Всі ми читали статті про негативну дію стресу на організм, дивилися передачі про «тихому вбивці» і скаржилися друзям і членам сім'ї на те, як багато стресових факторів в нашому житті. Хоча ми знаємо, що у дорослих людей стресовий стан може привести до серйозних захворювань, таких як виразка і гіпертонія, ми не пов'язуємо ці недуги з дітьми. Однак дослідження показують, що діти, які перебувають в стані хронічного стресу, страждають від нього нітрохи не менше - вони піддаються ризику серйозних когнітивних порушень, оскільки їх мозок ще не повністю розвинений.
Стара реакція на нові проблеми
Для того щоб отримати уявлення про те, з чим доводиться стикатися нашим дітям, корисно розібратися в фізіологічному вплив стресів на головний мозок. Коли дитина перебуває у стресовому стані, гіпоталамус (відділ в проміжному мозку) виділяє гормон, який спрямовується до гіпофізу. Гіпофіз виробляє інший гормон, який по кровоносній системі потрапляє в наднирники. Наднирники синтезують адреналін і кортизол. Адреналін прискорює серцебиття дитини і підвищує артеріальний тиск. Кортизол підвищує рівень цукру в крові, збільшує м'язову силу, ефективність запам'ятовування і підвищує поріг больової чутливості.
Так що ж тут поганого, спитаєте ви? Хіба висока ефективність пам'яті і підвищений больовий поріг не допомагають дітям вчитися швидше і краще? Зовсім ні. Наша реакція на стрес «бий, біжи або замри» призначена для критичних ситуацій життя або смерті, в яких рахунок йде на секунди. На жаль, сучасні проблеми і завдання, - прекрасним прикладом яких служить одинадцятирічна навчання в школі, - хто не наважується так швидко. Вони вимагають довгострокового зосередження і психологічної стійкості - тих якостей, які стрес може дестабілізувати.
Чи відчуває дитина хронічний стрес?
Що відбувається, коли мозок знаходиться в стані стресу (не протягом декількох секунд, а рік за роком)? Стресові гормони поступово накопичуються в організмі. Дослідження показують, що кортизол, зокрема, пошкоджує мозок, якщо затримується в ньому на тривалий термін. Коли лабораторним щурам протягом декількох тижнів робили ін'єкції щурячого кортизолу, він вбивав клітини мозку в їх гіпоталамусі, залишаючи тварин в стані депресії, тривоги, страху, незрілими, надмірно вимогливими і не здатними навчатися новим моделям поведінки (наприклад, зацикленими на «щурячої метушні» ).
Хронічний стрес впливає на мозок і іншими способами
Вчені перераховують кілька видів порушень функціонування мозку, схильного до впливу хронічного стресу: нейрони гіпокампу перестають функціонувати належним чином, роз'єднуються нейронні мережі, сповільнюється вироблення нових нейронів. Простіше кажучи, мозку під впливом хронічного стресу складно вчити новий матеріал і зберігати його в пам'яті.
Одне з досліджень довело, що довгостроковий стрес висушує дендрити гіпокампу (відростки нервових клітин, що сприймають сигнали від інших нейронів), скорочує їх довжину і кількість відгалужень. Дендрити надають шлях в мозок нових знань, а пошкодження гіпокампу (ключовий області для функціонування пам'яті) призводить безпосередньо до порушень навченості.
Як різні види стресу впливають на дитину
Нічого з перерахованого вище не приносить користь мозку дорослої людини, але швидко розвивається мозок дитини з його мільйонами дендритів, особливо схильний до руйнівної дії кортизолу. Численні дослідження показали, що діти, які піддаються впливу екстремальних стресових ситуацій, таких як домашнє насильство або тілесні покарання, мають значно більш низьким IQ, ніж діти, які не піддаються впливу емоційних травм.
Але нові дослідження виявили, що не тільки екстремальні види стресу можуть впливати на здатність дітей вчитися і думати. Вчені прийшли до висновку, що діти, які піддаються впливу «побутового хаосу», мають більш низький IQ і більш високий рівень поведінкових проблем. Також було виявлено, що діти, які чули словесні образи від матерів, гірше володіють мовою і мають менше білої речовини в мозку. (Біла речовина впливає на навчання, координуючи зв'язку між різними ділянками мозку.)
Стрес: їм можна заразитися
Чи достатньо батькам утримувати будинок в порядку, уникати шльопання дітей (і інших тілесних покарань) і утримуватися від словесних образ, щоб скоротити кількість стрес-факторів? Це, звичайно, бажано, але експерти припускають, що всього перерахованого може бути не достатньо, щоб захистити дітей від порушень роботи мозку, пов'язаних зі стресами будинку. Рівень стресу батьків може впливати на когнітивні здібності дітей, тому внутрішнє напруження «заразно». Вчені стверджують, що в екстремальних умовах стрес батьків може послабити розвиток мозку дитини.
Емоційна стабільність будинку є найістотнішим чинником, що визначає успіх в навчанні. Якщо ви хочете, щоб ваша дитина вступила в найпрестижніший вуз, йдіть додому і проявляйте любов до свого чоловіка.
Батьки можуть робити все можливе, щоб захистити своїх дітей від стресів, але іноді життєві обставини і повороти долі роблять стреси неминучими. На щастя, фахівці вважають, що батькам не потрібно поміщати дітей в кокон, позбавлений яких би то не було стресів.
Чи можна лікувати стрес іншим стресом?
Не всі види стресу погані. Сам процес навчання - це теж стрес для мозку, але він здатний бути позитивним і підтримувати здоровий розвиток нейронів і освіту синапсів. Вчені радять батькам піддавати дітей впливу «правильних» видів стресу і вчити їх справлятися з потенційно шкідливими видами.
Важливо також зазначити, що пошкодження мозку дітей, викликане стресом, може бути не постійним. Вплив стресу це скоріше не «пошкодження мозку», а явище зворотне або виліковне.
Як же все-таки ефективно боротися зі стресом? Всі експерти одностайні в одному. Фізичні вправи - це чудове ліки. Дослідження виявили, що фізична активність стимулює розвиток гіпокампу, а групові вправи (такі командні види спорту, як футбол і гри-догонялки) сприяють зростанню нейронів.
Фізичні вправи це краще, що можуть робити діти для боротьби зі стресом. Заняття спортом сприяють зростанню нових нейронів, переносимості та стійкості до психологічних травм і стресів. Регулярна фізична активність - один із способів збільшення опірності і стійкості до стресів. В цілому, фізичні вправи у всіх їх незліченних формах залишаються найефективнішим засобом для зняття внутрішньої напруги.