Жив-був вовк, і жила-була вівця. Вівця від стада відбилася, заблукала в лісі та й залишилася там жити. А вовку-то ліс-рідний дім. Зустрілися вовк і вівця, ну і подружилися один з одним.
Літо добре прожили кругом тепло, ситно, чого ж тут сваритися!
Восени абияк поневірялася, а зима нагрянула - погано їм довелося. У вовка лапи мерзнуть, у вівці хвіст тремтить від холоду.
Ось вівця і каже:
- Давай, вовк, побудуємо собі будинок. Будемо в будинку піч топити, в теплі зиму зимувати. А вовку лінь. Він говорить:
- Це ви, вівці, у людей звикли жити під дахом. А мені і так добре.
Вибудувала собі вівця хатинку, з пічкою, з лежанкою. І зима їй тепер не страшна. Тепло вівці.
А вовк нишпорив, нишпорив по лісі та й завив. Мороз що ні день міцнішає, а сховатися нікуди. Як не лінь, треба будувати хоч який-небудь будинок.
Згріб вовк сніг в купу, лапами утоптав, хвостом підмів, сяк-так вибудував крижану хатинку.
Так тут, як навмисне, виглянуло сонце, і розтанула над вовком крижана дах, розвалилися снігові стіни. Знову вовк без будинку.
Як бути? Що робити?
Пішов вовк до вівці, став перед хатинкою і каже:
- Овечка, овечка, відкривши двері. На дворі мороз тріщить, а у мене ніс і вуха замерзли. Дозволь хоч морду у тебе, обігріти.
Пошкодувала вівця вовка і прочинила двері хатинки. Вовк сунув в щілинку морду, постояв, постояв і каже знову:
- Овечка, овечка, у мене передні лапи замерзли, - дозволь на поріг ступити.
Овечка відкрила двері ширше, дозволила вовку ступити на поріг. Так вовку все мало.
- Чуєш, овечка, як вітер виє? - каже вовк. - У мене боки зовсім скрижаніла. Дозволь і боки відігріти.
У овечки серце м'яке, овече. - Що ж, - відповідає вона, - у мене тепла не убуде, погрій, вовк, свої боки.
Вовк заліз в хатинку по самий хвіст і каже:
- Спасибі тобі, овечка, тепер зовсім добре. Боюся тільки, як би хвіст не отмерз. Без хвоста вся моя вовча краса пропаде! - Ех, вовк, - каже вівця, - ну і майстер ти випрошувати! Тобі б з торбою по селах ходити. Облиште, погрій і хвіст.
Вовкові тільки того і треба. Стрибнув він в хатинку, озирнувся навкруги-да скок на піч. Згорнувся калачиком і йти не збирається.
Так пролежав він до вечора. Розігрівся, розпарився, і захотілося йому їсти. Ось він і каже вівці:
- Овечка, овечка, чи не час спати? Залазь на піч, я посунься - і тобі місця вистачить.
Подивилася вівця на вовка. Голос ласкавий, а очі злі, голодні.
- Ні, вовк, - відповідає вівця. - Мені ще ніколи. У мене ложки не миті, борошно не просіяна. Ось впораюся, тоді вже піду спати.
Вовк лежав, лежав, чекав, чекав, та й задрімав.
Вночі прокинувся. Ух, до чого їсти хочеться! Черево так і підвело. Понишпорив лапою - немає вівці на печі. Зістрибнув вовк на підлогу і давай шукати вівцю. Тільки і вівця хитра: сховалася від вовка в сміттєвий ящик. Не знайшов я її вовк.
Вранці вівця посміюється:
- Чому вночі не спав, кого, сірий, шукав? Тикав носом у всі кути, не знайшов, сірий, вівці.
Вовк пролежав на печі цілий день. До вечора ще більше захотілося йому їсти. Знову кличе він вівцю:
- Залазь, овечка, на піч. Тут тепло, тут добре.
Вівця йому відповідає:
- Стривай, вовк. У мене ще тісто на хліб не поставлено, дрова НЕ наколоті. Впораюсь - заберу на піч.
Вовк знову не дочекався, заснув. Вночі прокинувся злий, голодний. Так би, здається, і завив, та побоявся вівцю налякати. Понишпорив лапою кругом - порожньо. Чи не прийшла вівця на піч ночувати - знає повадки сірого.
Вовк зістрибнув на підлогу. Туди-сюди втикається в темряві. Немає ніде вівці.
Вранці знову сміється овечка над вовком:
- Ех, вовчик, чого по ночах рищешь, кого по кутах шукаєш? Я під діжею сиділа, на тебе, сірого, дивилася.
Ось і третій вечір настав. Знову кличе вовк вівцю на піч, а вівця відмовляє:
- Що ти, вовк! Рано ще спати. У мене підлоги не виметено, килимки НЕ витрусити.
Заснув вовк. Вночі прокинувся, став вівцю шукати.
Сміттєвий ящик перевернув, діжу перекинув - немає ніде вівці. Зовсім зголоднів вовк, навіть зубами брязкає з голоду.
Бачить вівця - добром справа не закінчиться.
Під ранок вибігла вона з хати. Стала по лісі ходити, копитцями в снігу рити. Знайшла журавлину-ягоду. Зібрала ту ягоду в купу, почала по ній кататися. Всю шерсть вимазала червоним соком. Потім схопила довгий прут і, побігла назад до хатинки.
Стала під віконцем. Стукає прутом по рамі, кричить страшним голосом:
- Чи немає вовка в хаті, чи немає сірого на печі? Я сімох вовків загризла і до цього доберуся!
Вовк глянув у вікно. Бачить-стоїть страшний, кудлатий звір, весь кров'ю перемазаний, має бути - вовчої?
Злякався вовк, підібгав хвоста-да швидше геть із хати. Забився в лісову глушину і носа звідти не показує.
А вівця змила снігом червону журавлину-ягоду зі своєї шерсті і зажила спокійно в теплій хатинці.
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.