Щоб мати сильну високопродуктивну пасіку, необхідно перш за все перевірити наявність матки в кожній родині. Без матки сім'я приречена на різке ослаблення. Сім'ї, які втратили матку взимку або ранньою весною, до початку відкладання яєць, не можуть вивести собі нової матки, так як в гнізді не буде ні яєць, ні личинок. Якщо навіть і підставити такій сім'ї сот з молодим розплодом, сім'я закладе маточники і виведе собі матку, то цим все ж не можна виправити сім'ї. Ранньою весною на комахам не буває трутнів, тому молода матка не зможе злучитися. За весну старі перезимували бджоли поступово загинуть, і, не отримуючи поповнення, родина ослабне і зійде нанівець.
Взимку і ранньою весною гине багато маток лише при поганому утриманні бджіл: якщо бджоли через недоброякісного меду хворіли поносом або їх у вуликах турбували миші і була велика вогкість. Багато маток гине при захворюванні бджіл нозематозом. Матки можуть гинути і від необережності бджоляра при роботах в сім'ї або при необережних перенесення вуликів. Але якщо пасіка здорова і на ній проводять планову зміну маток, а з вуликами і рамками звертаються обережно, то зимово-весняної загибелі маток можна майже зовсім уникнути.
Існують два способи виправлення безматочних сімей в ранньовесняний період: 1) підсадка сім'ї нової плодової матки, 2) приєднання безматочной сім'ї до іншої сім'ї з маткою.
Другий спосіб пов'язаний зі зменшенням кількості сімей на пасіці. Тому більш вигідний перший спосіб, при якому родина не ліквідується, а відновлюється шляхом підсадки запасний перезімовавшней матки. Для цього на пасіках залишають в зиму маленькі сім'ї з запасними матками (нуклеуси). Такі сім'ї формують влітку під час хабар і ранньою весною використовують для виправлення безматочних сімей. Щоб сімейки з запасними матками добре перезимували, в звичайний 12-рамковий вулик поміщають 2-3 нуклеуса в відділення, наглухо відділені перегородками.
Навесні, при першій же потребі, запасних маток використовують для виправлення безматочних сімей. Спочатку відбирають матку в одному з крайніх відділень вулика. Тих, хто залишився бджіл (без матки) приєднують (на інший день) до сусідньої сімейці з маткою. Для цього виймають перегородку, якою відокремлювалася крайня сімейка від сусідньої. Бджоли, що залишилися без матки, зазвичай дуже легко приєднуються до сусідньої сім'ї з маткою. Потім, в разі потреби, відбирають матку з сімейки з протилежного боку вулика і на інший день залишилися бджіл також приєднують до сусідньої сім'ї з маткою, яка раніше вже була під силу за рахунок першої сімейки. Таким чином, після відбору двох маток у вулику залишається третя матка з бджолами, розплодом і сотами від трьох семеек. Така сім'я зможе самостійно вирости і дати продукцію. У кожному вулику з трьома нуклеусами після відбору двох маток залишається одна середня по силі родина.
При відборі маток з нуклеусів беруть до уваги і силу нуклеусів. В першу чергу слід відбирати маток з найбільш слабких нуклеусів: вони менш життєздатні, з них часто злітають бджоли в сусідні вулики з більш сильними сімейка, вони більше інших можуть піддаватися нападу бджіл-злодійок.
У вуликах-лежаках нуклеуси з запасними матками зазвичай поміщають за глухою перегородкою збоку гнізда основної родини. Перед тим як підсадити матку, необхідно точно переконатися, що в родині немає не тільки матки, але і закладених маточників. Всі виявлені маточники повинні бути зруйновані, так як якщо в сім'ї залишиться хоча б один непомічений маточник, бджоли можуть не прийняти підсаджується матки.
Підсаджувати маток можна двома способами: 1) з попереднім витримуванням в клітці і 2) з приміщенням матки безпосередньо на сот і захистом на перший час великим сітчастим ковпачком. Виконують ці роботи наступним чином. Спочатку оглядають нуклеус і знаходять в ньому матку. Сот з маткою ставлять руба на вулик, щоб звільнити праву руку. Потім маткову клітинку, яка повинна бути напоготові, з відкритим нижнім отвором, беруть в ліву руку так, щоб одночасно цією рукою тримати і клітинку і спирається на вулик рамку. Вільної правою рукою обережно, але швидко схоплюють матку двома пальцями за грудку і саджають в клітку через відкритий отвір. При цьому треба дотримуватися великої обережності, щоб не придавити матку.
Можна помістити матку в клітинку і не чіпаючи її зовсім руками, але тоді буде потрібно трохи більше часу. Можна, наприклад, матку на соте накрити сірникової коробочкою і потім обережно, злегка піднявши, закрити її. Потім коробочку приставляють до відкритого отвору маткової клітинки і чекають, коли матка з коробочки перейде в клітинку. Матку в клітинці постачають кормом. Для цього в кормове поглиблення клітинки складаним ножем або тоненькою паличкою кладуть трохи меду.
Мед разом з шматочками воску поміщають в поглиблення обережно, щоб не замазати бруска і стінок клітини. Матка повинна мати лише невеликий доступ до корму, щоб вона не вимазалася в меді, так як сильно вимазана медом матка може загинути.
Можна забезпечити матку кормом і іншим способом. Клітинку з маткою опустити в вуличку в такому місці, щоб клітинка безпосередньо стикалася з запечатаним медом у верхній частині стільника. Вставляючи клітинку, треба злегка зруйнувати медові кришечки стільника з тим, щоб матка могла дістати хоботком мед із зруйнованих осередків. Клітинку з маткою поміщають в середню вуличку гнізда безматочной сім'ї, ближче до передньої стінки, щоб матка була серед бджіл в самому теплому місці гнізда. Маткова клітинка ширше вулички; щоб помістити клітинку, потрібно кілька розсунути рамки стамескою.
Через 12 годин після приміщення матки в вулик потрібно обережно відкрити гніздо і подивитися, як бджоли ставляться до нової матці. Якщо бджоли сидять вільно на клітинці, то це ознака сприятливого ставлення бджіл до матки; якщо бджоли матки не приймають, то вони сидять на клітці щільною масою, іноді суцільний купою.
Вийнявши обережно клітинку, треба придивитися до поведінки бджіл на ній. Якщо бджоли щільно притискаються до клітини і деякі з них гризуть щелепами дріт клітинки, то це ознака ворожого ставлення бджіл до матки. І, навпаки, якщо бджоли сидять на клітці вільно, злегка піднявши черевце, а деякі бджоли при наближенні матки простягають до неї свій хоботок, то це ознака прийому матки.
Ранньою весною безматочні сім'ї легко приймають плодових маток. Не приймають бджоли маток лише в тих випадках, коли в гнізді залишилися або не помічений раніше маточник або матка (може бути, неплідна або втратила здатність нести яйця). В цьому випадку сім'ю треба ретельно оглянути; маточник або порочну матку видалити, а підсаджують матку залишити в клітці ще на 12 годин.
Якщо за всіма ознаками бджоли ставляться до матки сприятливо, її випускають з клітки. Для цього відкривають нижній отвір клітинки і заліплюють його тоненькою восковою пластинкою, в якій роблять (соломинкою) кілька маленьких отворів. Потім клітинку з маткою ставлять на колишнє місце в вулику. Після огляду сім'ї бджоли заспокояться, прогризуть отвір в воскової платівці і самі випустять матку. Дня через три сім'ю необхідно оглянути і за наявністю яєць в середніх стільниках гнізда переконатися в благополучному прийомі матки.
Набагато краще підсаджувати маток не в клітці, а прямо на сот, захищаючи матку перший час великим плоским ковпачком з густою металевої сітки. Ковпачок виготовляють зі шматка сітки розміром приблизно 15 X 20 см. Краї сітки з усіх боків загинають в одну сторону на відстань 18-20 мм під прямим кутом.
Для підсадки матки її в клітинку не забирають, а разом з сотому підносять до вулика, в який треба її підсадити. З гнізда безматочной сім'ї виймають сот, що містить частково медові, частково порожні клітинки. Матку беруть обережно за грудку, пускають на середину вийнятого стільника безматочной сім'ї і швидко покривають ковпачком разом з 30-40 бджолами, переважно молодими. Ковпачок вдавлюють так, щоб він досить міцно тримався на соте. Потім рамку обережно опускають на її місце в гніздо. Матка під великим ковпачком з першого ж години свого перебування в новій сім'ї знаходиться в звичайних, природних для неї умовах: вона ходить по соту, оточена бджолами, може харчуватися як молочком бджіл-годувальниць, так і медом з осередків. Матка в таких умовах незабаром приступає до кладки яєць в наявні під ковпачком вільні комірки.
Через добу ковпачок знімають; матку, відкладають яйця, бджоли вже не чіпатимуть. Часто бджоли самі випускають матку, прогризаючи отвір в соте під ковпачком.
Випробування показало, що при підсадки маток на сот під ковпачок, коли у них майже не припиняється кладка яєць, бджоли швидше і краще приймають маток, ніж при підсадки в клітці.