Якщо відкинути деякі нюанси, то цей метод цілком можна взяти на замітку для досягнення своїх цілей - позбавлення від шкідливих звичок і впровадження корисних навичок.
«... Я хотів жити, ніколи не роблячи ніяких помилок, перемогти все, до чого могли мене штовхнути природні схильності, звички або суспільство. Так як я знав або думав, що знаю - що добре і що погано, то я не бачив причини, чому б мені завжди не слідувати одному і не уникати іншого.
Але незабаром я виявив, що я поставив перед собою набагато більш складну задачу, ніж припускав спочатку. У той час як моя увага була зайнято тим, як би уникнути однієї помилки, я часто несподівано здійснював іншу; укорінена звичка виявлялася, користуючись моєю неуважністю; схильність виявлялася іноді сильніше розуму. Нарешті, я прийшов до висновку, що простого розумного переконання в тому, що для нас самих найкраще бути абсолютно доброчесними, недостатньо, щоб оберегти нас від промахів, і що перш, ніж ми доб'ємося від себе стійкого, постійно моральної поведінки, ми повинні викорінити в собі шкідливі звички. Для цієї мети я виробив наступний метод.
Я вирішив для більшої ясності прагнути швидше до більшої кількості імен з меншою кількістю ідей, пов'язаних з кожним ім'ям, ніж до небагатьох імен з великою кількістю визначених кожним з них ідей, і я позначив тринадцятьма іменами все ті чесноти, які здавалися мені в той час необхідними і бажаними, зв'язавши з кожним ім'ям короткий повчання, яке повністю виражало обсяг кожного поняття.
Ось назви цих чеснот з відповідними настановами:
- Утримання. ? - Є не до пересичення, пити не до сп'яніння.
- Мовчання. - Говорити тільки те, що може принести користь мені або іншому; уникати порожніх розмов.
- Порядок. - Тримати всі свої речі на їх місцях; для кожного заняття мати свого часу.
- Рішучість. - Вирішуватися виконувати те, що повинно зробити; неухильно виконувати те, що вирішено.
- Ощадливість. - Витрачати гроші тільки на те, що приносить благо мені або іншим, тобто нічого не марнувати.
- Працьовитість. - Чи не втрачати часу даремно; бути завжди зайнятим чим-небудь корисним; відмовлятися від всіх непотрібних дій.
- Щирість. - Чи не заподіювати шкідливого обману, мати чисті і справедливі думки; в розмові також дотримуватися цього правила.
- Справедливість. - Чи не завдавати нікому шкоди; не здійснювати несправедливостей і не опускати добрих справ, які входять в число твоїх обов'язків.
- Помірність. - Уникати крайнощів; стримувати, наскільки ти вважаєш це доречним, почуття образи від несправедливостей.
- Чистота. - Не допускати тілесної нечистоти; дотримуватися охайність в одязі і в житло.
- Спокій. - Чи не хвилюватися через дрібниці і з приводу звичайних або неминучих випадків.
- Цнотливість. - ...
- Скромність. - Наслідувати Ісуса і Сократа.
Я хотів виробити навик у всіх цих чеснотах; з цією метою я вирішив не розкидатися в гонитві за всіма відразу, але протягом певного часу зосереджувати увагу лише на одній чесноти; коли ж я нею опаную, переходити до іншої і так далі, поки, нарешті, не придбаю все тринадцять.
А так як одні з них полегшують придбання інших, то я розташував всі чесноти в тому порядку, в якому вони перераховані вище. На першому місці я поставив стриманість, так як воно сприяє набуттю холоднокровності і ясності думки, необхідних там, де потрібно безперервна пильність і охорона від наполегливої притягальної сили старих навичок і постійних спокус. Придбання та укорінення цієї навички полегшить мовчання. Я прагнув, вдосконалюючись в чеснотах, одночасно здобувати знання і, вважаючи, що в бесіді корисніше слухати інших, ніж говорити самому, жадав зжити в собі звичку до марнослів'я, каламбурів і гострота, яка робила мене завжди бажаним гостем в суспільстві нероб. Тому мовчання я поставив на друге місце. Я сподівався, що придбання цього і наступного навички - порядку дозволить мені виділити більше часу як для здійснення мого проекту самовдосконалення, так і для моїх занять.
Навик рішучості буде підтримувати мене в прагненні придбати все подальші чесноти; ощадливість і працьовитість звільнять мене від боргів і забезпечать мені багатство і незалежність, що в свою чергу полегшить придбання навичок щирості, справедливості і т.д. і т.п.
Усвідомлюючи відповідно до радою Піфагора, висловленим в його чудових віршах, необхідність щоденного самоконтролю, я придумав наступний метод для його здійснення.
Я завів книжечку, в якій виділив для кожної чесноти по сторінці. Кожну сторінку я розлініяний червоним чорнилом так, що вийшло сім стовпчиків по числу днів тижня; кожен стовпчик відзначався початковими буквами відповідного дня тижня.
Потім я провів тринадцять горизонтальних ліній і позначив початок кожного рядка першими літерами назви однієї з чеснот. Таким чином, на кожному рядку у відповідному стовпчику я міг з належної перевірки відзначати маленькою чорною крапкою кожен випадок порушення відповідної чесноти протягом того дня.
Ось як це виглядає:
Я вирішив приділяти протягом тижня суворе увагу придбання кожного з цих навичок у зазначеній послідовності. Таким чином, в перший тиждень моя головна турбота полягала в тому, щоб уникати найменшого порушення утримання; інші ж чесноти залишалися на волю випадку, я тільки фіксував кожен вечір промахи, зроблені протягом дня. Якщо протягом першого тижня мені вдавалося зберегти перший рядок, зазначену літерою В. чистої від точок, я укладав, що навик в цій чесноти настільки зміцнився, а протилежний навик настільки ослаблений, що я можу наважитися розширити свою увагу і включити в його сферу другу чеснота , щоб протягом наступного тижня тримати вільними від точок обидві рядки. Продовжуючи так аж до останньої чесноти, я міг виконати повний курс протягом тринадцяти тижнів, а за рік пройти чотири таких курсу.
Я вирішив вступати подібне до чоловіка, який, бажаючи виполоти свій город, не намагається відразу знищити всю бур'ян, що перевершувало б його можливості і сили, а трудиться одночасно тільки на одній грядці і переходить до другої лише після того, як очистить першу. Так і я сподівався, що, поступово очищаючи від точок рядка своєї книжечки, побачу на її сторінках свої успіхи в придбанні чеснот і, нарешті, після декількох курсів матиму щастя побачити після трінадцатінедельного щоденного випробування чисту книгу.
... Сказати по правді, я виявився невиправним щодо порядку. Але в цілому, хоча я дуже далекий від того досконалості, на досягнення якого були спрямовані мої честолюбні задуми, мої старання зробили мене краще і щасливіше, ніж я був би без цього досвіду; так ті, які прагнуть виробити гарний почерк шляхом наслідування вигравіруваним зразкам, хоча ніколи не досягають досконалості цих зразків, але все ж їх почерк від їх старань поліпшується і робиться стерпним, а потім красивим і чітким.
Я хотів би, щоб мої нащадки знали, що саме цьому маленькому винаходу, з божого благословення, зобов'язаний їх предок постійним щастям свого життя аж до теперішнього часу, коли він пише ці рядки у віці сімдесяти дев'яти років. Невідомо, які мінливості життя можуть очікувати його в решту життя; все це у владі провидіння; але, якщо вони настануть, то пам'ять про минуле щастя повинна допомогти йому перенести їх з великим смиренням. Стриманістю пояснює він своє добре збережене здоров'я і все ще міцну організацію; працьовитості й ощадливості зобов'язаний він тим, що швидко домігся поліпшення свого становища, придбав стан і накопичив все ті знання, які дали йому можливість стати корисним громадянином і принесли йому деяку популярність в науковому світі; щирості і справедливості він зобов'язаний довірою своєї країни, почесними обов'язками, які вона на нього поклала; а всіх чеснот в цілому, навіть в тому недосконалому стані, якого він зміг досягти, - рівністю свого характеру і жвавістю бесіди, які роблять його суспільство приємним і бажаним навіть для його молодих знайомих. Тому я висловлюю надію, що деякі з моїх нащадків підуть моєму прикладу і пожнуть таку ж жнива,
Я взяв за правило уникати прямого протиріччя думок інших, а також самовпевненого відстоювання своєї точки зору. Я навіть заборонив собі, відповідно до старих законами нашої хунти, вживати які б то не було слова або вирази, які передають тверда думка, наприклад, звичайно, поза сумнівом і т.д .; замість них я вживав такі вислови, як я вважаю, побоююся, думаю чи мені так здається в даний момент.
Коли інші стверджували що-небудь, що здавалося мені помилковим, я відмовляв собі в задоволенні різко суперечити і негайно показати абсурдність їхніх тверджень; але і я починав свою відповідь із зауваження, що в певних умовах і за певних обставин ця думка була б правильним, але в даному випадку мені здається або видається, що справа йде інакше, і т.д.
Незабаром я переконався в перевагах цієї нової манери: мої бесіди з іншими людьми стали протікати більш приємно. Скромна манера висловлювати свої думки приводила до того, що їх швидше приймали і вони викликали менше протиріччя; якщо з'ясовувалося, що я помилявся, це приносило мені менше прикрощів; якщо я виявлявся правий, мені було легше переконати інших відмовитися від помилок і приєднатися до моєї точки зору.
І ця манера поведінки, до якої я спочатку насильно привчав себе всупереч своїй природній схильності, стала, нарешті, легкої для мене і настільки звичною, що за останні п'ятдесят років ніхто не чув, щоб у мене вирвалося якесь догматичне твердження. Думаю, що цю свою звичку (після мого якості - чесності) я найбільше зобов'язаний тим, що мої співвітчизники настільки рано стали вважатися з моєю думкою, коли я пропонував ввести нові установи або змінити старі, а також своїм великим впливом в громадських радах, коли я став їх членом. Бо я був поганим, некрасноречівим оратором, мав труднощі у виборі слів, говорив не дуже правильно і, незважаючи на все це, звичайно проводив свою точку зору.
Найвідоміші афоризми Бенджаміна Франкліна:
Якщо хочеш мати дозвілля, не втрачай часу дарма.
Легше придушити в собі перше бажання, ніж задовольнити всі наступні.
Майстер знаходити виправдання рідко буває майстром у чому-небудь ще.
Один переїзд дорівнює трьом пожежам.
Досвід - це школа, в якій уроки коштують дорого, але це - єдина школа, в якій можна навчитися.
Витрачайте менше, ніж заробляєте, - ось вам і філософський камінь.