Традиційний символ весілля
Коровай, круглий солодкий дріжджовий хліб, пекли на Русі з давніх часів. Як ритуальної випічки на весілля весільний коровай споконвіків вважалася символом щастя, любові, достатку і достатку. Подібна традиція бере витоки у древніх слов'ян-язичників, які вважали хліб даром богів за важку працю. Коровай, як символ родючості, був присутній на багатьох святах, пекли його і в день скорботи. Однак для кожного випадку був свій рецепт і прикраси.
За старовинною легендою в образі короваю виступала сама ясно сонечко, яке сходило на землю, щоб взяти під свій захист нову сім'ю - красну дівицю та добра молодця. Вважалося, що той з молодих, хто відкусить найбільший шматок від весільного хліба, і стане господарем в новому будинку, главою сім'ї.
Правила випічки короваю
Чим пишніше коровай, тим багатшим і дружніше будуть жити молоді - такий символ цього весільного хліба. Коровай випікають заміжні жінки, коровайниці, що не вдови, які не бездітні. Кількість пекарів важливо, їх може бути тільки непарна кількість: три, п'ять або сім. Головною коровайниці призначають ту господарку, яка довше за всіх інших прожила в боргом і щасливому шлюбі, діти якої розумні і працелюбні. Важливість цього ритуалу пояснюється тим, що через хліб символічно передається молодятам напуття і благословення на міцний шлюб.
При замішуванні тіста і випічки хліба коровайниці дружно співають пісні і читають молитви, створюючи енергетику добра і щастя. Коровай випікається великим, багатошаровим, іноді розміром як стіл. Ставить в піч коровай тільки чоловік, який довго і щасливо живе в шлюбі. Додатково печуться і «каравайчики», невеликі булочки, які лунають гостям замість запрошень на весільний бенкет. Прикрашають верх весільного хліба пшеничними колосками і гілочками калини. Це теж було російською традицією: весілля грали в основному восени, після збору врожаю, коли калина встигала, і пшеничний колос наливався золотом. Калина символізувала велику і вічну любов, а пшениця - багатство, достаток.
Правила подачі весільного короваю
Виносять коровай на спеціально вишитому рушнику, домотканому декоративному рушник, що має ритуально-обрядове призначення. Рушник нагадує молодятам про непорушного зв'язку з родом, предками, про єднання двох сімей. За традицією подає і ділить коровай хресний батько нареченої або нареченого, а розносять шматочки солодкого хліба гостям діти. Верхівку віддають молодим, вони відкушують по шматку паляниці, бажано з середини, солять його і з'їдають. Середня частина хліба дістається гостям, а нижня, в якій за обрядом зазвичай запікають монетки, - весільним музикантам.
Вважається, що, роздаючи гостям і запрошеним шматочками хліба, молодята діляться своїм щастям, у відповідь гості дарують щедрі подарунки, як раніше говорили, дари «на коровай покласти». Розділ весільного короваю символізує втрату невинності нареченої. З весілля гості йдуть з шматочками хліба, щоб розділити його в свою сім'ю. Вважається, що так в будинок приходять щастя і удача. Прикраси з головного весільного короваю віддають незаміжнім дівчатам як символ швидкого заміжжя.
Це цікаво
На Русі іноді випікали такі пишні короваї, що вийняти їх з печі не представлялося можливим. Тоді розбирали декілька рядів кладки російської печі і урочисто діставали головний символ майбутнього весілля.
Царські і купецькі весілля з величезних кількістю гостей відрізнялися короваями неймовірних розмірів, для доставки яких до столу наймали спеціальних каравайники. На великих оксамитових, парчевих ношах ці люди урочисто приносили весільний хліб в зал.
Без весільного короваю немислима російська весілля. Рум'яний пишний хліб, прикрашений колосками і плодами, немов пропуск в нове щасливе заможне життя, зустрічає молодят при вході на весільне торжество. І в бенкет, і в світ, і на довгу пам'ять.