Серед реальних історичних персон минулого годі й шукати іншого такого, хто став би невід'ємною частиною російського фольклору. Про що говорити, якщо один з різновидів шашкових ігор називається «чапаевка».
Швидше, думали про майбутній похорон - малюк, названий Васенькою, народився семимісячним, був зовсім слабеньким і, здавалося, не міг вижити.
Однак воля до життя виявилася сильнішою смерті - хлопчик вижив і став рости на радість батькам.
Ні про яку військову кар'єру Вася Чапаєв і не думав - в бідній Будайке стояла проблема щоденного виживання, тут не до кренделів небесних.
Цікаво походження сімейної прізвища. Дід Чапаєва, Степан Гаврилович, займався розвантаженням сплавлятися по Волзі лісу та інших важких вантажів на Чебоксарській пристані. І частенько гримає «чапь», «чепь», «Чепа», тобто «чіпляй» або «зачіпляються». Згодом слово «Чепа» закріпилося за ним як вуличне прізвисько, а потім стало офіційним прізвищем.
Цікаво, що сам червоний командир згодом писав своє прізвище саме як «Чепа», а не «Чапаєв».
Бідність сім'ї Чапаєвих погнала їх в пошуках кращої долі в Самарську губернію, в село Балаково. Тут у батька Василя жив двоюрідний брат, який виступав меценатом церковно-приходської школи. Хлопчика визначили на навчання, розраховуючи, що з часом він стане священиком.
Героїв народжує війна
У 1908 році Василя Чапаєва закликали в армію, але через рік комісували через хворобу. Ще до відходу в армію Василь обзавівся сім'єю, одружившись на 16-річної дочки священика Пелагеї Метлин. Повернувшись з армії, Чапаєв став займатися суто мирним плотницким ремеслом. У 1912 році, продовжуючи працювати теслею, Василь разом з сім'єю переїхав до Мелекесс. До 1914 року в родині Пелагеї та Василя народилися троє дітей - два сини і дочка.
Восени 1917 року бравий солдат Чапаєв приєднався до більшовиків і несподівано показав себе блискучим організатором. У Миколаївському повіті Саратовської губернії він створив 14 загонів Червоної гвардії, які взяли участь в поході на війська генерала Каледіна. На базі цих загонів в травні 1918 року була створена пугачовські бригада під командуванням Чапаєва. Разом з цією бригадою полководець-самоучка відбив у чехословаків місто Николаевск.
Уже в 1970-х роках ще один легендарний червоний командир Семен Будьонний, слухаючи анекдоти про Чапаєва, хитав головою: «Говорив я Васьки: учись, дурень, а то сміятися над тобою будуть! То чи не послухав адже! »
Урал, Урал-річка, могила його глибока ...
За влітку 1919 року комдив Чапаєв зумів чимало здивувати кадрових білих генералів своїм полководницьким талантом. І соратники, і вороги бачили в ньому справжнього військового самородка. На жаль, розкритися по-справжньому Чапаєв не встиг.
Реальні сили, які могли чинити опір білим, становили 600 багнетів, і вони вступили в бій, який тривав шість годин. На самого Чапаєва полювання вів спеціальний загін, який, проте, не досяг успіху. Василю Івановичу вдалося вибратися з будинку, де він мешкав, зібрати близько сотні бійців, які відступали в безладді, і організувати оборону.
Про обставини загибелі Чапаєва довгий час ходили суперечливі відомості, поки в 1962 році дочка комдива Клавдія не отримала лист з Угорщини, в якому два ветерана-чапаєвців, угорця за національністю, особисто присутні при останніх хвилинах життя комдива, розповіли, що сталося насправді.
В ході бою з білими Чапаєв був поранений в голову і живіт, після чого четверо червоноармійців, спорудивши з дощок пліт, зуміли переправити командира на інший берег Уралу. Однак Чапаєв помер від ран під час переправи.
Червоноармійці, побоюючись знущання ворогів над тілом, поховали Чапаєва в прибережному піску, закидавши це місце гілками.
Активні пошуки могили комдива відразу після Громадянської війни не велися, тому що канонічної стала версія, викладена комісаром 25-ї дивізії Дмитром Фурманова в його книзі «Чапаєв» - нібито поранений комдив потонув, намагаючись переплисти річку.
Дочка Чапаєва в 1960-х роках намагалася зробити пошуки могили батька, але з'ясувалося, що це неможливо - русло Уралу змінило свою течію, і місцем останнього спочинку червоного героя все-таки стало дно річки.
У загибель Чапаєва повірили далеко не всі. Історики, які займалися біографією Чапаєва, відзначали, що серед ветеранів-чапаєвців ходив розповідь, ніби-то їх Чапай виплив, був врятований казахами, перехворів на черевний тиф, втратив пам'ять і тепер працює теслею в Казахстані, нічого не пам'ятаючи про своє героїчне минуле.
Шанувальники білого руху люблять надавати Лбіщенське рейду велике значення, називаючи його великою перемогою, проте це не так. Навіть розгром штабу 25-ї дивізії і загибель її командира не вплинули на загальний перебіг війни - Чапаєвська дивізія продовжила успішно громити частини противника.
Історики досі не можуть зійтися в думках про те, яка ж була насправді роль Чапаєва як полководця в Громадянській війні. Одні вважають, що він дійсно зіграв помітну роль, інші вважають, що його образ непомірно роздутий завдяки мистецтву.
Вивчаючи життя Чапаєва, з подивом виявляєш, наскільки близько пов'язаний легендарний герой з іншими історичними особистостями.
Начальником трофейної команди Чапаєвської дивізії був Сидір Артемович Ковпак. У Велику Вітчизняну війну одне ім'я цього командира партизанського з'єднання буде наводити жах на фашистів.
І останнє. Вода фатально пов'язана не тільки з долею комдива Чапаєва, але і з долею дивізії.
25-та стрілецька дивізія проіснувала в рядах Червоної Армії до Великої Вітчизняної війни, брала участь в обороні Севастополя. Саме бійці 25-ї Чапаєвської дивізії стояли до останнього в найтрагічніші, останні дні оборони міста. Дивізія повністю загинула, а щоб її знамена не достались ворогові, останні залишилися в живих бійці втопили їх у Чорному морі.
Освіта Чапаєва, всупереч загальній думці, не обмежилася двома роками парафіяльної школи. У 1918 році він був зарахований до військової академії РККА, куди «зігнали» багатьох бійців для підвищення їх загальної грамотності і навчання стратегії. За спогадами його однокашника, мирна студентська життя обтяжувало Чапаєва: «Чорта з два! Поїду! Придумати таку нісенітницю - бойових людей за парту! ». Уже через два місяці він подав рапорт з проханням відпустити його з цієї «тюрми» на фронт. Збереглося кілька історій про перебування Василя Івановича в академії. Перша говорить, що на іспиті з географії у відповідь на питання старого генерала про значення річки Німан, Чапаєв запитав професора - чи знає він про значення річки Солянка, де він воював з козаками. Згідно з другою, в обговоренні битви при Каннах, він назвав римлян «сліпими кошенятами», сказавши викладачеві, відомому військовому теоретику Сеченову: «Ми вже показали таким, як ви, генералам, як треба воювати!».
Всі ми представляємо Чапаєва мужнім бійцем з пухнастими вусами, оголеною шаблею і стрибків на баскому коні. Такий образ створив народний актор Борис Бабочкін. У житті Василь Іванович коням надавав перевагу автомобілі. Ще на фронтах Першої світової він отримав серйозне поранення в стегно, тому верхова їзда стала проблемою. Так Чапаєв став одним з перших червоних командирів, хто пересів на машину. Залізних коней він вибирав дуже прискіпливо. Перший - американський «Стевер», він забракував через сильну тряски, від червоного «Паккарда», що прийшов йому на зміну, теж довелося відмовитися - він не підходив для військових дій в степу. А ось "Форд", який витискав 70 верст по бездоріжжю, червоному командирові припав до душі. Водіїв Чапаєв підбирав теж кращих. Одного з них, Миколи Іванова, практично силоміць вивезли до Москви і поставили особистим шофером сестри Леніна - Анни Ульянової-Єлізарової.
". Цікаво, що сам червоний командир згодом писав своє прізвище саме як« Чепа », а не« Чапаєв »".
Цікаво, а як він повинен був писати своє прізвище якщо він і був Чепаевим? Чапаєвим його зробив Фурманов і брати Васильєви. До виходу фільму на екрани країни на пам'ятнику комдиву в Самарі було написано - Чепа, вулиця називалася Чепаевская, місто Троцьк - Чепаевск, і навіть річку Сечу перейменували в Чепаевку. Щоб не вносити збентеження в уми радянських громадян у всіх цих топонімах "ЧЄ" поміняли на "ЧА".