Імунітет >> регуляція
Всі люди, навіть близькі родичі (за винятком однояйцевих, ідентичних близнюків), біохімічно відрізняються один від одного. Організм реципієнта (того, кому пересаджують орган) розпізнає як «не своє» орган донора і піддає його атаці. В такому випадку потужний вал лімфоїдних клітин реципієнта оточує пересаджену тканину, проникає в неї і руйнує.
Організм знищує пересаджені йому органи приблизно так само, як він намагається це зробити з потрапили в нього мікробами (бактеріями, вірусами) або отрутами білкової природи.
Як же зберегти пересаджені тканини? Тонко маневруючи спеціальними ліками-иммунодепрессантами (буквально - Подавлювачі імунітету), вдається в більшій чи меншій мірі вимкнути імунітет реципієнта на тривалі терміни і забезпечити нормальне функціонування пересадженого органа.
Навчитися керувати реакціями імунітету організму або хоча б більш вибірково вимикати їх, коли організм стикається з певними антигенами, - значить не тільки вирішити проблему пересадки органів і тканин. Антигеном в імунології позначається все, що організм розпізнає як «не своє» і проти чого виробляє антитіла та імунні лімфоїдні клітини: це і чужорідні білки, і сторонні тканини, і гельмінти, і найпростіші, і бактерії, і віруси.
Проблема управління імунологічними реакціями з метою збереження життєздатності пересаджених органів і тканин поки досить драматична. Але якби вдалося вимкнути реакцію імунітету на конкретний антиген, то пересаджувати органи і тканини в багатьох випадках і не довелося б.
Наведемо приклад. Нирки, як правило, пересаджують у хворих на хронічний нефритом. А нефрит є аутоімунної хворобою, тобто такий, при якій організм виробляє імунітет проти власної тканини. Зуміли б ми вимкнути цю реакцію - і нирки залишилися б здоровими.
Оволодій ми реакціями імунітету організму - і проблема лікування алергічних захворювань була б набагато полегшена.
Коли медицина тільки починала розвиватися як наука, було помічено, що людина, котрий переніс інфекційну хворобу, в подальшому протягом тривалого часу не захворів тією ж інфекцією, хоча і опинявся в безпосередньому контакті з її збудником, Іншими словами, людина ставала імунним.
В кінці XIX століття вчені, які проводили досліди над тваринами, виявили, що у тварин в процесі становлення імунітету до інфекції вироблялася визначається в сироватці нейтралізує субстанція. Пізніше вводиться речовина, що викликає відповідь імунітету, назвали антигеном, а нейтрализующую субстанцію, що з'являється в сироватці - антитілом.
В подальшому довгий час вважалося, що імунітет пов'язаний з продукцією антитіл, що реагують з антигеном і нейтралізують його токсичну дію. В наші дні вчені переконуються в тому, що ці уявлення далекі від істини, що механізм імунітету значно складніший, ніж уявлялося раніше.
Сьогодні визнано, що у відповідь на потрапляння чужорідних або власних антигенів, мікроорганізмів, клітин, внесених в організм при трансплантації чужорідних тканин, в організмі відбувається безліч імунних реакцій. Одні з них - гуморальні, інші - клітинні. Перші вимагають присутності антитіл, комплексної групи білків - комплементу і клітин - поліморфно ядерних лейкоцитів і макрофагів. А для клітинних реакцій потрібні головним чином лімфоцити (Т-клітини) і макрофаги.
Так як антитіла виробляються В-лімфоцитами, гуморальні реакції можна називати імунними реакціями, опосередкованими В-клітинами (В-лімфоцити), або В-клітинним імунітетом. Клітинні реакції прийнято називати реакціями, опосередкованими Т-клітинами (Т-лімфоцитами), або Т-клітинним імунітетом.
Отже, імунітет - це спосіб захисту організму від живих тіл і речовин, які несуть на собі ознаки генетичної чужорідність. Такими ознаками можуть володіти бактерії, віруси, найпростіші, білки, клітини, тканини.