Як відомо, Троцький був прихильником створення в республіках національних армій, які повинні були скласти общесоюзную Червону Армію. Це повинно було продемонструвати неукраїнським народам послідовність радянської влади у вирішенні національного питання. До того ж, на думку Троцького, такі армії могли дуже придатися для світової революції.
Однак в цілому центральне партійне керівництво на чолі зі Сталіним ставилося до ідеї створення національних військових центрів і армій негативно: вони побоювалися, що такі армії підпадуть під вплив сепаратистів, і погоджувалися лише на організацію національних частин.
Відповідно до програми протягом п'яти років передбачалося українізувати чотири територіальні дивізії. Національний підхід передбачав комплектацію українським червоноармійським і командно-політичним складом, використання української мови командуванням, в політроботі, українізацію військових шкіл. В середині 1920-х рр. червоноармійський склад частин і об'єднань Українського військового округу став в більшості своїй українським.
Однак темпи українізації в Червоній Армії були значно нижче, ніж в інших сферах, особливо це стосується вивчення української мови командним складом. Красноармійський командно-політичний склад насилу переходив на українську, а підготовка українських кадрів була явно недостатня. Так, в 1925 р в українізованих дивізіях 40,9% командирів і 37,1% політпрацівників взагалі не володіли українською мовою. А в 1926 р випуск українізованих військово-навчальних закладів зміг би покрити нестачу кадрів тільки в двох дивізіях.