Під морфологією мінералів розуміють, перш за все, його зовнішній вигляд, який виражається в його розмірах - співвідношенні довжини, ширини і висоти, формі - наявності характерних граней кристалів або їх відсутності, а також у переважанні якихось певних форм у індивідів. Сама форма кристалів, наявність певних граней, наприклад граней куба або пірамід, або інших, залежить від їх кристалічної решітки, класу і сингонії. Так щодо правильні форми кристалів: куби, октаедра, комбінації призм і пірамід і інші, виникають при щодо ідеальних умовах і зустрічаються в земній корі не часто. Найчастіше індивіди мають погано виражену і неправильну форму, а також незначні розміри, так як умови їх утворення були далекі від ідеальних і досить мінливими. На практичних заняттях ми намагаємося видати студентам зразки з максимально великими розмірами і найбільш правильної форми, але не завжди це можливо.
Фізико-діагностичні властивості мінералів шкали Мооса
Твердість, відносна
Мінерал шкали Мооса, хім. формула
Замінники шкали і абсолютна твердість, МПа
Часто мінерали зустрічаються у вигляді зростків - агрегатів, індивідів різних розмірів, як правило, менше 1 мм.
Для визначення морфології потрібно звернути увагу, перш за все, на розмір індивідів. Великі і гігантські індивіди мають розміри більше 5 - 10 см, на сколе вони мають певний вид поверхні - дзеркально гладкий чи ні. Світло від кожного індивіда відбивається найяскравіше під певним кутом, завдяки чому можна умовно провести межу між окремими індивідами. В цьому випадку морфологію слід охарактеризувати як «уламок великих кристалів» або «крупнокристаллический агрегат». Саме у таких зерен слід визначати всі інші фізико-діагностичні властивості.
Кришталево-зернисті агрегати (найпоширеніші форми) про-роззуються при одночасній кристалізації з розчинів або розплавів великої кількості мінеральних зерен. Розрізняють крупно (> 5 мм), середньо- (1 ... 5 мм) і дрібнозернисті (<1 мм) агрегаты. Кроме того, по форме они мо-гут быть относительно идиоморфными – правильными (листоватыми, чешуйчатыми, игольчатыми, волокнистыми, изометричными – кубическими, октаэдрическими и другими) и ксеноморфными (неправильными). Идиоморфные кристаллы вырастают первыми при более благоприятных условиях, а ксеноморфные – последними и занимают оставшееся для них пространство (рис. 1). Вблизи земной поверхности возникают преимущественно мелко и скрыто-зернистые агрегаты с определенной морфологией, но у таких мелких зерен свойства минералов определять очень трудно.
Часто зустрічаються зростки зерен - агрегати, з різними розмірами і розташованими в певному порядку. Такі агрегати мають свої певні назви: друзи, щітки, ооліти, конкреції, дендрити, зернисті і землисті агрегати та інші. В агрегатах з дрібними зернами - менше 1 мм, досить важко визначати властивості мінералів. Такі зразки діагностують по окремим відмітним властивостям, в тому числі і морфології. Наприклад, дендрити - двомірні агрегати зерен у вигляді гілочок рослин, характерні для оксидів і гидрооксидов марганцю; ооліти - для гидрооксидов алюмінію і заліза: діаспора, гідраргілліта, лимонита та інших.
Таким чином, коли Ви берете в руки зразок, необхідно звернути увагу на його морфологію і визначити. Що це? Окремий кристал з гранями, як на рис. 1. 1 - 6? Або це сростки великих кристалів певної форми, як на рис. 1. 7, 8? Або це просто зернистий агрегат? Морфологія мінералів і агрегатів є найважливіше діагностичне властивість і залежить від умов освіти і кристалічної решітки мінералів.