Духовні цінності - це своєрідний духовний капітал людства, накопичений за тисячоліття. Природа духовних цінностей досліджується в аксіології, яка встановлює співвідношення цінностей зі світом реальностей людського життя. Йдеться, перш за все, про моральні і естетичну цінність. Вони по праву вважаються зовнішніми, бо багато в чому визначають поведінку людини в інших системах цінностей. В історії людства можна відзначити кілька змінюють один одного установок, що відбивають різні системи цінностей, які формують відповідний тип особистості. Найбільш древня -гедонізм- стверджує що насолода вище благо життя і критерій поведінки людини. В етиці аскетизму ідеалом життя проголошувалося добровільне зречення від насолод і бажань, культ страждань і поневірянь.
У концепції утилітаризму найбільшою цінністю і основою моральності вважається користь. З точки зору Д. Мілля "задоволення є єдиним добром". Принцип соборності, що означає поєднання єдності і свободи багатьох осіб на основі їх загальної любові до бога і всім абсолютним цінностям. Теж саме можна віднести і до етичних цінностей. Відомий вислів Ф.М. Достоєвського "краса врятує світ" потрібно розуміти не ізольовано, а в загальному, контексті розвитку ідеалів людства.
Поняття особистості, свободи, цінностей збагачують і розширюють уявлення про людину, його минуле, сьогодення і майбутнє. Ці "виміри" людини дозволяють правильно зрозуміти і пристрій суспільства, як феномена, породженого в процесі людської діяльності. Якщо говорити про специфіку розуміння свободи і відповідальності людини на рубежі 20-21 століть, то слід підкреслити, що світ вступає в смугу цивілізованого перелому, коли багато традиційних способів буття людини потребуватимуть корекції.
Брати на себе тягар особистих і загальнолюдських проблем - єдиний шлях виживання і подальшого вдосконалення людини. Він передбачає розвиток найвищого ступеня відповідальності, яка простягається від вузького кола найближчого оточення особистості до планетарно-космічних задач і проблем.