Зазвичай через 5-10 років, а іноді - пізніше, після зараження сифілісом починається третинний період хвороби. Однак він не є неминучим завершенням захворювання навіть у тому випадку, коли хворий не отримав повноцінного лікування або взагалі не лікувався. Дані досліджень показують, що частота переходу сифілісу в третинну стадію коливається в значних межах (від 5 до 40%). В останні десятиліття третинний сифіліс спостерігається рідко. У третинному періоді можуть дивуватися шкіра, слизові оболонки, нервова і ендокринна системи, кістки, суглоби, внутрішні органи (серце, аорта, легені, печінка), очі. органи відчуттів.
Розрізняють маніфестну (активну) стадію третинного сифілісу і приховану (латентну). Манифестная стадія супроводжується явними ознаками сифілісу. прихована характеризується наявністю залишкових ознак (рубці, зміни кісток і ін.) активних проявів захворювання.
В цьому періоді сифілісу вогнища уражень практично не містять збудника. тому вони не заразні. В основному виникають горбки або гуми, схильні до розпаду, виразки. Вони залишають після себе рубці або рубцеву атрофію. Третинні сіфіліди розміщуються групами в одній області, не супроводжуються лімфаденітом. Поверхнево розташовані в шкірі горбки можуть групуватися в формі дуг, кілець, гірлянд і, регресуємо, залишають після себе характерні атрофічні рубці (бурі плями з явищами атрофії) з химерним малюнком, що нагадує мозаїку. Глибоко розташовані горбики (гуми), які виходять з підшкірної клітковини, досягають великої величини. Вони можуть розсмоктуватися, але частіше розпадаються, перетворюючись в глибокі, неправильної форми, виразки. Гуми можуть з'являтися в будь-якому органі.
Класичні серологічні реакції, в більшості випадків, позитивні, за титром - коливаються. Вони можуть бути негативними у 35% хворих третинним сифілісом. Специфічні серологічні реакції майже завжди позитивні. Після лікування КСР рідко стають повністю негативними, а специфічні серологічні реакції практично ніколи не стають негативними. Істотне значення мають гістологічні дослідження. Виявляється специфічне гранульоматозне запалення - сифілітична гранульома, яку нерідко вкрай важко диференціювати з туберкульозної та іншими гранульомами. Крім цього, корисна і проба з йодистим калієм: при оральної терапії за допомогою йодистого калію протягом 5 діб. настає специфічне зворотний розвиток шкірних проявів третинного сифілісу. До початку проби повинні бути виключені туберкульоз легенів, а також сифілітична аневризма аорти, оскільки під впливом йодистого калію можливе загострення туберкульозного процесу і перфорація аневризми.
Стандартні серологічні реакції при сифілітичних гуммах позитивні у 60-70% хворих, РІБТ і РІФ - дещо частіше. Для уточнення діагнозу іноді (коли серологічні реакції негативні, а клінічні прояви типові для третинного сифілісу) проводять пробне лікування.
Своєрідний прояв цього періоду хвороби - третинна сифілітична розеола у вигляді червоно-синюшним великих плям, розташованих дугоподібно, переважно на бічній поверхні тулуба і в області попереку. Не викликає суб'єктивних відчуттів, існує довго.
На м'якому і твердому небі можуть розташовуватися горбкові і гумозні висипання. Вони виразкуються, призводять до руйнування тканин, іноді - до відторгнення язичка, а після рубцювання - до деформації м'якого неба. У глотці іноді виникають дрібні гумозні вузли або розлита гуммозная інфільтрація. Після їх виразки з'являються біль і функціональні розлади. Третинні сіфіліди гортані можуть викликати періхондріта, ураження голосових зв'язок (осиплість, захриплість, Афон), кашель з відходженням брудно-жовтої густого слизу. В результаті рубцювання виразок відбувається неповне змикання голосових зв'язок, і голос назавжди залишається сиплим. Може бути стійке утруднення дихання.
Гуммозний ураження слизової оболонки носа частіше розташовуються в області перегородки, на кордоні хрящової і кісткової частин, але можуть виникати і в інших місцях. У деяких хворих процес починається безпосередньо в носі. іноді переходить з сусідніх ділянок (шкіри, хрящів, кісток) і проявляється обмеженими вузлами або розлитої гуммозной інфільтрацією. Суб'єктивні відчуття зазвичай відсутні. Слиз з носа після утворення виразки стає гнійної. На дні виразки зондом нерідко можна визначити змертвілу кістка. При переході процесу на кістку носової перегородки може статися її руйнування і, як наслідок, - деформація носа (сідлоподібний ніс).
Гуммозний ураження лімфатичних вузлів бувають дуже рідко. Перебіг їх торпидное. Вони щільні, не турбують хворих. Після виразки розвивається типова гуммозная сифілітична виразка. Серологічні стандартні реакції позитивні у 60-70% хворих, а відсоток позитивних РІБТ і РІФ - ще вище.
Третинний сифіліс кісток і суглобів проявляється у вигляді остеопериостита або остеомієліту. Остеоперіостіт може бути обмеженим і дифузним. Обмежений остеопериостит є Гумма, яка в своєму розвитку або оссифікуються, або розпадається і перетворюється в типову гуммозного виразку. Дифузний остеопериостит - наслідок дифузійної гуммозной інфільтрації. Зазвичай він закінчується оссификацией з утворенням різних кісткових мозолів. При остеомієліті гума або оссифікуються, або в ній утворюється секвестр. Іноді секвестрация призводить до розвитку гуммозной виразки.
Поразка суглобів в третинному періоді сифілісу в одних випадках зумовлено дифузійної гуммозной інфільтрацією синовіальної оболонки і суглобової сумки (гідрартроз), в інших - до цього приєднується розвиток гумм в епіфізі кісток (остеоартрит). Найбільш часто вражаються колінний, ліктьовий або променезап'ястковий суглоби. З'являється випіт в порожнині суглоба, що веде до збільшення його обсягу. Типовими для гідрартроз і остеоартриту при третинному сифілісі є майже повна відсутність больових відчуттів і збереження рухової функції.
У третинному періоді сифілісу ураження опорно-рухового апарату виникають частіше, ніж у вторинному (у 20-30% хворих), протікають значно важче і супроводжуються деструктивними змінами, головним чином, кісток гомілок, черепа, грудини, ключиці, ліктьових, носових кісток і ін . В процес втягуються окістя, коркове, губчаста і мозкову речовину. Пацієнти скаржаться на біль, що підсилюється в нічний час і при по- колачіваніі по ураженим кісток. На рентгенограмі спостерігається поєднання остеопорозу з остеосклерозом. Найчастіше виявляються обмежені гумозні остеопериостити - в кірковому шарі розташовані поодинокі гуми, які утворюють вузол з щільним кістковим валиком. В результаті їх розпаду виникає виразка з гуммозний стрижнем в центрі. Через деякий час з'являються секвестри; рідше кісткова гума оссифікуються. Зазвичай загоєння закінчується утворенням глибокого втягнутого рубця.
Діагноз поразок апарату руху при сифілісі встановлюють на підставі клінічних та рентгенологічних даних, результатів серологічного обстеження (стандартні реакції, РІБТ, РІФ), а іноді - і пробного протівосіфілітіческоголікування.
Захворювання може супроводжуватися ураженням життєво важливих органів (великих судин, печінки, нирок, мозку та ін.), Часто зустрічаються виражені зміни з боку нервової системи. Третинний сифіліс може привести до інвалідності (глухота, втрата зору внаслідок атрофії зорових нервів) і навіть до летального результату.