Найбільш частими векторами дослідження толерантності в соціології є:
1. Гендерна толерантність
2. Расова і національна толерантність
3. Толерантність по відношенню до інвалідів
4. Релігійна толерантність
5. Сексуально-орієнтаційна толерантність
6. Політична толерантність
7. Освітня толерантність
8. Міжкласова толерантність
проявляється чи толерантність в різних сферах життєдіяльності людей;
можливості формування толерантних установок.
У багатьох культурах поняття «толерантність» є своєрідним синонімом «терпимості»: лат. tolerantia, англ. tolerance, ньому. Toleranz, фр. tolérance. Крім того, всі словники XX століття однозначно вказують пряме тлумачення толерантності як терпимості.
Словники XX століття визначають «толерантність» як терпимість до чужого способу життя, поведінки, чужих звичаїв, почуттів, вірувань, думок, ідей або просто називають «толерантність» синонімом поняття «терпимість». Словник Брокгауза і Ефрона зводить толерантність в основному до віротерпимості.
Слово «терпимість» присутній практично у всіх словниках української мови. Зокрема, словник В. І. Даля трактує «терпимість» як здатність що-небудь терпіти тільки з милосердя або поблажливості. Інші словники дають схоже тлумачення. На думку М. В. Семашко, поняття «терпимість» містить в собі пасивне прийняття навколишньої реальності, непротивлення їй, здатність підставити другу щоку.
На відміну від «терпимості» (терпіти - "не протидіючи, що не скаржачись, покірливо переносити, зносити щось тяжке, важкий, неприємне»), толерантність (в сучасну мову слово прийшло з англ. Tolerance) - готовність приймати поведінку і переконання, які відрізняються від власних, навіть якщо ви не погоджуєтеся або не схвалюєте їх.
Уповноважений з прав людини в Пермському краї Тетяна Марголіна також розмежовує поняття «терпимість» і «толерантність»: