Теорія олігополії Курно (Cournot theory of oligopoly) - це теорія поведінки продавців конкурують між собою на ринку. коли кожен з них негайно реагує на фіксовану ціну, встановлену конкурентом. Теорія була розроблена французьким економістом А. Курно в 1838 році. На представленому нижче графіку кожна крива реакції фірми показує кращу ціну однієї фірми по відношенню до ціни іншої фірми.
Графік зміни цін конкуруючих фірм
Крива реакції першої фірми показує, що якщо конкурент встановить свою ціну в 20 одиниць, то для першої фірми найкращим виходом буде встановлення ціни в 25 одиниць (точка К на графіку). Якби фірма № 1 була єдиною на ринку, то вона встановила б ціну в 52 одиниці, яка була б монопольною ціною. У відповідь на таку ціну в галузь увійшла б інша фірма, в нашому прикладі фірма № 2, яка відреагувала б на монопольну ціну своєї ціною, рівною 48 одиницям (точка А на кривій реакції фірми № 2). У свою чергу, реакцією на цю ціну у фірми № 1 була б ціна в 43 одиниці (точка В на кривій реакції фірми № 1). Така взаємодія тривало б до тих пір, поки не встановилося б ринкова рівновага в точці Е.
Таким чином, модель Курно дає пояснення монопольної ціною і рівноваги, яке може бути досягнуто в умовах досконалої конкуренції при ціні, рівної граничним витратам. Але ця точка ідеальний випадок. Між нею і точкою, що представляє монопольну ціну, знаходиться область олигополистического взаємодії.
Незважаючи на достоїнства теорії Курно, вона не бере до уваги важлива обставина - те, що кожна фірма буде активно реагувати на появу конкурента і, таким чином, її ціни не будуть фіксовані.