Секреція і перенесення гормонів
Поступаючи в кров, гормони зв'язуються з білками плазми. Зазвичай лише 5-10% молекул гормонів знаходиться в крові у вільному стані, і тільки вони можуть взаємодіяти з рецепторами. До числа специфічних гормонсвязивающіх білків відносяться транскортином, що зв'язує кортикостероїди, тестостерон-естрогенсвязивающій глобулін, тироксинзв'язуючого глобулін і т. Д. Альдостерон, мабуть, не має специфічних «транспортних» білків, тому знаходиться переважно в зв'язку з альбуміном.
Порівняємо механізми виділення та перенесення до клітин-мішеней гормонів і нейромедіаторів. Нервове закінчення підходить до одній клітці, і збудження передається тільки на цю клітку. Гормон активує всю популяцію клітин, що мають рецептори цього гормону. Передача збудження з нерва на іншу клітину здійснюється шляхом дифузії нейромедіатора до постсинаптичні мембрані, що завершується його зв'язуванням з рецепторами иннервируемой клітини. Це самий повільний процес в проведенні нервового сигналу, однак, і він проходить дуже швидко в порівнянні з гормональною регуляцією, оскільки відстань від місця виділення до місця рецепції нейромедіатора (ширина синаптичної щілини) становить всього 20-30 нм. Гормон проходить шлях від місця виділення до місця рецепції в мільйон разів більший (десятки сантиметрів). При цьому виділилося кількість гормону розбавляється кров'ю і тому концентрація гормону становить всього 10-11 - 10-1 М. Крім того, гормональні рецептори, яких в тканинах міститься дуже мало, частіше за все не сконцентровані в певній ділянці, а розподілені в клітці рівномірно. На відміну від цього концентрація нейромедіатора в синаптичній щілині досягає 10-4 -10-3 М, а рецептори в постсинаптичні мембрані сконцентровані на дуже маленькій площі, причому точно навпроти тих місць пресинаптичної мембрани, з яких викидається нейромедіатор. Від моменту секреції до зв'язування з рецептором у гормону проходять хвилини або десятки хвилин, а у нейромедіатора - мілісекунди. Нейромедіатори усуваються з постсинаптичної щілини або ферментами, сконцентрованими на постсинаптичні мембрані (ацетилхолін), або спеціальними механізмами «зворотного захоплення» нейромедіатора нервовим закінченням (катехоламіни). Цей процес займає кілька мілісекунд або секунд.
Гасіння гормонального сигналу відбувається повільно, так як гормони розчинені у всьому обсязі крові або лімфи і для зниження їх концентрації необхідно «прогнати» велику кількість крові через тканини-мішені, печінку чи нирки, де відбувається руйнування гормонів.