Безцільно шукати точне визначення сутності моралі, це безуспішно намагалися зробити ще в давнину. Можна лише позначити основний каркас понять, які "складають" цю науку:
* Моральна діяльність - найважливіший компонент моралі, що виявляється у вчинках. Вчинок, або сукупність вчинків, що характеризує поведінку особистості, дає уявлення про її справжню моральність. Таким чином, тільки діяльність і реалізація моральних принципів і норм дають особистості право на визнання у неї справжньої моральної культури. Вчинок в свою чергу містить три компоненти:
1. Мотив, - морально усвідомлене спонукання зробити чи вчинок же мотивація, - сукупність мотивів, що означає перевагу тих чи інших цінностей у моральному виборі, індивіда здійснюючого вчинок. Наприклад. Два приятеля, працівники Кисневого заводу, сиділи у випарника. Стояло спекотне літо. Один з них сказав: "Добре було б зараз остудитися!". Інший швидко відвернув заслінку, в результаті чого що сказав, був заживо заморожений, що вирвалися парами кисню.
Здавалося б, в даному випадку немає прямих спонукань до вчинення злочину, і тут злочинний результат не збігається з мотивами і цілями дії. Тут мотивація, є на перший погляд, неадекватної скоєного діяння. Це діяння, скоріше можна назвати безмотивним, проте "згорнутість мотиву", його ситуативна обумовленість не означає його відсутності. У даній імпульсній дії не було злочинної мети і відповідного мотиву, але тут спрацювала стереотипна готовність діяти легковажно, бездумно, під впливом окремих ізольованих представлень.
2. Результат, - матеріальні чи духовні наслідки вчинку, що мають певне значення.
Отже, вчинок це не будь-яка дія, але дія суб'єктивна мотивоване.
* Моральні (моральні) відносини - відносини, в які вступають люди, роблячи вчинки. Моральні відносини являють собою діалектику суб'єктивного (спонукання, інтереси, бажання) і об'єктивного (норми, ідеали, удачі) з який доводиться рахуватися, і які мають для індивідів імперативний характер. Вступаючи в моральні відносини, люди покладають на себе певні моральні зобов'язання і разом з тим покладають на себе моральні права.
ВИТОКИ НРАВСТВЕННОСТИ (Аристотель, християнство, Кант)
Людська мораль як особлива форма людських відносин складалася здавна. Це прекрасно характеризує зацікавленість суспільства до неї і те значення надається моралі як формі суспільної свідомості. Природно норми моралі відрізнялися від епохи до епохи, і відношення до них завжди було неоднозначно.
У давнину "етика" ( "вчення про моральність") означала життєву мудрість, "практичні" знання щодо того, що таке щастя і які засоби для його досягнення. Етика - це вчення про моральність, про прищеплювання людині діяльно - вольових, душевних якостей, необхідних йому в першу чергу в суспільному житті, а потім і особистої. Вона вчить практичним правилам поведінки і способу життя окремої людини. Але чи є моральність, етика і політика, а також мистецтво, науками? Чи можна вважати вчення дотримуватися правильні норми поведінки та вести моральний спосіб життя, наукою? Відповідно до Аристотеля, "всяке міркування спрямоване або на діяльність або на творчість, або на умоглядне.". Це означає, що через мислення людина робить правильний вибір в своїх діях і вчинках, прагнучи домогтися щастя, втілити в життя етичний ідеал. Те ж саме можна сказати щодо творів мистецтва. Майстер втілює в своєму творі ідеал краси згідно своєму розумінню. Значить, практична сфера життя і різні види продуктивної діяльності неможливі без мислення. Тому вони входять в сферу науки, але це не науки в строгому сенсі слова.
Моральна діяльність спрямована на саму людину, на розвиток закладених в ньому здібностей, особливо його духовно-моральних сил, на вдосконалення його життя, на реалізацію змісту свого життя і призначення. У сфері "діяльності", пов'язаної зі свободою волі, людина "вибирає" особистості, зміркувавши свою поведінку і спосіб життя з моральним ідеалом, з уявленнями і поняттями про добро і зло, належному і сущому.
Цим Аристотель визначив предмет науки, названої ним етикою.
Християнство, безперечно, є одним з найвеличніших явищ в історії людства розглядаючи в аспекті моральних норм. Релігійна мораль являє собою сукупність моральних понять, принципів, етичних норм, що складаються під безпосереднім впливом релігійного світогляду. Стверджуючи, що моральність має надприродне, божественне походження, проповідники всіх релігій проголошують тим самим вічність і незмінність своїх моральних установлень, їх позачасовий характер.
Християнська мораль знаходить своє вираження у своєрідних уявленнях і поняттях про моральне і аморальному, в сукупності певних моральних норм (наприклад, заповідях), у специфічних релігійно-моральних почуттях (християнська любов совість і т.п.) і деяких вольових якостях віруючої людини (терпіння , покірність і ін.), а також в системах морального богослов'я і теологічної етики. Всі разом перераховані елементи складають християнську моральну свідомість.
Іншою особливістю християнської моралі, що випливає з її зв'язку з догматами віровчення, є те, що в ній є такі моральні настанови, які неможливо знайти в системах нерелігійною моралі. Таке, наприклад, християнське вчення про страждання-благо, про всепрощення, про любов до ворогів, непротивлення злу і інші положення, що знаходяться в протиріччі з насущними інтересами реального життя людей. Що стосується положень християнства, загальних з іншими системами моралі, то вони отримали в ньому значна зміна під впливом релігійно-фантастичних уявлень.
У самому стислому вигляді християнську мораль можна визначити як систему моральних уявлень, понять, норм і почуттів і відповідного їм поведінки, тісно пов'язану з догматами християнського віровчення. Оскільки релігія є фантастичне відображення в головах людей зовнішніх сил, які панують над ними в їх повсякденному житті, остільки й у християнській свідомості відбиваються реальні міжлюдські стосунки в зміненому релігійною фантазією виді.
У підставі всякого кодексу моралі лежить визначений вихідний принцип, загальний критерій моральної оцінки вчинків людей. Християнство має свій критерій розрізнення добра і зла, морального і аморального в поведінці. Християнство висуває свій критерій - інтерес порятунку особистої безсмертної душі для вічного блаженного життя з Богом. Християнські богослови говорять, що Бог вклав у душі людей якийсь загальний, незмінний абсолютний "моральний закон". Християнин "почуває присутність божественного морального закону", йому достатньо прислухатися до голосу божества у своїй душі, щоб бути моральним.
Вивчення етики Канта продовжує розвиватися з 20-х років. Існує багато різноманітних оцінок етики Канта. З точки зору метафізики, найбільш цінними є ідеї Канта про свободу і про автономію етики.
Сучасні дослідження кантівської етики є спробою дати нові засоби її переосмислення і нові підходи реконструкції критичної етики. Критична етика Канта своїм вхідним пунктом має усвідомлення практики, в якій втілюється розумна поведінка людини. Подібно до того як теоретична філософія з'ясовує питання про можливість істини і наукового знання, вся практична філософія присвячена людській практиці, причому розгляд співвідношення дійсної свободи і морального закону є однією з істотних проблем осмислення кантівської практичної філософії. По Канту, єдність критичної філософії з кантівської філософією моралі слід шукати в фундаментальному положенні людини в світі і в розумінні єдності його і розсовує кордону знання поведінки. Дійсно, моральна поведінка вимагає не тільки усвідомлення повинності, але й практичного виконання боргу.
Постановка Кантом проблеми автономності етики, розгляд етичного ідеалу, міркування про практичний характер моральності і т. Д. Визнаються неоціненним внеском у філософію.