Управління плотом через його невеликою власною швидкості щодо потоку сильно відрізняється від керування човном. Воно полягає в переміщенні плота (оскільки він рухається в основному разом з навколишнім масою води) в ту частину потоку, де поверхневі шари проходять потрібний шлях. Для такого переміщення необхідно повідомити судну додаткову швидкість. Однак не можна нехтувати власною швидкістю плота, так як це може призвести до несподіваних переміщень судна при проходженні порогів, де власна швидкість його різко зростає. Крім того, розумно використовуючи власну швидкість судна, можна істотно економити зусилля екіпажу, що йдуть на управління ним.
На дрібній річці плотом управляють, відштовхуючись жердинами про дно річки, на глибокій відгрібаючи в поперечному потоку напрямку. Греби - більш досконалий засіб управління, тому що ефективність роботи ними не залежить від глибини і швидкості потоку. Разом з тим при наявності на кожній греби кількох людей пліт можна пересувати з набагато більшою швидкістю, ніж жердинами.
Робота греби повинна бути ритмічної і складатися з чотирьох тактів (рис. 31) - При першому такті, натискаючи на рукоятку греби, піднімають лопать над водою. При другому - греби повертають навколо опори в горизонтальній площині в потрібну сторону (для руху плоту вліво лопать відводять вліво по його ходу, а рукоятку - вправо; для зміщення вправо - навпаки). При третьому - занурюють лопать в воду. Для цього, розслабивши руки, дають лопаті вільно впасти і зануритися під дією сили тяжіння. При правильній балансуванню греби майже вся лопата йде в воду. При четвертому, робочому, такті греби переводять в протилежне крайнє положення, тримаючи лопату зануреної.
Зрозуміло, що перші два такту вимагають малих зусиль, при третьому м'язи повністю відпочивають і тільки при четвертому, робочому, руки, тулуб і ноги працюють з повним навантаженням. Орудують греби енергійними короткими гребками без ринків і занадто широких замахів. Рукоятка ходить зазвичай трохи більше ніж на довжину витягнутої руки. Лопать греби повинна згинатися, як хвіст у риби. Чим сильніше гребок, тим більша частина греби включається в роботу.
Команди, що вживаються на плотах, нечисленні. Вони повинні бути раз і назавжди встановлені, сенс їх повинен бути ясний для членів екіпажу. Командує тільки лоцман. Його вказівки відносяться в основному до працюючих на передній греби, оскільки задній зазвичай він керує сам, а його напарник тільки допомагає йому.
Можна застосовувати такі команди:
"Ніс вправо!" - працюючи передній греби, змістити ніс плоту вправо від лінії руху.
"Ніс вліво" те ж саме, але лівої греби.
"Ош!" (Від слова "хороший") - припинити греблю.
"Греби на пліт!" - витягнути греби на пліт до шийки лопаті і закріпити спеціальними мотузками.
"Сушити греби!" - підняти греби до горизонтального положення і закріпити петлею за рукоятку (похідне положення на довгих плесах).
"Пішов!" - зістрибнути з плота при швартуванні.
При русі плоту в прямому потоці його поздовжня вісь повинна збігатися з напрямком течії. Це основне положення судна треба весь час зберігати, так як при ньому пліт має найбільшу швидкість, готовий для повороту і зсуву в будь-яку сторону і легше уникає ударів об каміння і мілини.
Будь-яке переміщення поперек потоку починають поворотом носа плоту в потрібну сторону на 20 - 30 ° Коли ніс відійшов, зрушують в тому ж напрямку і корму, зберігаючи постійним кут між поздовжньою віссю плоту і напрямком потоку. Така вимога виконати простіше, якщо задня греби перегребает передню; тоді лоцман без зайвих команд може підтримувати пліт в потрібному положенні. Для цього задню греби роблять трохи довше, а лопать - ширше. Працювати кормової греби важче (корми сидить у воді глибше), і до неї треба ставити більш сильних фізично веслярів. На великих многоставних плотах, якщо дозволяє час, роботу носової і кормової греби чергують.
Переміщати пліт поперек потоку на довгому плесі в безвітряну погоду або при попутному вітрі доцільно за рахунок власної швидкості судна. Для цього досить повернути ніс плоту в потрібну сторону на 20 - 30 °. При такому положенні плоту і достатній ухилі з'являється зусилля, що зрушує судно в потрібному напрямку, за рахунок тиску зустрічного потоку води на численні кили, які утворюються колодами, пов'язаними в ставши. Діаграма діючих в даному випадку сил показана на рис. 32.
При вході в головну струмінь можуть бути свої труднощі. Наприклад, на гірських сибірських річках звичайні суводі "(противотоки, які утворюються за різкими виступами берегів) досягають великої сили і розмірів. Чи не тріски і сміття, а вікові дерева годинами Крутяться в цих" улови "як їх дуже точно називають тайговики. Вивести пліт з "улову" часто вдається тільки після багаторазових спроб. Судно ведуть по зовнішньому краю противотока у самого берега, прагнучи піднятися до вершини "улову" (рис. 33). Тут пліт, як тільки він почне виходити з-за виступу берега під удар основного потоку , переводять в основний струмінь, Сильний працюючи греби. Корисно в основний потік закинути "водячи ної якір" - відро, прив'язане міцним шнуром до носа плоту, або спеціальний мішок з щільної матерії на дерев'яних розпірках, що застосовуються на яхтах.
Швартується пліт міцною мотузкою, прив'язаною до стріли і подгребіце на кормі. Щоб відчалити від берега на швидкій течії, необхідно спочатку відвести від берега ніс судна за допомогою передньої греби, потім відпустити швартові кінець і, активно працюючи вправо обома греби, продовжувати відводити пліт в основний струмінь. Члени екіпажу, не зайняті на гріб, зазвичай допомагають, відштовхуючись жердинами. Якщо дозволяє берег, можна швартові кінець зняти і прибрати на пліт відразу, а нерухоме судно утримувати біля берега, тримаючись за гілки кущів. Це особливо зручно, коли в команді немає п'ятої людини для швартування, а попереду в безпосередній близькості - складна ділянка річки.
Щоб причалити, ніс плоту повертають в потрібну сторону на 20-30 ° та, працюючи греби, підводять його до берега (рис. 34). Коли до берега залишається 1,5-2 м, роботу носової греби припиняють і навалюють на берег корму. Пліт гальмується, чіпляючись колодами става за прибережне дно, В цей час з корми зістрибує на берег турист, тримаючи в руках швартові кінець. Після того як пліт втратив швидкість, його притискають до берега всім бортом і закріплюють кінець мотузки на березі. Якщо судно не вдалося загальмувати об берег, то кінець потрібно спочатку труїти через дерево або колоду, а потім вже закріпити вузлом. Треба завжди пам'ятати, що пліт має велику інерцію і навіть при середній швидкості руху може рвонути мотузку з великою силою.
Існує й інший спосіб швартування, званий в деяких місцевостях причалювання "тиром". При ньому кінець мотузки закріплюють заздалегідь не на кормі, а на носі. При швартуванні "тиром" пліт навалюють на берег не кормою, а носом. Після того як ніс уткнувся в берег, потік починає розгортати корму вниз за течією до тих пір, поки пліт знову не опиниться паралельним березі. У період, поки ніс плоту залишається рухомим, турист повинен зіскочити на берег і надійність але закріпити кінець мотузки.
Відчалювання "тиром" протікає в зворотному порядку. Відв'язують ніс і відштовхують його від берега. Потік починає обертати пліт навколо корми. Коли ніс піде за течією, відгрібають спочатку передній, а потім і задньої греби до середини річки. Застосовувати цей спосіб швартування можна тільки там, де біля берега достатня глибина, ні каменів і інших перешкод, на які може сісти пліт.
При підготовці розділу використані матеріали з книги
Ю.Б.Пржіемского "Пліт в туристичній подорожі"