Народжуючись, людина успадковує від своїх батьків, їхніх попередників загальні особливості людського роду і індивідуальні якості.
Спадковість - відтворення у нащадків біологічної схожості з батьками.
Біологічна спадковість визначає загальне, що робить людину людиною, і відмінне, що робить людей різними за зовнішнім виглядом і внутрішнім якостям. Питання про спадковість надзвичайно складне. Окремі його аспекти ще до кінця не досліджені, а тому в педагогічній літературі нерідко висловлюються і суперечливі думки щодо них.
Людина як частина живої природи успадковує перш за все задатки типу нервової системи, на базі яких формуються тип темпераменту (меланхолійний, флегматичний, сангвінічний, холеричний), деякі безумовні рефлекси (орієнтовний, оборонний, слиновиділення), конституція тіла, зовнішні ознаки (колір волосся, очей , шкіри). До фізичних задатків належать і група крові, резус-фактор. Від батьків можна успадкувати також певні хвороби: хвороба крові (гемофілію), шизофренію, цукровий діабет, венеричні хвороби. Найнебезпечніше на фізичне здоров'я дітей впливає зловживання батьків алкоголем і прийом наркотиків.
Особливу роль у розвитку людської особистості відіграють власне людські задатки (високоорганізований мозок, задатки до мови, до ходіння у вертикальному положенні, окремих видів діяльності).
Задатки - вроджені анатомо-фізіологічні якості індивіда, природна передумова його розвитку.
Як свідчать дані фізіології та психології, вродженими у людини є не готові здібності, а тільки потенційні можливості для їх розвитку, схильність до певної діяльності, тобто задатки. Що сильніше виявляються спеціальні задатки, то кращих результатів може досягти людина в їх розвитку.
особливої уваги заслуговує питання про спадкування інтелектуальних здібностей, на яких ґрунтується розвиток розумових і пізнавальних сил. Вчені-генетики довели, що нормальні люди здатні до необмеженого духовного розвитку, оскільки можливості людського мозку безмежні. Наприклад, засновнику кібернетики американському вченому Норберта Вінеру (1907-1978) був у 14 років присвоєно звання професора.
Необмеженість можливостей людського мозку покладено в основу концепції розвиваючого навчання, згідно з якою правильно організоване навчання може і повинно стимулювати розвиток учнів. Досвід такого навчання показує, що залучення учнів до активної розумової діяльності в значній мірі сприяє розвитку інтелектуальних задатків і здібностей.
Від природи діти мають неоднакові інтелектуальні здібності. Тому шкільні навчальні програми передбачають створення однакових умов для розвитку задатків і здібностей усіх учнів, наявних у кожного в різному поєднанні. Для врахування індивідуальних відмінностей в інтелектуальному розвитку вчителі керуються принципом індивідуального підходу до кожного вихованця, організації диференційованого навчання.
Певна кількість учнів через спадковість може мати відхилення в інтелекті. Навчають і виховують таких дітей в спеціальних школах для розумово відсталих. Є також діти, у яких з різних причин спостерігається затримка розумового розвитку. Завдяки інтенсивній навчальної роботи вони через деякий час наздоганяють своїх однолітків.
Важливим для педагогічної теорії і практики є з'ясування питання, успадковуються психічні якості особистості. Світова педагогіка не дає на нього однозначної відповіді. Багато педагогів, психологів вважають, що психічні якості особистості, її моральне надбання передаватися у спадок не можуть, вони формуються в процесі його виховання, навчання, взаємодії з навколишнім середовищем.
Отже, кожна людська істота від природи отримує все, щоб стати людиною, проте повноцінним членом суспільства вона стає лише за наявності належних умов, тому важливо якомога раніше виявити задатки до певних видів діяльності, створити умови для їх розвитку.