Соціалізм - економічна система, що припускає громадський контроль над виробництвом і розподілом доходів від нього. Основною ознакою цього течії є суспільна власність на засоби виробництва.
Вперше основні ідеї властиві соціалізму були сформульовані на початку XVI століття Томасом Мором. Він запропонував таку суспільно-економічну систему розвитку суспільства, при якій немає потреби в грошовому обігу і приватної власності, а люди будуть просто обмінюватися між собою результатами своєї праці.
В якості основної теорії соціалізму найчастіше розглядається теорія Карла Маркса. Відповідно до неї результати громадського праці повинні розподілятися відповідно до зусиллями, прикладеними кожним членом колективу: чим більше він зробив, тим більше може отримати від іншого. Приватне підприємництво і приватна власність в умовах марксистського соціалізму неможливі. Держава, представлене радою представників суспільства, має здійснювати жорсткий контроль над системою.
Ідеї соціалізму стали популярні в кінці XIX - початку XX століття, на хвилі кризи в багатьох капіталістичних державах. В результаті в минулому столітті утворилося кілька соціалістичних держав, деякі з яких існують і досі: СРСР, КНР, Республіка Куба, НДР та інші.
Противники ідей соціалізму називають серед його недоліків придушення особистості. примус до строго певного виду діяльності, неефективність управління та практичну неможливість справедливого розподілу результатів праці між членами суспільства.