На гребені Дінарського хребта і на плоскогір'ях на схід і захід від нього протікала протягом століть життя албанського народу. Гори, вкриті луками, сприяли розвитку скотарства, в той час як рівнини, що тягнуться вздовж узбережжя, були зручні для землеробства.
Скотарство і землеробство здавна були основним джерелом життя албанців. Обмін продуктами скотарства і землеробського господарства між горцями і населенням долин існує століття. Деяке значення мали в минулому полювання, рибальство (головним чином в прісних озерах - Шкодерського, Охридське, Бутринт), експлуатація лісових та мінеральних багатств країни, проте все це були підсобні заняття частини населення.
У XIX ст. феодально-ленна система землеволодіння в Османській імперії занепала. Закон 1859 р санкціонував право приватної власності на землю, дозволив купівлю і продаж землі. Закон 1875 р поширив цей дозвіл на державні і вакуфние землі і дав право купувати і продавати землю християнським підданим Турецької імперії. Ці закони сприяли концентрації земельної власності не тільки в руках феодалів (одні з них стали вёсті на своїх землях товарне господарство, а інші, відчуваючи потребу в грошах, продавали землю), але і багатьох селян, торговців-городян і великих чиновників, які здавали землі в оренду. Іншими словами, буржуазна земельна власність розширювалася за рахунок дрібної селянської власності і феодальної. Однак кулаки витягували доходи на основі середньовічних методів експлуатації-лихварства, феодальної оренди і т. П. В цілому в селі панував феодалізм.
У 1938 р близько 40% оброблюваної і необроблюваної землі належало латифундистам, багатих землевласників, що складали лише 3% земельних власників, і королівської скарбниці. Великі були також володіння церков, мечетей і монастирів. Більшість землевласників становили дрібні і середні власники. Середнє земельне володіння на сім'ю становила всього 1,8 га, в той час як на сім'ю багатого землевласника припадало 19 га в середньому. Більше 45% селянських господарств зовсім не мали землі або були малоземельними. Оренда землі за половину або третину врожаю, оренда робочої худоби та інвентарю були звичайними явищами. Вихід з потреби селяни-бідняки шукали або в відхожих промислах, або в еміграції.
Поворотним моментом у розвитку сільського господарства в Народній Республіці Албанії стала аграрна реформа 1945-1946 рр. в ході якої здійснювався принцип: «земля належить тим, хто її обробляє». Законодавчим шляхом народна влада анулювала борги, іпотечні та всі інші зобов'язання трудящих по відношенню до феода'лам і капіталістам, передала землю, худобу і оливкові дерева найбіднішим селянам.
Споконвічне заняття албанців - сільське господарство - отримує нині нову основу - сільськогосподарські кооперативи (доходи в них розподіляються на трудодні). В країні завершена в основному колективізація. Чи не охоплені кооперированием тільки високогірні райони. У 1959 р сільськогосподарським кооперативам і державним фермам належало 86,3% всієї оброблюваної землі. У 1961 р кооперативи об'єднували 71,4% селянських господарств.
Албанська народ має давні традиції в області тваринництва, недарма його ім'я в мовах сусідніх народів (хорватів, сербів, румунів) звучить як синонім слову «скотар».
Скотарське господарство в різних областях країни знаходиться на різному рівні. У деяких місцях (наприклад, у Кельменді - однієї з родових груп мальсоров) воно - єдине джерело існування, в більшості ж областей Албанії скотарство поєднується з землеробством. Чи не займаються скотарством тільки жителі південної частини морського узбережжя.
Албанці розводять переважно дрібну худобу - овець і кіз (в силу гористий рельєф). З великої худоби утримують корів (НЕ бол'шіх однієї-. Двох, Для потреб сім'ї) і в меншій кількості - буйволів (головним чином на приморській низовині). Основне робоче тварина - віл, транспортні - мули, осли, воли, коні.
Головне багатство албанського скотаря - вівці. Їх пасуть в основному на підніжному корму. Як в минулому, так і тепер вівчарство в Албанії отгонного типу з вертикальною зональної перекочевкой стад: на літо, коли трава в долинах спалена спекотним сонцем, - на високогірні альпійські луки, на зиму, коли гори покриваються снігом, - в долини. Особливо така перекочівлі, часом на дуже далекі відстані, характерна для жителів Ляберіі і Мальсіі-е-Мале. Терміни перекочівлі і шляху проходження стад вироблялися століттями: перші залежали від кліматичних умов, другі - від системи землеволодіння. Але так ККК далеко не всі скотарі могли забезпечити себе і літніми та зимовими пасовищами, виникала інша форма господарства - полуотгонная: користувалися лише літніми пасовищами, а взимку худобу годували заготовленим кормом (сіно, дубові гілки); це обмежувало поголів'я худоби і змушувало селян поряд зі скотарством займатися землеробством.
Порівняно з іншими групами населення, скотарі більшою мірою зберегли пережитки натурального хозяйбтва. Аж до Визволення в Дукагьйні, Нйкай, Мерт ^ ри, Берйше, Люме і деяких інших областях на півночі країни вони майже все необхідне виготовляли своїми рунами. В інших областях існувала сильна майнова диференціація і розвинені товарно-грошові відносини. Багато скотарі не мали пасовищ і змушені були орендувати їх у феодалів, монастирів, мечетей; інші не мали худоби і пасли чужі стада, отримуючи в якості винагороди частину приплоду і молока. Така система існувала, наприклад, в Ляберіі.
У другій чверті XX в. в скотарське господарство стали проникати капіталістичні форми експлуатації, особливо на півдні країни. Підприємці скуповували у чабанів молоко. На сироварнях, побудованих тут же, в горах, виготовлялися різні види сиру. У містах Гьірокастре, Корчі і Шкодра працювали фабрики напівкустарного типу, що обробляли шкіру і шерсть.
Протягом 1946-1949 рр. були націоналізовані пасовища, великі стада і приватні підприємства з переробки продуктів скотарства. Були створені великі державні тваринницькі господарства. Селяни скотарі об'єдналися в сільськогосподарські кооперативи, які, як правило, поєднують тваринництво із землеробством.
За кооперативами закріплені певні * літні і зимові пасовища, що позбавило чабанів від довгих, важких перекочівель, від постійних пошуків відповідних пасовищ і дало їм можливість жити в своїх селах разом із сім'ями або на постійних станах, в той час як в минулому пастухи на багато місяців йшли в далекі мандри, залишаючи все польові та домашні роботи на жінок і людей похилого віку.
Протягом всієї історії албанського народу можна простежити, як скотарство поступово поступалося місцем землеробства: їм починали займатися ті родоплемінні групи, які не мали власних пасовищ (народ зберіг перекази о'Переходе до землеробства колишніх скотарів роду Жегар з області Купа, Маврич з області Шаля і ін.). Скотарі поступово привчалися обробляти землю в перервах між сезонними перекочевкамі. Нацрімер, в Дукагьіні на літніх пасовищах, де пастухи залишалися від 9 до 11 тижнів, вони колективно обробляли невеликий шматок землі і садили ранні овочі. Згідно із звичаєвим правом горців, що діяв аж до Визволення, кожен пастух міг обробити на своєму пасовище шматок землі під город. Поступово оброблена по праву вільної займанщини земля ставала приватною власністю. Для вирощування зернових практикувалася інша система: перед тим як покинути літні пасовища, на місці загонів для худоби в угноєної, але не оброблену землю кидали зерна; весною, повернувшись на ці пасовища, збирали озимі. Цей примітивний спосіб зараз відомий тільки за спогадами старих. Ще в 1930-х роках скотарі обробляли по кілька невеликих полів в трьох-чотирьох місцях на відстані чотирьох-п'яти днів шляху. Вони обробляли ці поля під час зупинок стада на відпочинок. Таке землеробство на літніх, зимових і осінніх пасовищах практикували, наприклад, ляби (жителі Ляберіі) і Мірдіта (жителі Мірдіта).
Традиційними сільськогосподарськими культурами були пшениця, жито, овес, ячмінь - в горах, просо - в долинах. З XVII ст. почали культивувати кукурудзу. Завдяки тому що вона дуже швидко дозріває і може рости високо в горах, навіть на висоті 1200-1300 м, кукурудза в Албанії широко поширилася. Напередодні Другої світової війни площа, зайнята під цією культурою, становила 60% всієї оброблюваної землі. У XIX ст. стали обробляти картопля, особливо на невеликих городах поблизу літніх пасовищ. Нині з'явилися нові культури - цукрові буряки і бавовна. Тютюн для промислового виробництва розводять головним чином в районах Шкодра і Ельбасана (для власного вживання селяни вирощують тютюн повсюдно).
Типи традиційних сільськогосподарських знарядь близькі до гармат південних слов'ян та інших балканських народів. За винятком залізних робочих частин, вони зроблені з дерева. Землю копає лопатою, а дуже кам'янистий ґрунт розпушують двозуб залізним знаряддям (dykel), насадженим на рукоять прямо, як лопата, або під кутом, як кетмень. Знаряддя, подібне Дюкель, застосовують і в Греції. Плужне землеробство на території Албанії відомо ще з античного часу. По всій країні застосовується дерев'яне рало (permend) з залізним лемешем лопатоподібною (для м'якої грунту) або ланцетообразной (для твердого грунту) форми з двома симетричними гострими крилами.
Найпростішою формою орного знаряддя можна вважати рало з Мірдіта. Його горизонтальний полоз і рукоять зроблені з одного шматка дерева. Дишло прикріплено до рукояті порівняно високо, майже на її середині; з полозом дишло скріплене вертикальною стійкою. Рало з руків'ям і полозом, зробленим з одного шматка дерева, і дишлом, зігнутим донизу і прикріпленим до ручки майже близько полоза, має болгарське походження і поширилося в Албанії в X-XII ст. Нині воно існує на північному заході країни, приблизно на північ від міста Дурреса до міста Шкодра, і на схід до середньої течії Чорного Дрина. На північ від лінії Шкодра - середня течія Чорного Дрина відомий так званий сербський плуг, який поширився в центральній області Балканського півострова в XIII-XIV ст. Він складається з горизонтального полоза і рукояті, прикріпленою до нього суворо перпендикулярно.
Ці основні типи мають різні варіанти. Рала для кам'янистого грунту забезпечені спеціальним різаком, поміщеним попереду лемеші. Його призначення - крають грунт.
Борона на південному сході називається'гапё, на північному заході - vllagi. або trine. у всіх інших районах - lese. На рівнинах Мюзечеі і Задріми борона є пук гілок колючих чагарників, прикріплених до трикутної рами. На північному сході ця рама має вигляд двозубих вил. В Мати борона складається з дошки з набитими на неї дерев'яними зубами. На півдні - в Скрапари і Малакастра - ці зуби залізні.
Знаряддя жнив - серп із зубчатим лезом (draper). У південно-східній області, де працюють дуже круто вигнутими серпами, женці надягають на ліву руку дерев'яне пристосування (plamber) з гаком, за допомогою якого можуть захопити великий сніп колосків (то ж, що палмарка в Болгарії). Обмолот проводиться кіньми, яких ганяють колами по розкладеним на землі снопах. Струм є невеликий майданчик, вимощену гладкими кам'яними плитами, як у сербів. Провіюють зерно лопатами. На південному сході, в районі Корчі, зберігся обмолот за допомогою ціпа (lama, lema) або просто палиці.
Помел борошна прозводится на водяних млинах, якщо ж пересихають річки та струмки - на ручних жорнах (токга).
Перед другою світовою війною поширення сільськогосподарської техніки в Албанії за винятком деяких районів (наприклад, Задріми) було невелике. Тільки деякі поміщики і торговці-підприємці ввозили машини з-за кордону. У 1930-х роках сільське господарство Албанії зазнавало застій внаслідок панування італійського фінансового капіталу; про технічне оснащення землеробства не могло бути й мови.
У Народній Республіці Албанії технічне переобладнання сільського господарства стало можливим завдяки активній допомозі соціалістичних країн: машинна база створена в результаті поставок Радянського Союзу, Чехословаччини та інших країн соціалістичного табору. У 1961 р близько 79% тяглової сили та інвентарю в сільському господарстві становили механізовані засоби. Дерев'яні рала ще застосовуються спорадично, особливо на крутих гірських схилах.
В Албанії, де випадання опадів вкрай нерівномірне, одні райони заболочені, а інші посушливі, величезне значення має меліорація.
На приморській низовині осушуються болота, в посушливих областях прориті десятки кілометрів зрошувальних і водовідвідних каналів, що розширило площу орних земель і підвищило врожайність.
Садівництво, виноградарство, бджільництво і шовківництво
Велике економічне значення для Албанії має вирощування маслин, винограду і фруктів.
Кількість коренів оливкових дерев вважається таким же критерієм розміру господарства, як площа орної землі або поголів'я худоби. Маслини (солоні або мариновані) і оливкове масло - основні харчові продукти албанців. Домашній спосіб приготування оливкового масла полягає в тому, що мішок з маслинами мнуть ногами, час від часу поливаючи його окропом. У невеликих майстерень масло виробляють на пресах, що приводяться в рух руками або за допомогою осла. мула.
Виноград розводять повсюдно. Виноробство - стара традиційна галузь господарства. При домашньому виготовленні вина виноградний сік видавлюють на плетінку з прутів, через отвори якої він стікає в великі дерев'яні судини (рід бочки, звужується догори).
Садівництво - більш молода в порівнянні з виноградарством галузь господарства - розвинене по всій країні. На південному узбережжі вирощують цитрусові. В останні роки ці культури набули великого значення як предмет експорту.
Бджільництво та шовківництво досягли особливо високого розвитку в XVII-XVIII ст. На початку XIX ст. в Шкодра вже було понад 100 лавок, які торгували медом і воском, і близько 200 майстерень, які виготовляли шовкові тканини. Мед і шовк експортувалися в великих кількостях. Занепад настав в XIX в. в зв'язку з конкуренцією привізних товарів - цукру і фабричних шовкових тканин.
Зараз бджільництво - одна з підсобних галузей селянського (в тому числі і кооперативного) господарства. Старовинні вулики - довбані колоди, більш пізні - плетені (kosh).
Вирощування шовковиці і вигодовування гусениць шовкопряда здавна було заняттям жінок: тутови'е дерева росли у Дворах. Кокони продавали підприємцям, однак албанські жінки самі вміли прясти шовкові нитки і ткати на дерев'яних горизонтальних станах найтонші прозорі покривала, легкі тканини для святкових костюмів. Найдовше це заняття утримувалося в Ельбасані, але в другій чверті XX в. і там воно майже зникло.