Працювати і обслуговувати залізничні шляхи сполучення - робота надзвичайно відповідальна, що вимагає знань і досвіду. Забезпечити безпеку пересування по залізниці - головне завдання працівників РЖД. За щоденним рухом складом по шляхах обиватель не помічає важка праця шляховиків, лише іноді зупиняє він погляд на людях в спеціальній помаранчевому одязі, які щось там таке роблять з рейками і шпалами. Раніше різноманітні профілактичні та ремонтні роботи проводились переважно вручну.
Сьогодні залізничникам активно служить наявний в розпорядженні РЖД парк спеціалізованої техніки. Серед такої техніки можна виділити підйомно-рихтувальні машини вітчизняного та іноземного виробництва. Ці апарати призначені для виконання підйомно-рихтувальних робіт на залізничних коліях. Різні моделі у підйомно-рихтувальні машини бувають, модифікації міняються під конкретні завдання замовників. Багато російські підприємства мають давню історію існування на ринку, вони добре зарекомендували себе і розвивають свої виробничі потужності і науковий потенціал.
Крім рихтування колії серйозний ремонт вимагає заміну однієї або групи шпал. Тут шляховикам на допомогу приходить МСШУ-5 або машина для зміни шпал універсальна п'ятого покоління. Хоча і сьогодні доводиться працювати вручну, тягаючи шпали, але все ж часто допомагає і спеціалізована техніка. Цілий ряд агрегатів є як для витягування старих шпал з шляху, так і для затягування в залізничну колію нових шпал, за допомогою тієї ж МСШУ-5, а також за допомогою машин, призначених для виконання і тієї, і іншої операції. Поняття "універсальна" не дарма присутній в назві МСШУ. Дана техніка здатна не тільки ефективно змінювати окремі шпали, а й виконувати ряд важких залізничних робіт, що істотно полегшує нелегку працю звичайних шляховиків.
Якщо потрібні замінити відразу більше кількість шпал, то тоді шляховики застосовують техніку для зачистки т.зв. ліжок для шпал в баласті. Ця операція проводиться після видалення шпал з шляху, ніж робота з укладання нових шпал робиться більш оперативною. Варто відзначити, що прогрес зробив крок далеко вперед і праця працівників залізниці дійсно серйозно полегшився, хоча уникнути ручної праці все одно не вийде в силу специфіки деяких робіт. Кувалду і молоток відкласти в сторону назовсім не виходить, і бригаді доводиться фізично напружуватися. Але все ж, якщо вивчити старі фотографії, де шляховики виконують ремонтні завдання, стане зрозуміло, що зараз працю не такий важкий. Наукова думка дозволила заводам почати випуск різноманітної залізничної техніки, моделі регулярно вдосконалюються, слідуючи завданням, поставленим РЖД та іншими замовниками, у яких є під'їзні шляхи.