сонячний трикутник
Як тільки не називали Сицилію: і Трінакріей (в перекладі з грецького - три мису), і островом Геліоса (бога Сонця), і Сіканов (коли тут жили античні племена Сіка), і Великої Грецією (за часів давньогрецького панування) - кожен, хто приходив, придумував острову нове ім'я. А таких «гостей» на сицилійському століття було багато: всім хотілося мати землями, що знаходяться в самому центрі світу - між Європою та Африкою, між трьома морями - Іонічним, Тірренським і Середземним. Сікули, фінікійці, греки, римляни, араби, вандали, ост-готи, вікінги, франки - всіх приймала хлібосольна Сицилія, ні під кого не підлаштовуючись і продовжуючи жити своїм життям, зберігаючи все цінне, що могли привнести в її культуру інших народів. Ось і залишилися на пагорбах Агрідженто величезні храми еллінів, в Палермо - величні палаци і собори норманів, в Таормине - гаї червоних апельсинів арабів, а в Сіракузах - закони і слава великого Архімеда.
Символ Сицилії як центру світу - змееволосая Медуза Горгона про трьох ногах (три ноги означають три частини світу, між якими знаходиться острів, - Європа, Азія і Африка). Її зображення зустрічаються на острові всюди - на барельєфах, сувенірних магнітах, подарункових тарілках, картах і футболках.
Зараз Сицилія входить до складу Італії, але володіє автономією: у острова є власний президент і столиця (Палермо), своє лісове, земельне, сільськогосподарське і туристичне законодавство, а також звільнення від сплати податків в державну казну.
На Сицилії мешканці вранці бігають підтюпцем, їздять на велосипедах, причому тут спортивний фанатизм вже практично переріс в професіоналізм: на бегунах велосипедна форма, спеціальні бутси, шоломи і кардіометри. Молоді і в віці бояться уздовж доріг і по твердому мокрому піску кромки моря. Мабуть, це найкращий фітнес в світі!
Красива природа - гори, море, сади і квіти, м'який теплий клімат, безліч архітектурних пам'яток, відмінна кухня і вино, таємничі історії про мафію - все це зробило Сицилію улюбленим місцем відпочинку як самих італійців, так і всіх інших європейців. На острові круглий рік відкрито безліч маленьких приватних гостінічек типу «bed-and-breakfast», куди можна приїхати навіть без попередньої броні, і розкішних готелів класу люкс, де нерідко влаштовують справжні італійські весілля з юрбою родичів від новонароджених до поважних старців.
Ну і, звичайно ж, багато хто їде сюди не тільки викупатися в море, а й подивитися на диво природи - вулкани: на самій Сицилії - забратися на височенну Етну, прямо в долину задимлених кратерів, а якщо допливти до еоловий островів, то з палуби катера можна побачити справжнє виверження острова-вулкана Стромболі (викиди лави тут відбуваються регулярно).
І ще з приємного: кафе і тратторії на острові працюють без перерви на сієсту, в них все смачно, особливо риба-меч (peshe spada), свіжовичавлений апельсиновий сік (spremuta), фруктовий лід (granita), хрусткі трубочки-каннолі з начинкою з солодкого сиру Рікотта і різнобарвне морозиво - c динею, жасмином, ягодами фіги, мигдалем і лимоном. А ось знамениті сицилійські аранчіні (arrancini) - рисові кульки та піраміди в паніровці, схожі на котлети типу їжачків (тільки гладкі і величезні), а всередині зі шпинатом або помідорами, морквою і м'ясом, - круглі і важкі для шлунка, так і на смак нічого особливого не представляють.