Насправді, цю штуку навіть немає з чим порівняти, тому що кращий гусеничний всюдихід тоне там, де вона бадьоро їде, а судно на повітряній подушці взагалі не пройде там, де пройде "шнек", та й по керованості, м'яко кажучи, " шнеку "поступиться. Чим більше треба місити, тим шнекоротор краще - більше зачіп. Тому по замерзлому льоду озера або річки він ще пройде, а ось по асфальту.
Чому гвинт-шнек не перемiг гусеницю?
Відповідь ви вже знаєте: тому, що "шнек" не може рухатися по асфальту, бетону і навіть щебеню - від цього руйнуються самі шнеки, та й дорожнє покриття страждає неабияк. Гусениця теж не надто щадить асфальт, але її можна "взути" в гумові накладки, а шнеки - не можна. Чесно кажучи, з сучасної "зеленої" точки зору, "шнеки" і природі шкодять серйозно, тому що розбивають грунт і кореневу систему дерев, як жодне інше транспортний засіб.
До того ж максимальна швидкість руху шнекохода, навіть найшвидшого, всього близько 30 км / ч. І у нього зовсім немає підвіски. І пара дуже гучних двигунів. У сумі виходить, що "цивільний" варіант використання практично виключений, транспортна функція обмежена конкретною локацією і область призначення "шнека" - тільки вузький сегмент тотального бездоріжжя, до якого ще не добрався Грінпіс. "Але не такий вже це і вузький сегмент", - подумав зараз кожен росіянин, і він має цілковиту рацію.
Як би там не було, а до місця використання всюдихід ЗІЛ-4904 доставляли спеціальними тривісним причепом-евакуатором на позашляхових шинах, який буксирував ЗІЛ-131. Машину встигли випробувати в двох варіантах - пасажирському ШЕУ-3А, який вміщував 8 осіб, і вантажному ШЕУ-6Б, який перевозив в тентований кузові до 2,5 тонни. Але області застосування цього велетню в результаті так і не знайшли.
Як використовували ідею "шнека" далі?
Насправді ЗІЛ-4904 багато в чому був лише "пробою пера" для фахівців бюро, яким керував В. А. Грачов. Більшість напрацювань по ЗІЛ-4904 - матеріал шнеків, принципова схема трансмісії, компоновка органів управління - згодом стали в нагоді в розробці більш легкого шнекохода ЗІЛ-2906 і його "еволюції" ЗІЛ-29061 з двома 70-сильними двигунами ВАЗ.
Більш того, на цьому "нащадку" інженери ЗІЛ набрали такий хід, що в 1980-х включили ЗІЛ-29061 в унікальний пошуково-рятувальний комплекс, в який, крім "шнека", входила пара автономних шестиколісних всюдиходів, які перевозили шнекоход і людей. "Комплекс-490" призначався для. розшуку і транспортування космонавтів з місця посадки! Але про цю унікальну розробку, що носила романтичну назву "Синій Птах", ми детально розповімо іншим разом, а поки, як затравки, подивіться фільм про роботу "комплексу-490".
Наші дні
Можна подумати, що сама ідея "шнека" залишилася далеко в минулому, перетворившись в якийсь апендикс історії на зразок вимерлих динозаврів. Це зовсім не так! Шнекоходи будують досі і навіть намагаються створювати гібридні всюдиходи, здатні пересуватися по асфальту. А якщо станеться у нас на планеті який-небудь апокаліпсис (не дай бог) - все на шнекоходи пересядемо, друзі. Жарт, звичайно ж. Не всі. Тільки самі щасливі.