Про шкоду куріння сказано чимало. Однак занепокоєння вчених і лікарів, викликане поширенням цієї згубної звички, зростає, так як поки що значна кількість людей не вважає куріння шкідливим для здоров'я. Куріння - не нешкідливе заняття, яке можна кинути без зусиль. Це справжня наркоманія, і тим більше небезпечна, що багато хто не приймає серйозно.
Систематичне поглинання невеликих, несмертельних доз нікотину викликає звичку, пристрасть до куріння. Нікотин включається в процеси обміну, що відбуваються в організмі людини, і стає необхідним. Однак якщо некурящий людина в один прийом отримає значну дозу нікотину, може наступити смерть. Такі випадки спостерігалися в різних країнах. Нашим великим вченим-фармакологом Н. П. Крафковим описана смерть молодої людини після того, як він вперше в житті викурив велику сигару. У Франції, в Ніцці, в результаті конкурсу «Хто більше викурить» двоє «переможців», викуривши по 60 сигарет, померли, а решта учасників з важким отруєнням потрапили до лікарні. В Англії зареєстрований випадок, коли тривало палить 40-річний чоловік вночі, під час важкої роботи, викурив 14 сигар і 40 сигарет. Вранці йому зробилося погано, і, незважаючи на надану медичну допомогу, він помер. Описаний випадок, коли в кімнату, де лежав тютюн у зв'язках в порошку, поклали спати дівчинку і вона через кілька годин померла.
Живуть в накурених приміщеннях діти частіше і більше страждають захворюваннями органів дихання. У дітей батьків, які палять протягом першого року життя збільшується частота бронхітів і пневмонії і підвищується ризик розвитку серйозних захворювань. Тютюновий дим затримує сонячні ультрафіолетові промені, які важливі для зростаючої дитини, впливає на обмін речовин, погіршує засвоюваність цукру і руйнує вітамін С, необхідний дитині в період зростання. У віці 5-9 років у дитини порушується функція легенів. Внаслідок цього відбувається зниження здатностей до фізичної діяльності, що вимагає витривалості і напруги.
Обстеживши понад 2 тис. Дітей, які проживають в 1820 сім'ях, професор С. М. Гавалов виявив, що в сім'ях, де курять, у дітей, особливо в ранньому віці, спостерігаються часті гострі пневмонії і гострі респіраторні захворювання. У сім'ях, де не було кращих, діти були практично здорові. У дітей, матері яких курили під час вагітності, є схильність до припадків. Вони значно частіше хворіють на епілепсію.
Діти, що народилися від матерів, що палять, відстають від своїх однолітків в розумовому розвитку. Так, вчені НДР В. гиба і Х. Блюмберг при обстеженні 17 тисяч таких дітей виявили відставання в читанні, листі, а також у зростанні. Помітно зросла кількість алергічних захворювань. Радянськими і зарубіжними вченими встановлено, що аллергизирующим дією володіє нікотин і сухі частинки тютюнового диму. Вони сприяють розвитку багатьох алергічних захворювань у дітей, і чим менша дитина, тим більшу шкоду заподіює його організму тютюновий дим.
Куріння підлітків, в першу чергу, позначається на нервовій і серцево-судинній системах. У 12-15 років вони вже скаржаться на задишку при фізичному навантаженні. В результаті багаторічних спостережень французький доктор Декалзне ще 100 років тому прийшов до переконання, що навіть незначне куріння викликає у дітей недокрів'я, розлад травлення. Куріння негативно впливає на успішність школяра. Число неуспішних зростає в тих класах, де більше палять. Куріння школярів уповільнює їх фізичний і психічний розвиток.
Стан здоров'я, підірване курінням, не дозволяє вибрати рід занять до душі, домогтися успіху (наприклад, юнакам стати льотчиками, космонавтами, спортсменами, дівчатам - балеринами, співачками та ін.). Куріння і школяр несумісні. Шкільні роки - це роки зростання як фізичного, так і розумового. Організму потрібно багато сил, щоб впоратися з усіма навантаженнями. Як відомо, навички, звички, засвоєні в шкільному віці, найміцніші. Це відноситься не тільки до корисних, але і до шкідливих звичок. Чим раніше діти, підлітки, юнаки, дівчата познайомляться з курінням і почнуть палити, тим швидше звикнуть до нього, і надалі відмовитися від куріння буде дуже важко.