Не секрет, що при проведенні операцій на будь-якому ринку, будь то валютний, товарний або біржовий - контракти можуть виконуватися як відразу, так і через певний час. За часом виконання контрактів (тобто реальних поставок обумовлених в контракті товарів і \ або грошових коштів) ринки можна розділити на форвардні і спотові.
На форвардних ринках виконання угод відкладено у часі і може відбуватися і через тиждень, і через місяць, і навіть через рік після укладення. Під спотовими ж ринками прийнято мати на увазі ринки з миттєвим виконанням угод, хоча це і не зовсім так.
Справа в тому, що в міжнародній торгівлі (а Forex - це міжнародний, глобальний ринок) проведення взаєморозрахунків нерідко стикається з певними затримками, пов'язаними з особливостями функціонування фінансових установ різних країн, а також зі складнощами, спричиненими можливим розміщенням контрагентів в різних часових зонах. Розрізняють дату укладання угоди та дату фізичного надходження коштів на рахунок контрагентів. Останню з них називають датою валютування.
На спотовому ринку проводяться операції з датою валютування не пізніше, ніж на другий робочий день після дня укладення контракту. При цьому угоди діляться на:
- tod (скорочення від today): коли розрахунок відбувається в той же день;
- tom (скорочення від tomorrow): коли розрахунок проводиться на наступний день після укладення угоди;
- spot. коли дата валютування - це другий робочий день після укладення угоди.
Таким чином, спотовими називають контракти з датою валютування на другий робочий день. У свою чергу, ті контракти, дата валютування за якими відстоїть від дати укладення угоди більше ніж на 2 робочих дня - називаються форвардними.
Як відомо, поточні ціни товарів (а в разі Forex - поточні котирування валютних пар) часто називають спотовими (на відміну від форвардних або ф'ючерсних, тобто цін при поставках через деякий обумовлений час). Однак навіть ціни Tod, Tom і Spot на один і той же товар (валютну пару) можуть відрізнятися один від одного. Але, по-перше, відмінність це, як правило, досить невелика. А, по-друге, більшість угод на спотовому ринку відбувається за умовами і за цінами Spot. Тому саме ціну Spot прийнято вважати поточною ціною на товар, цінний папір або валютну пару.
Зрозуміло, ф'ючерси та опціони також грають свою роль на ринку Forex. І є чимало трейдерів, в чиїй торгівлі вони займають істотну частку. Але в основній своїй масі валютний ринок - це ринок спотовий, так як оборот угод на умовах Spot набагато перевищує обсяг торгівлі форвардними валютними інструментами.