Загальна характеристика феодального ладу Європи дана в статті Феодалізм на Заході
Західне феодальне суспільство не знало суду, рівного для всіх. Суд, як і світ, не загальне право: в середні віки суд - привілей. Для кожного класу існує особливе правосуддя і спеціальні суди. Духовна особа в Середні століття підсудна церковним судам, городянин - міському трибуналу. Вільні люди повинні були б бути в обласний суд, де головує граф; але ці з'їзди припинилися у Франції в X ст .; в Німеччині. де вони збереглися до XIII століття, коло їх діяльності все більше і більше звужується. Громадські суди заміщуються приватними: держатель судиться в сеньйоріальні, тобто домашньому суді, під головуванням управителя, благородний васал - в феодальному суді, що складається з його перів (рівних йому).
Однак звичайне право виробило деякі форми, загальні для всіх світських судів. Початок, на якому ґрунтується середньовічне судочинство, протилежно принципом римського права, яке продовжує діяти в церковних судах. Римський суд проводився одноособово суддею в ім'я суспільства і в його інтересах: суддя повинен був переслідувати злочину і заарештовувати тих, на кого падала підозра; перш, ніж винести вирок, він повинен був з'ясувати всі обставини справи, збираючи довідки, особливо письмові докази.
Середньовічний суд проводився цілою групою осіб - «судом», що складається з жителів країни (в феодальному суді суддями є пери - люди, за рангом рівні сторонам); роль голови зводиться до того, що він керує судом і вимовляє вирок. Втім, не можна стверджувати, що управитель в суді власників завжди обмежувався цією роллю, по крайней мере, у Франції. Проголошення вироку власниками було, мабуть, зазвичай в Німеччині в XIII столітті.
Середньовічний суд діє не в інтересах суспільства - він надає послугу сторонам; тому позивач повинен звернутися до нього. Навіть питання про суть злочину суд розглядає лише на прохання потерпілого або його родичів, і кримінальний процес носить характер тяжби між обвинувачем і обвинуваченим. З обома звертаються однаково, обох садять в однакові в'язниці і обидва піддаються одного й того ж покаранню, тому що між обвинуваченим і обвинувачем немає різниці. Це називається «accusation par partie formée».
Середньовічному суду немає справи до з'ясування істоти тяжби, до розслідування істинної історії злочину: він вирішує виключно на підставі тих доказів, які представляють йому боку; він зобов'язаний судити не у відповідності з розумом і справедливістю, а згідно з формами, встановленими звичаєм. Це суд формальний, строго правильний, як гра: судді в Середні століття тільки стежать за дотриманням правил, судять про удар і оголошують, за ким перемога. Судочинство складається з декількох сакраментальні дій, супроводжуваних встановленими словами і йдуть одне за одним, як сцени драми. Позивач (або обвинувач) просить призначити день для суду. У призначений день позивач викладає свою скаргу і підтверджує її клятвою. Відповідач негайно відповідає, повторюючи клятву слово за словом, і приносить присягу. Свідки клянуться в свою чергу. Потім слід виклик (appel), потім поєдинок і нарешті вирок. Досить одного слова або руху, противного правилами, щоб тяжущійся був засуджений. Укладач Нормандського кутюма порівнює сучасне йому середньовічне судочинство з грою «or sus Bernart», де гравець повинен встати при проголошенні свого імені, під страхом покарання (йому мажуть вугіллям особа). В Ліллі той, хто під час присяги поворухне рукою, що лежить на Євангелії, програє справу. Особливої обережності вимагають слова, якими починається судочинство, тому що вони вирішують, на якому грунті буде розвиватися процес. Звідси походить прислів'я: «Раз слово вилетіло, його не можна закликати назад» (Parole une fois envolbe - Ne peut plus être rappelbe). Правда, строгість цієї процедури пом'якшують, дозволяючи тяжущіхся питати порад і залишати за собою право виправляти (amender) свої слова.
У кримінальному процесі клятва двох свідків тягне за собою засудження обвинуваченого. Обвинувачений може дати першого свідка принести присягу, але в ту хвилину, коли другий опускається на коліна і простягає руку для клятви, він повинен оголосити, що відкидає його як лжесвідка і клятвопорушника.
Середньовічний судовий процес може бути вирішене за допомогою доказів, присяги, двобою або Божого суду. Доказ є стародавня римська форма, клятва - варварська. Звичаї Барселонського графства розрізняють їх дуже точно: «Доказом служать або показання свідків, або письмові акти, або доводи розуму, або судження. Присяга не їсти доказ, але, через брак доказів, її дають відповідачу або позивачеві, тому, кого суддя вважає більш правдивим і хто виявляє більший страх перед клятвою ».
Доказ вимагає уваги з боку суддів; з іншого боку, дворяни вважають образливим для себе допускати обговорення своїх показань. Тому суд в Середні століття зазвичай вважає за краще надавати рішення Божого суду (ордалії) або дуелі (судові поєдинки).
Ордалія є древній варварський інститут, прийнятий церквою. Цей спосіб застосовують до сторін, які не можуть боротися, - особливо до жінок, іноді і до селян. Багато випробування, що застосовувалися в IX ст. (Випробування водою, хрестом, шматком хліба), пізніше вийшли з ужитку. В XI і XII століттях звичайний прийом - випробування вогнем, що мало дві форми: відповідач занурював руку в котел з окропом, або брав у руку шматок розпеченого червоного заліза. Це залізо називалося juice (від judicium, судове рішення). Руку зав'язували і відкривали через кілька днів; якщо вона не була пошкоджена, то випробовуваний вигравав справу. Церква, яка врегулювала Божий суд, згодом знищила його (на соборі 1215 року).
Поєдинок в середньовічному суді
Для чоловіків, принаймні для всіх дворян, нормальним результатом судового процесу є дуель, суд поєдинком (appel par bataille). Відповідач (або обвинувачений) замість того, щоб виправдовуватися, викликає позивача або його свідка. Тяганина перетворюється на війну: роль суду обмежується вже тільки тим, що він визначає умови битви і оголошує її результат.
Дуель - улюблений прийом середньовічного суспільства. Її застосовують до селян і в деяких маєтках дозволяють, як привілей, рабам. Навіть жінки і немічні можуть виставляти за себе бійця (champion).
Судовий поєдинок в Середні століття
До поєдинку вдаються не тільки в разі злочину, але і в судових позовах про власність або спадщині. Його застосовували навіть для вирішення питань права. У Німеччині в X ст. Оттон I змусив битися двох бійців, щоб вирішити, чи виключає син своїх онучатих племінників з спадщини. У XIII в. Альфонс Кастильська вдається до судового поєдинку, щоб вирішити, чи слід йому ввести в своєму королівстві римське право.
У дворянських судах дуель є навіть засобом для знищення вироку. В принципі середньовічний суд не знає апеляції: всякий вирок неотменно; але той, хто програв може fausser le jugement (оголосити вирок хибним), викликаючи тих, хто вимовив його. Якщо він переможе в цій битві, вирок скасовується. Точно так же судовий поєдинок служить і для відводу свідка.
Покарання в середньовічному суді
Все це формальне судочинство застосовується до сумнівних випадків, коли відповідач заперечує провину, в якому його обвинувачують; осуд в Середні століття досягається лише з великими труднощами і значним ризиком для обвинувача і його свідків. Навпаки, коли злочинець захоплений на місці злочину, суд короткий: свідоцтва схопили його досить для його засудження; краток суд і тоді, коли злочинець визнається в своєму злочині, особливо якщо це чужий або бродяга. Тому для середньовічного судді - велика спокуса довести злочинця до визнання шляхом катування. Таким чином «допит» стає в кінці XV ст. загальним звичаєм. Судочинство шляхом слідства, яке послужило зразком, з одного боку, для англійської журі, з іншого - для церковної інквізиції, є до кінця XIII в. лише винятковим способом.
Страта засудженого в Середні століття
Покарання в Середні століття суворо визначено звичаєм, по крайней мере, в недворянських судах. Вбивцю обезглавлюють, злодія вішають, душогубку садять на палю і потім вішають. Жінок замість того, щоб вішати, заривають живими в землю. Якщо злочинець помер, судді наказують стратити його труп, якщо біг - його зображення. З самогубцем надходять, як з вбивцею самого себе. Тварина, яка вбила людину, вішають або закопують живим.
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.