Записки в головах
9. Пані кішка, що служила при дворі ...
Пані кішка, що служила при дворі, була удостоєна шапки чиновників п'ятого рангу, і її шанобливо титулували пані мёбу. Вона була чарівна, і государиня веліла особливо її берегти.
Одного разу, коли пані мёбу розляглася на веранді, приставлена до неї мамка по імені Ума-но мёбу, гримнула на неї:
- Ах ти негідниця! Зараз же додому!
Але кішка продовжувала дрімати на сонечку. Мамка вирішила її налякати:
- Окінамаро, де ти? Укуси мёбу-но омото!
Дурний пес накинувся на кішку, а вона в смертельному страху кинулася в покої імператора. Государ в цей час знаходився в залі ранкової трапези. Він був вельми здивований і сховав кішку у себе за пазухою.
На поклик государя з'явилися два Курода - Тадатака і Нарінака.
- Побити Окінамаро! Заслати його на Собачий острів цю ж мить! - звелів імператор.
Зібралися слуги і з шумом погналися за собакою.
Не уникла кари і Ума-но мёбу.
- Відставити мамку з посади, вона недбайливих, - наказав імператор.
Ума-но мёбу більше не сміла з'являтися перед високими очима.
Стражники прогнали бідного пса за ворота. На жаль, давно чи сам Те-но бен вів його, коли в третій день третього місяця він гордовито простував в процесії, увінчаний гірляндою з гілок верби. Квіти персика замість дорогоцінних шпильок, на спині гілка квітучої вишні, ось як він був прикрашений. Хто б міг тоді подумати, що йому загрожує така нещасна доля.
- Під час ранкової трапези, - зітхали дами, - він завжди був біля государині. Як тепер його не вистачає!
Через три-чотири дні почули ми опівдні тужливе завивання собаки.
- Що за собака виє без угаву? - запитали ми.
Пси з усього двору зграєю помчали на шум.
Скоро до нас прибігла служниця з тих, що прибирають нечистоти:
- Ах, який жах! Двоє чоловіків на смерть б'ють бідного пса. Кажуть, він був засланий на Собачий острів і повернувся, ось його і карають за непослух.
Серце у нас защеміло: значить, це Окінамаро!
- Його б'ють Курода Тадатака і Санефуса, - додала служниця.
Тільки я послала гінця з проханням припинити побої, як раптом тужливе завивання затих.
Посланий повернувся зі звісткою:
- здох. Труп викинули за ворота.
Всі ми дуже засмутилися, але ввечері до нас підповз, тремтячи всім тілом, якийсь бридко розпухлий пес, самого жалюгідного вигляду.
- Вірно, це Окінамаро? Такий собаки ми тут не бачили, - заговорили дами.
- Окінамаро! - покликали його, але він немов би не зрозумів.
Ми засперечалися. Одні заговорили: «Це він!», Інші: «Ні, що ви!»
- Укон добре його знає. Натисніть її.
Прийшла старша фрейліна Укон. Государиня запитала:
- Невже це Окінамаро?
- Мабуть, схожий на нього, але вже дуже страшний на вигляд, - відповіла пані Укон.- Бувало, тільки я скажу «Окінамаро!», Він радісно біжить до мене, а цього скільки не клич, не йде. Ні, це не він! Притому адже я чула, що бідного Окінамаро забили на смерть. Як міг він залишитися в живих, адже його нещадно били двоє чоловіків!
Імператриця була засмучена.
Настали сутінки, собаку пробували нагодувати, але вона нічого не їла, і ми остаточно вирішили, що це якийсь приблудний пес.
Наступного ранку я піднесла імператриці гребінь для зачіски і воду для обмивання рук. Государиня веліла мені тримати перед нею дзеркало.
Прислужуючи государині, я раптом побачила, що під сходами лежить собака.
- На жаль! Вчора так жорстоко побили Окінамаро. Він, напевно, здох. У якому образі відродиться він тепер? Сумно думати, - зітхнула я.
При цих словах пес затремтів дрібним тремтінням, сльози у нього так і потекли-побігли.
Значить, це все-таки був Окінамаро! Вчора він не посмів відгукнутися.
Ми були здивовані і зворушені.
Поклавши дзеркало, я вигукнула:
Собака підповзла до мене і голосно загавкав.
Вона закликала до себе пані Укон і все розповіла їй.
Піднявся шум і сміх.
Сам государ завітав до нас, дізнавшись про те, що трапилося.
- Неймовірно! У безглуздого пса - і раптом такі глибокі почуття, - жартівливо зауважив він.
Дами з почту імператора теж натовпом з'явилися до нас і стали кликати Окінамаро по імені. На цей раз він піднявся з землі і пішов на поклик.
- Дивіться, у нього все ще опухла морда, треба б зробити примочку, - запропонувала я.
- Ага, врешті-решт довелося йому видати себе! - сміялися дами.
Тадатака почув це і крикнув з Столового залу:
- Невже це правда? Дайте, сам подивлюся.
Я послала служницю, щоб сказати йому:
- Які дурниці! Зрозуміло, це інша собака.
- Говоріть собі, що хочете, а я розшукаю цього підлого пса. Чи не заховаєте від мене, - пригрозив Тадатака.
Незабаром Окінамаро був прощений государем і зайняв своє колишнє місце в палаці.
Але і тепер я з невимовним хвилюванням згадую, як він стогнав і плакав, коли його пошкодували.
Так плаче людина, почувши слова серцевого співчуття.
А адже це була проста собака ... Хіба не дивно?