Поняття Російської Півночі не має усталеного визначення. Належність того чи іншого регіону до російської Півночі не є загальноприйнятою. «Російська Північ» є швидше історико-культурним поняттям, ніж географічним або адміністративним. В даний час територія Російської Півночі зазвичай визначається: на півночі - в межах республіки Карелія і територіями Архангельської області і Ненецького автономного округу. Обонежья. узбережжями Білого і Баренцового морів, на заході - Білозір'я, басейном Шексни. нижньої течії Мологи. на сході - басейнами річок Північна Двіна. Пинега. Мезень і Вичегда і південним кордоном колишньої Вологодської губернії [1].
З виступу вологодського губернатора А. Н. Хвостова в 1908 році [2]:
Панове, невже ви, громадяни старіннаго великого Устюга, ще Вь средніе століття установівшаго торгівлю зй Європою, чи не відгукніться, що не прийдете на допомогу ожівленію русскаго Півночі
Молоді селянки в сільській місцевості біля річки Шексна. Фотографія Прокудіна-Горського. Початок XX століття
Санкт-Петербург і Ленінградську область не відносять до російської Півночі, хоча вони розташовані північніше, ніж, наприклад, Псковська область. Це викликано тим, що Санкт-Петербург уособлює західне початок в російській культурі та історії. Однак по ряду думок є підстави відносити до Російському Півночі території Ленінградської області з умовними межами на схід від річки Волхов і на північ від залізничної лінії Волховстрой - Вологда, включаючи місто Тихвін. як території, що зберігають певну культурне поле (руське дерев'яне зодчество і т. п.), яке застосовується до поняття «Русский Север».
Короткий вегетаційний період робив землі Російської Півночі придатними для такого землеробства, яке могло задовольнити лише власні потреби населення. Тому, зокрема, тут не було кріпацтва в тій формі, яку воно мало в центральних областях. Однак багатство цих місць хутром, рибою і морськими тваринами приваблювало сюди найбільш енергійних і не боялися ризику осіб, селівшіхся по берегах річок і «дихаючого моря» - Білого моря. Так сформувався своєрідний субетнос - помори. на своїх човнах -кочах освоїли західну частину Північного Льодовитого океану. в тому числі район Шпіцбергена. називався ними Грумант.
Райони Російської Півночі, населені фіно-угорськими племенами, з часів Великого Новгорода були місцем його колоніальної експансії, що виражалася у створенні більш-менш тривалий час існували опорних населених пунктів. До їх числа відносяться Пустозерск і легендарна «златокіпящей» Мангазея. Таким чином населення Російської Півночі є змішаним російсько-фінським, що можна простежити в деяких елементах культури даних регіонів [джерело не вказано 368 днів].
Колонізація Російської Півночі йшла двома потоками: з Новгорода і з Ростова Великого (верхова та низова) [3].
Церква в Матігорах поблизу Холмогори (1686-94)
Існує приказка: «Північ починається з Вологди», старовинного російського міста на річці тієї ж назви, що впадає в повноводну річку Сухону. У допетровське час по цій річці, що впадає в Північну Двіну. йшли товари з центральних областей Росії і з-за кордону, які привозили кораблями в Архангельськ. стоїть на іншому кінці цього старовинного транспортного шляху.
Саме з жителів знаходяться на Сухоне селищ і міст - Тотьми і Великого Устюга набиралися учасники експедицій в райони Зауралля і Сибіру. в тому числі і засновники Російської Америки. Іншим древнім торговим шляхом, також беруть початок в Вологді, був шлях, що проходить через озера Кубенское. Воже. Лача і річку Онега. на якому виник багатий торговий місто Каргополь.
Зразок дерев'яного зодчества на Російському півночі: церква в музеї під відкритим небом «Малі Корели» біля Архангельська
Важливим торговим шляхом був також Білозерський тракт, між Білим озером і Петербургом. на якому розташовано Борисово-Судське. старовинне місце проведення регіональних ярмарків.
Переваги незамерзаючої моря в районі Кольського півострова стали суттєвими для Росії, коли вона стала на шлях капіталістичного розвитку. На початку XX століття там був побудований місто, названий «Романов на Мурмане», до якого підведена залізниця. У цьому місті і Архангельську в роки Першої світової війни скупчилася велика кількість військових вантажів і зброї, що поставляється союзниками Росії (Антантою) для її підтримки у війні з Німеччиною.
За Радянської влади Русский Север, через своїх кліматичних особливостей і розташування став одним з регіонів, в якому розташувалися табору системи ГУЛАГу. Після десталінізації кількість колоній знизилося, проте деякі діють досі.
Зодчество Російського Півночі
Після Петра I. забезпечив більш короткий шлях повідомлення з Європою по Балтійському морю. транспортне та господарське значення цього регіону помітно послабшав. Це стало причиною своєрідної консервації всіх сторін життя населення. Сюди, зокрема, бігли старообрядці, які утворили на річці Виг свою Вигорецкую громаду. Завдяки цій консервації Русский Север став заповідником зникаючої російської культури. Своєрідне його «відкриття» відбулося на початку XX століття, що знайшло своє відображення в творчості Реріха. Галлен-Каллели. роботах Ігоря Грабаря і багатьох інших професіоналів і любителів.
Сольвичегодськ. собор Благовіщення