Поняття локусу контролю в його сучасному розумінні передбачає, що існує континуум, крайніми точками якого є індивіди з яскраво вираженими зовнішніми або внутрішніми стратегіями атрибуції. Решта людей займають проміжні позиції між цими крайнощами. Відповідно до того, яку позицію займає на континуумі індивід, йому приписується певне значення локусу контролю. Говорячи про локусі контролю особистості, зазвичай мають на увазі схильність людини бачити джерело управління своїм життям або переважно у зовнішньому середовищі, або в самому собі. Виділяють два типи локусу контролю: інтернальність і екстернальний. Причому про інтернальний локус контролю говорять тоді, коли людина здебільшого приймає відповідальність за події, що відбуваються в його житті, на себе, пояснюючи їх своєю поведінкою, характером, здібностями. Про екстернальний локус контролю говорять, якщо людина схильна приписувати відповідальність за все зовнішнім чинникам: іншим людям, долі або випадковості, навколишньому середовищу. У багатьох дослідженнях встановлено, що інтернали більш впевнені в собі, більш спокійні і доброзичливі, більш популярні. Загальний стан речей про більш високу доброзичливості интерналов до інших цікаво доповнюють і конкретизують дані про те, що підлітки з внутрішнім локусом контролю більш позитивно ставляться до вчителів, а також і до представників правоохоронних органів. Як показують дослідження (К. Муздибаев), існує позитивна кореляція між интернальностью і наявністю сенсу життя: чим більше суб'єкт вірить, що все в житті залежить від його власних зусиль і здібностей, тим в більшій мірі знаходить він у житті сенс і цілі. Екстерналій ж відрізняють підвищена тривожність, стурбованість, менша терпимість до інших і підвищена агресивність, конформність, менша популярність. Все це, звичайно, природно пов'язаний з їхньою позицією про залежність від зовнішніх обставин і нездатності управляти своїми справами. Є дані про більшу схильність екстерналій до обману і скоєння аморальних вчинків.
Останнім часом з'явилися нові експериментальні дані, що вносять корективи в сформовані уявлення про зв'язок типу відповідальності і деяких особливостей особистості. Отримані результати не підтверджують гіпотезу про зв'язок депресії з зовнішнім локусом контролю. Вони більшою мірою узгоджуються з уявленнями про зв'язок екстернальності з гнівом і агресією, а не з депресією. І нарешті, не можна абстрагуватися і від такої обставини, як мінливість локусу контролю (хоча необхідно відзначити, що досліджень, присвячених цьому питанню, дуже мало). При вивченні мінливості і стабільності локусу контролю в підлітковому віці (14 років) було виявлено наявність невеликих змін в локусі контролю як у хлопчиків, так і у дівчаток навіть протягом одного року. При цьому у дівчаток зсув відбувається в бік зовнішнього, а у хлопчиків - внутрішнього локусу контролю.
Іо - шкала загальної інтернальності;
Ід - Субшкала інтернальності в області досягнень;
Ін - Субшкала інтернальності в області невдач.
Обговорюючи отримані дані, ми задаємося питанням: чи є екстернальність в якій # 8209; мірі причиною делінквентності? Або ж сама екстернальність більшості делинквентов є наслідок впливу деяких більш загальних факторів, що призводять до формування як зовнішнього локусу контролю, так і девіантної поведінки? Як це не здасться дивним, ми вважаємо, що слід дати позитивну відповідь на обидва питання. Очевидно, не випадково 84% делинквентов є екстерналії. Адже зовнішній локус контролю по суті означає зняття суб'єктом відповідальності за все, що відбувається з ним з самого себе; відповідальність покладається на оточуючих людей, долю, випадок, обставини. Ясно, що при певних умовах така ситуація «полегшує» вихід на вчинення правопорушення, є фактором ризику протиправної поведінки. Зокрема, «полегшується» вчинення правопорушення під впливом групи або її лідера.
Разом з тим доведеним фактом є і те, що більшість делинквентов відчували в дитячому та підлітковому віці емоційну депривація і вплив несприятливого психологічного клімату сім'ї. Потреба в повазі для більшості таких підлітків стає дефіцитною потребою також і з # 8209; за навчальних труднощів. Як зазначає відомий американський кримінолог Е. Шур, невстигаючих постійно і дедалі більшою мірою відтіняють і ізолюють успішні хлопці, окремі педагоги і сама система в цілому. Не дивно, що вони поступово починають дивитися на себе і на своє майбутнє як на щось похмуре і безрадісне, і врешті-решт перебування в школі стає для них вищою мірою неприємним і неприйнятним. Можливість адаптації до злочинності в цих умовах очевидна. Як показують дослідження вітчизняних кримінологів і психологів, у суб'єктів, які вчинили тяжкі насильницькі злочини, домінують прагнення до насильства над іншими, самоствердження, вищості. Відзначається, що в абсолютній більшості випадків потреби, що лежать в основі зазначених злочинів, пов'язані з проявом злочинцями свого «Я».
Прагнення зберегти самоповагу (та й просто психоемоційну стабільність) в умовах перманентних негативних оцінок діяльності та поведінки особистості з боку оточуючих може призводити до формування зовнішнього локусу контролю. Таким чином, формування зовнішнього локусу контролю грає в даному випадку роль захисного механізму, який, знімаючи відповідальність з особи за невдачі, дозволяє адаптуватися до постійних зовнішніх негативних оцінок і зберегти самоповагу.