Виникненню конфліктології як відносно самостійної теорії і практики в кінці 50-х років передував тривалий період формування, накопичення і розвитку конфликтологических ідей і поглядів, спочатку в рамках філософії, а пізніше - соціології, психології та інших наук. У зв'язку з цим важливо проаналізувати еволюцію наукових поглядів на конфлікт, виділяючи наступні періоди.
Найдавніші часи. В цьому періоді заслуговують на увагу погляди давньокитайських мислителів. Особливе місце серед них належить Конфуцію (551-479 рр. До н. Е.), Одного з перших китайських філософів. Його філософські, в тому числі і конфликтологические, ідеї розвивалися іншими китайськими мислителями впродовж багатьох століть. Погляди на проблему конфлікту ми знаходимо в численних моральних заповідях Конфуція. Ось одна з них: «Не роби іншим того, чого не бажаєш собі, і тоді в державі і в сім'ї до тебе не будуть відчувати ворожнечі».
Друга половина XIX - початок XX століття. Звертаючись до зазначеного періоду еволюції конфліктологічної думки, важливо зрозуміти, що він займає виняткове місце в становленні конфліктології як відносно самостійної теорії, яке обумовлено наступними факторами.
1. До цього часу був накопичений досить великий обсяг інформації з проблеми конфлікту. Вона містилася в поглядах видатних мислителів минулих епох.
Особливо слід відзначити роботу німецького теоретика Карла Клаузевіца (1780-1831) «Про війну», а також роботи Георга Зіммеля (1858-1918), Питирима Сорокіна (1889-1968) в галузі соціології, роботи Зігмунда Фрейда (1856-1939) і його учнів в області психології.