Коли люди цілком пограбовані,
як ми з тобою, вони шукають
порятунку у потойбічної сили.
М. Булгаков. Майстер і Маргарита
Роман М. А. Булгакова «Майстер і Маргарита» незвичайний вже тим, що в ньому тісно переплелися реальність і фантастика. Містичні герої занурені у вир бурхливої московського життя 30-х років, і це стирає межі між світом дійсним і світом метафізичним.
У вигляді Воланда перед нами у всій красі постає не хто інший, як сам володар темряви, Сатана. Мета його візиту на землю - подивитися, чи сильно змінилися люди за останні тисячоліття. Воланд прибув не один, з ним його свита: безглуздо одягнений веселун Коров'єв-Фагот, який в кінці виявиться темно-фіолетовим лицарем, забавний жартівник Бегемот, що перетворився в ув'язненні в юного пажа, демон безводної пустелі Азазелло, виконавча Гелла. Всі вони безперестанку втручаються в життя людей і за кілька днів встигають розбурхати цілий місто. Воланд зі своєю свитою постійно влаштовують перевірку москвичам на чесність, порядність, силу любові і віри. Ці випробування не витримують дуже багато, тому що іспит не з легких: здійснення бажань. А бажання у людей виявляються самими низинними: кар'єра, гроші, розкіш, наряди, можливість отримати побільше і даром. Так, Воланд - спокусник, але він же і суворо карає «проштрафилися»: гроші тануть, наряди зникають, залишаються образи і розчарування. Таким чином, Булгаков в романі по-своєму інтерпретує образ Сатани: Воланд, будучи втіленням зла, в той же час виступає Суддею, які оцінюватимуть мотиви людських дій, їх совістю: саме він відновлює істину і карає в ім'я її. Воланд має доступ в усі три світи, зображені в романі: свій, потойбічний, фантастичний; наш- світ людей, реальності; і світ легендарний, зображений в романі, написаному Майстром. На всіх планах буття це темне початок вміє заглянути в людську душу, яка виявляється так недосконала, що володарю темряви доводиться бути пророком істини.
Ще дивніше те, що Воланд не тільки карає «грішників», а й нагороджує гідних. Так, готові на нескінченні жертви в ім'я істинної любові Маргарита і Майстер отримали право на свій власний рай - спокій. Так «прощений в ніч на неділю ... жорстокий п'ятий прокуратор Іудеї ... Понтій Пілат» пішов по місячній доріжці, розпитуючи Ієшуа, страченого за його волі, про недопонятом, недочув, недосказане.
Сама фантастика в чистому вигляді не є для М. Булгакова самоціллю, вона лише допомагає письменникові глибше розкрити розуміння філософських і морально-етичних проблем. Використовуючи фантастичні елементи як засоби для розкриття і більш повного висвітлення задуму, М. Булгаков і нам пропонує подумати про вічні питання добра і зла, істини і призначення людини на землі.