Рентгенологічне дослідження суглобів має найважливіше значення для встановлення діагнозу захворювання і має застосовуватися по можливості у кожного хворого з ураженням суглобів. При цьому може бути застосовано кілька рентгенологічних прийомів (методів): рентгенографія, томографія, рентгенопневмографія. Рентгенографія суглобів дозволяє визначити не тільки стан кістково-хрящових елементів, складових суглоб, але і стан м'яких періартикулярних тканин, що іноді має значення для діагнозу (наприклад, переважне ураження м'яких тканин при деяких формах інфектартріта з розвитком в них проліферативних явищ).
При виробництві рентгенограм суглобів обов'язковими є: знімок суглоба мінімум в двох проекціях (в прямій і в боковій) і зіставлення ураженого і здорового парного суглоба. Лише за цих умов на підставі рентгенограми можна з достовірністю судити про стан суглоба. У деяких випадках виникає необхідність томографії МР чи КТ. Так, наприклад, при інфектартріт на звичайній рентгенограмі не завжди вдається виявити узури на суглобової поверхні, а на КТ-знімках вони уловлюються.
Нарешті, для отримання більш чіткого уявлення про стан суглобової порожнини і її заворотом (головним чином в колінному суглобі) проводиться рентгенопневмографія суглоба (введення повітря в суглобову порожнину з подальшою звичайної рентгенографией). Рентгенопневмограмма дає чітке уявлення про стан суглобової капсули (розтягнення її ексудатом, зморщування в результаті фіброзних процесів, наявність перемичок, які поділяють суглобову порожнину на окремі камери, і т. Д.). Це рентгенологічне дослідження суглобів має особливо велике значення перед проведенням ортопедо-хірургічних маніпуляцій на суглобах.
Основним рентгенологічним методом дослідження суглобів є рентгенографія. Однак потрібно мати на увазі, що в початковій стадії захворювання рентгенографія не може виявити ніяких патологічних симптомів. Найбільш раннім рентгенологічним ознакою при запальних захворюваннях суглобів є остеопороз епіфізів кісток, складових суглоб.
Остеопороз (як дифузний, так і вогнищевий) розвивається найбільш часто при гострих і хронічних запальних захворюваннях суглобів, але може мати місце при дегенеративних і травматичних ураженнях. При гострих артритах, наприклад при гострому гонорейному або гострому інфекційному неспецифічному поліартриті, може спостерігатися дуже ранній розвиток остеопорозу (через 2-3 тижні від початку хвороби). В середньому ж, за даними Б. П. Кушелевского, остеопороз розвивається при інфекційних артритах через 4-5 тижнів. При гострому гонорейному артриті, а також при деяких важких формах хронічних артритів остеопороз може бути настільки інтенсивним, що структура губчастої речовини кістки майже зовсім не видно на рентгенограмі. На підставі свого досвіду ми, так само як і Б. П. Кушелевського, відзначали залежність інтенсивності остеопорозу від активності хвороби, зокрема від вираженості больового синдрому.
При дегенеративно-дистрофічних ураженнях суглобів остеопороз в ранніх стадіях не спостерігається, тому дана ознака може мати тут диференційно-діагностичне значення. У пізніх стадіях артрозу може спостерігатися помірний остеопороз, що поєднується з кистовидной перебудовою кістки.
Розпізнавання і оцінка інтенсивності остеопорозу вимагають великого досвіду. При цьому необхідно знати, що в літньому віці розвивається «старечий остеопороз» без всякого захворювання суглобів. Крім того, остеопороз суглобів і хребта може розвинутися при тривалому вживанні стероїдних гормонів, причому він може бути настільки значним, що веде до патологічних переломів кісток. Для дегенеративно-дистрофічних форм захворювань суглобів характерно ущільнення кісткової речовини субхондрального шару епіфізів (замикаючих пластинок суглобових поверхонь). Це ущільнення розвивається в міру дегенерації суглобового хряща і зниження його буферної функції (як компенсаторне явище). При повному зникненні хряща, але при збереженні рухливості в суглобі, що зазвичай має місце при артрозах, на рентгенограмі визначається більш виражений і більш поширений склероз кістки. Навпаки, при втраті функції суглоба спостерігається витончення субхондрального шару епіфізів навіть при збережених хрящах. Дуже важливим рентгенологічним ознакою є зміна рентгенівської суглобової щілини, що відображає головним чином стан суглобових хрящів. Розширення суглобової щілини може спостерігатися при великих випоту в порожнині суглоба або при потовщенні суглобового хряща, що має місце, наприклад, при хворобі Пертеса. Набагато частіше спостерігається звуження суглобової щілини внаслідок дегенеративних змін, руйнування або навіть повного зникнення хряща. За Schinz, Baensch, Friedl, середня ширина суглобових щілин дорівнює для плечового суглоба 4 мм, для ліктьового - 3 мм, для променево-зап'ястного - 2-2,5 мм, для крижово-клубового зчленування - 3 мм, для тазостегнового - 4, 5 мм, для колінного - 6,8 мм, для гомілковостопного - 3 мм, для плюснефалангових і міжфалангових суглобів - 2-2,5 мм, для дистальних міжфалангових - 1,5 мм.
Рентгенологічне дослідження суглобів, що виявляє звуження рентгенівської суглобової щілини завжди вказує на патологію суглобового хряща. Воно може мати місце як при довгостроково поточних запальних, так і при дистрофічних ураженнях суглобів, прогресуючи з перебігом захворювання, і, таким чином, не має диференційно-діагностичного значення. Повне зникнення суглобової щілини спостерігається при запальних захворюваннях в разі розвитку кісткового анкілозу; при дегенеративних процесах суглобова щілина ніколи повністю не зникає. Значно більшу диференційно-діагностичне значення має стан суглобових поверхонь епіфізів.
Для запальних інфекційних захворювань суглобів характерні деструктивні зміни суглобових поверхонь і перш за все наявність крайових дефектів кістки, так званих узур. Узури розташовуються найчастіше на бічних частинах суглобових поверхонь, звідки на суглобовий хрящ «наповзає» паннус (грануляційна тканина). При більш важких і тривало поточних формах інфекційних артритів узурація поширюється на всю суглобову поверхню, від чого остання виглядає нерівною, як би поїденою. При деяких формах інфекційних артритів спостерігаються не тільки осередкові узури, а й великі кісткові дефекти з руйнуванням значної частини суглобової поверхні. Це буває, наприклад, при гнійних артритах, при туберкульозних артритах, а іноді при важких формах інфекційного неспецифічного поліартриту (так звані остеолітичні форми). Поєднання раннього остеопорозу, прогресуючого звуження суглобової щілини з узурація суглобової поверхні і схильністю до анкилозированию майже завжди характеризує запальні, інфекційні захворювання суглобів. На противагу цьому при дистрофічних артритах (артрозах) остеопороз не розвивається, а звуження суглобової щілини (денегерація хряща) і узурація сочленяющихся кісткових поверхонь менш виражені. Характерні сплощені суглобові поверхні з ущільненням субхондрального шару кісткової тканини. Виняток становить хронічний подагричний артрит, при якому на суглобових поверхнях і в підлягає шарі утворюються округлі або напівкруглі «дірчасті» дефекти кістки внаслідок відкладення в цих місцях сечокислих солей. Однак ці дефекти відрізняються від узур при інфекційно-запальних захворюваннях суглобів більш чіткими, обмеженими контурами і більшою величиною. Слід мати на увазі також можливість наявності дефекту кістки з утворенням секвестру в результаті асептичного субхондрального некрозу. Найбільш характерним рентгенівським ознакою дистрофічних артритів є розвиток крайових кісткових розростань (остеофитов) у вигляді шипів, гребенів, кісткових губ. Остеофіти оточують суглобову головку і суглобову западину, надаючи їм іноді химерну форму ( «грибовидная головка», «чашеобразная головка» і т. Д.). Розвиток остеофитов, сплощення і дефигурация епіфізів ведуть до значної деформації обох суглобових кінців кісток. Таким чином, для рентгенівської картини артрозу характерно поєднання звуженої суглобової щілини, склерозу субхондральних шарів кістки і значного спотворення епіфізів. Однак необхідно пам'ятати, що розвиток остеофітів (але не таких рясних) може мати місце і в пізній стадії інфекційних артритів. Характерною локалізацією остеофитов як при інфекційних (головним чином гонорейних), так і при дистрофічних артритах є п'яткова кістка, де в результаті кісткових розростань утворюються так звані шпори, чітко визначаються на рентгенограмі. Іншою частою локалізацією остеофитов є дистальні міжфалангові суглоби кистей, де утворюються так звані геберденовские вузлики, що ведуть до значної деформації кінцевих міжфалангових суглобів.
Крім того, рентгенологічне дослідження суглобів може виявити неправильні положення суглобових кінців кісток по відношенню один до одного, зміщення, підвивихи, вивихи, девіація і т. Д. Ці зміни можуть розвиватися як внаслідок руйнування суглобових поверхонь, так і внаслідок їх сплощення і деформації і, таким чином, можуть спостерігатися і при інфекційних, і при дистрофічних артритах. Особливо часто зустрічаються подвівіхі в п'ястно-фалангових суглобах кистей з утворенням так званого плавника моржа.
Ми зупинилися тут на найбільш важливих і частих рентгенологічних симптомах захворювань суглобів. Більш детальний опис рентгенограм при окремих артритах буде дано у відповідних розділах.