Релігійні вірування Стародавнього Межиріччя.
Релігія Давнього Єгипту.
Національні релігії Стародавнього світу
Єгипетську цивілізацію можна розглядати як найдавнішу, що володіє містами і писемністю. Єгипетська релігія існувала протягом трьох з половиною тисячоліть і поєднувала в собі фетишизм, тотемізм, політеїзм, монотеистическое мислення, різноманітні уявлення про потойбічне життя, суперечливі міфи. Державної релігії в сучасному розумінні в Єгипті не було, як не було і єдиної церковної організації. У зв'язку з цим не існувало єдиних для всієї країни релігійних догматів. Єгипетська релігія є складним комплексом взаємовиключних вірувань.
Релігійні вірування дописемного періоду відрізнялися фетишистських і тотемическим характером. Єгиптяни обожнювали все: дерева, тварин, предмети і навіть будівлі, наприклад, храм Амон-Ра в Фівах вони вважали богинею. Особливого поширення набув культ тварин. Деяким тваринам поклонялися на всій території Єгипту, іншим в окремих місцевостях. Скотарство займало важливе місце в господарському житті єгиптян, цим можна пояснити поширення культу бика - Апіса. Популярний був і культ крокодила, що уособлював бога Себека. Широко був поширений культ сокола - втілення бога Хору. До обожненими істотам ставився лев. Поклонялися не менш ніж 32 богам і 33 богинь у вигляді лева. Звідси популярність сфінксів з головою сокола, барана, людини і тулубом лева. Широко був поширений культ кішки. У сімнадцятій главі «Книги мертвих» бог сонця Ра виступає як великий кіт. Культ тварин був відбитий в міфах і, безсумнівно, має відношення до уявлень єгиптян про потойбічне життя.
У кожній місцевості існував власний культ, хто підноситься одного бога, якому підпорядковувалися інші божества. З піднесенням того чи іншого регіону росло значення його божества, а переможені брали культ переможця. У міфах про протистояння Сета і Гора (які представляли Верхній і Нижній Єгипет) є відгомони реальних історичних подій. Поступово відбувається процес злиття різних місцевих божеств. Існувало кілька важливих культів, пов'язаних з тими чи іншими містами. Так, Мемфіс був центром культу Пта. Гелиополь шанував сонячного бога Ра.
В ході об'єднання країни статус общеегипетских богів придбали боги - покровителі столиці, так і місцеві божества, кількість яких зменшувалася за рахунок синкретизації. Єгиптяни надавали великого значення богам, пов'язаним з Нілом (Хапі, Сотіс, Себек), сонцем (Ра, Гор, Амон), і богам, що допомагає мертвим (Осіріс, Анубіс, Сокаріс). Боги об'єднуються в еннеади (дев'ятки), пізніше в тріади (трійки). У міру централізації головним богом в давньоєгипетському пантеоні став Амон-Ра. Після воцаріння однієї з династій Стародавнього царства, що походила з Геліополя, главою пантеону став Ра, в епоху середнього царства - Амон, божество Фів, батьківщини фараонів Середнього і Нового царства. Потім Амон і Ра були ототожнені.
Єгиптяни вірили в божественне походження фараонів. Весь світ, боги, люди, були створені верховним богом Ра, він же був першим фараоном. Сонце здавалося єгиптянам безсмертним, так як воно «помирали» щовечора і заново «народжувалося» щоранку. Сонце також мало значення для успіхів сільського господарства в районі Нілу. Ототожнення фараона з сонцем-богом забезпечувало процвітання і непорушність держави. Крім того Ра був оплотом морального порядку всього сущого, Маат (істина, правосуддя, згода) була його дочкою.
За правління фараона Ехнатона (XIV ст.до н.е.) була зроблена спроба релігійної реформи, спрямованої на утвердження монотеїзму. Аменхатеп IV відкинув єгипетське багатобожжя і встановив в якості державної віри шанування єдиного бога сонця Атона, разом з його сином і подобою - фараоном. Певну роль при проведенні цієї релігійної реформи грали політичні причини - боротьба з впливовим жрецтвом бога Амона, прагнення об'єднати за допомогою релігії різні народи. Культ Атона і по суті і по формі різко відрізнявся від культу Амона і інших стародавніх богів. Це був натуралістичний культ, позбавлений міфологічних символік, новий бог не мав ні антропоморфної, ні зооморфною іконографії. Його зображували у вигляді сонячного кола, промені сонця закінчувалися руками, які тримають хрест - ієрогліф, що позначає «життя».
Офіційний монотеїзм, введений Ехнатоном, ненадовго пережив свого творця. При наступному фараоні Тутанхамоне відбулася реставрація культу Амона та інших богів і всіх стародавніх традицій, так як:
- релігійний переворот Аменхотепа IV був результатом творчості самого фараона, не був закономірним етапом еволюції єгипетського релігійного мислення;
- монотеїзм Ехнатона був пасивно сприйнятий народом, який тисячоліттями виховувався в дусі політеїзму;
- слабкою стороною релігії Ехнатона було байдуже ставлення до традиційного для єгиптян вчення про загробне життя.
Найбільш значний в єгипетській міфології міф про Осіріса. Згідно, «Текстам пірамід», Осіріс був древнім царем Єгипту, якого вбив його брат Сет. Дружина Осіріса Ісіда воскресила чоловіка і зачала від нього дитину Гора. Вдруге Сет, убивши Осіріса розрубав його тіло на дрібні шматки і розкидав по всьому Єгипту. Відроджений богами Осіріс став правителем царства мертвих, а його син Гор повернув собі царський трон. Смерть Осіріса - символ щорічної смерті рослинності, воскресає в пагонах наступного року. Міф про Осіріса був важливий для єгиптян ще й тому, що людина могла сподіватися на відродження після смерті, як Осіріс.
Єгипетська цивілізація мала найскладніший посмертний ритуал, з відомих на Землі. Культ померлих у єгиптян не можна змішувати з культом предків у інших народів, так як він не обожнював померлих, а був проявом турботи живих про потойбічне життя мертвих. В основі була надія на досягнення вічного життя при гідному похованні. Ретельно розроблений похоронний обряд включав бальзамування і мумифицирование трупа, виготовлення статуеток, двійників людини, використання різних священних текстів ( «Тексти пірамід» - найдавніші опису заупокійних ритуалів; «Тексти саркофагів», «Книга мертвих» - збірник заупокійних молитов і обрядових формул).
За уявленнями єгиптян, загробне субстанція людини існувала в двох формах - душа і життєва сила. Душа, що зображається у вигляді птаха з головою людини могла існувати в тілі померлого або покидала його на час, піднімаючись до богів на небо. Життєва сила жила в гробниці, але могла переселятися в потойбічний світ і в статуї померлого. З магічної вірою в єдність душі і тіла пов'язана муміфікація: з душею все буде добре, якщо зберегтися тіло. Бальзамування пояснюють і вірою в повернення душі в своє тіло.
Величезне значення надавалося процедурі поховання, змінюється протягом століть. Важливе місце в ній займав обряд «отверзания вуст і очей», сенс якого полягав в тому, щоб оживити мумію перед похованням, повідомити їй здатність сприйняття зовнішнього світу. Істотний момент заупокійного культу - створення скульптурних портретів померлих, на випадок непередбаченого руйнування мумії. Померлих постачали магічними текстами, які служили путівниками в потойбічному світі.
Дійшли до нас свідоцтва культу померлих фараонів - піраміди. Найбільші піраміди були побудовані в період IV-ї династії - Хеопса (сама величезна - висотою 146,59 м, довжина сторони основи - 230 м.), Хефрена, Мікеріноса. Найдавніша з відомих нам пірамід - так звана ступінчаста піраміда засновника III-й династії Джосера (I-я половина III тис. До н.е.), найпізніша - піраміда фараона XIII династії Хенджера (XVIII століття до н.е.) кожна піраміда обов'язково мала свій храм, в якій жерці служили заупокійні служби, по фараону. Під кінець середнього царства піраміда, як форма царської гробниці зникає. Їй на зміну приходять скельні гробниці - довгі печери, вирубані в скелях на західному березі Нілу.
Релігія Єгипту не збереглася як живе, цільне явище. Але окремі релігійні погляди були запозичені через античність християнством.