Рельєф - сукупність нерівностей земної поверхні. Ці нерівності називають формами рельєфу. Рельєф сформувався в результаті взаємодії внутрішніх (ендогенних) і зовнішніх (екзогенних) геологічних процесів.
Форми рельєфу розрізняють за розмірами, будовою, походженням і т.д. Виділяють опуклі (позитивні) і увігнуті (негативні) форми рельєфу.
Територія Росії відрізняється дуже різноманітним рельєфом. Тут знаходяться найвищі лори і низькі рівнини. Найвища точка Росії - гора Ельбрус (5642 м), а найнижча - на Прикаспійської низовини (на 28 м нижче рівня Світового океану).
Велика частина території Росії є амфітеатр, схилений на північ. По південних рубежів країни простягнувся пояс високих гір: Кавказ, Алтай, Саяни, гори Забайкалля. Тому більшість великих річок (Об, Іртиш, Єнісей, Лена, Яна, Індігірка, Колима) - течуть з півдня на північ. Загальний нахил рельєфу на північ пов'язаний з поддві-гом Афрікано-Аравійської і Індостанської Літос-Ферн плит під Евразиатско. У зрне їх контакту відбувається здіймання і зім'яло в складки осадових шарів земної кори, утворення високих гір. У зоні контакту плит відбуваються інтенсивні зрушення ділянок земної кори. Вони супроводжуються землетрусами.
На сході нашої країни, в Прибайкалля і Забайкалля відбувається взаємодія частин Євразійської плит літосфери - Китайської і Сибірської платформ. У зоні їх контакту розтріскуються великі ділянки земної кори, формується глибока западина озера Байкал.
Долиною Єнісею Росія ділиться на дві частини - східну підняту і західну - з переважанням низьких рівнин. Велику частину території країни займають рівнини. Це пов'язано з тим, що в межах Росії перебуває кілька великих платформ різного віку: стародавні докембрійські Російська і Сибірська платформи, а також молодші (палеозойські): Західно-Сибірська, Скіфська, Туранська. Фундамент молодих платформ (плит) занурений на різну глибину під осадовий чохол. В області древніх платформ фундамент місцями виходить на поверхню, утворюючи так звані щити (Балтійський на Руській платформі, Анабарський і Алданский - на Сибірській).
На Руській платформі розташована найбільша Східно-Європейська рівнина. Поверхня її характеризується чергуванням височин (Среднерусской, Приволзької, Смоленско-Московської) і низовин (Оксько-Донська).
У межиріччі Єнісею і Лени розташоване велике Середньо-Сибірське плоскогір'я (в середньому має висоти 500-800 м). Воно ускладнене низкою великих плато і древніх кряжів (плато Путорака, Енисейский кряж і ін.). На північ плоскогір'я переходить в Північно-Сибірської низовина, а на схід - в Центрально-Якутську рівнину.
Між Східно-Європейської рівниною і Середньо-Сибірським плоскогір'ям лежить найбільша акумулятивна Західно-Сибірська рівнина. Вона має низинну заболочену поверхню і увігнуту форму.
На півдні до Російської рівнині примикає ділянка молодого альпійського геосинклінального поясу. У рельєфі він виражений Кавказької гірської країною, в межах якої знаходиться найвища точка Росії - м Ельбрус (5642 м).
Всю територію Сибіру з півдня також замикає гірський пояс, що простягнувся вздовж кордону Росії. Це в основному середні по висоті гірські системи - Алтай, Салаирский кряж, Кузнецький Алатау, Західний і Східний Саяни, гори Туви, Прибайкалля, Забайкалля і Станового нагір'я. Вони утворилися в різний геологічний час (від кінця протерозою до кінця палеозою).
На північному сході Росії переважає рельєф сильно розчленованого середньогір'я, приурочений до масивів мезозойської складчастості (хребти Черського, Верхоянський, Колимське і Колимське і Корякское нагір'я).
Камчатка, о. Сахалін і гряда Курильських островів відносяться до області молодий тихоокеанської складчастості. Тут знаходиться близько 200 заснули і діючих вулканів, а також щорічно фіксується багато землетрусів. Це свідчить про триваючі в наші дні інтенсивних процесах в земній корі на стику Тихоокеанської і Євразійської літосферних плит.
Величезна територія, різноманітні форми рельєфу і складність геологічної будови Росії зумовили наявність великого спектру корисних копалин.
Найбільші і великі форми рельєфу зобов'язані своїм походженням внутрішнім силам Землі. Але багато важливі деталі їх сучасного вигляду створені зовнішніми силами.
Майже повсюдно на території Росії формування сучасного рельєфу відбувалося і відбувається під впливом текучих вод. В результаті з'явилися ерозійні форми рельєфу - річкові долини, балки та яри. Яружно-балочна мережа особливо густа на Среднерусской і Приволзької височинах і в передгір'ях.
Рельєф багатьох прибережних рівнин пов'язаний з отступанія і наступання моря.
Такі рівнини Прикаспійського, Приазовської, Печорської та північній частині Західно-Сибірської низовин.
Покривні четвертинні зледеніння створили специфічні форми рельєфу в північній половині європейської частини, а також (меншою мірою) - в Сибіру.
Гірські льодовики також істотно вплинули на рельєф гір в четвертинний час. На найбільш високих горах є льодовики і тепер.
У деяких районах Росії є форми рельєфу, створені діяльністю вітру (Прикаспійська низовина, Калінінградська область). 64% території Росії знаходяться в межах зони багаторічної мерзлоти. З цією зоною також пов'язані особливі форми рельєфу - горби обдимання, просадки фунта і т.д.