Територія Росії відрізняється досить різноманітним рельєфом. На її території розташовуються найбільші в світі рівнини: Східно-Європейська та Західно-Сибірська. які поділяються складчастими Уральськими горами. На південному заході - велика Прикаспійська низовина, найбільш низькі її частини знаходяться нижче рівня Світового океану на -28м, а Західно-Сибірська, Печерська і Причорноморська низовини піднімаються над його рівнем не більше 100-200 м. Велика частина території Росії є амфітеатр, нахилений на північ. Уздовж південних кордонів країни простягається пояс високих гір Кавказу, Алтаю, Саян. Примикають до них рівнини і мають чітко виражений нахил на північ. На півночі і північному сході, вздовж узбережжя морів Північного Льодовитого океану розташовуються: Північно-Сибірська низовина. а також Яно-Індігирськая і Колимська низовини. Висотні їх позначки змінюються в межах 40-50 і до 100 м. Майже половина території Росії, що лежить на схід від Єнісею. зайнята гірськими спорудами, великими і невисокими плоскогір'ями і міжгірними зниженнями. На схід від Єнісею простягається Среднесибирское плоскогір'я (в межах плато Путорана), що досягає висоти 1701 м. З півдня до плоскогір'я прилягають гори Алтаю (м Білуха, 4506 м), Саян, Прибайкалля і Забайкалля. Станове нагір'я. Висотні позначки досягають: 2930 м (Західний Саян); 3491 м - м Мунку-Сардик. На південному сході, за горами Забайкалля - Зейсько-Буреинская і Нижньо-Амурська рівнини, які відокремлюють хребти Алданского нагір'я від хребтів Сіхоте-Аліна. Крайній північний схід здебільшого гористий (гори Верхоянская, Черського, Колимські, Чукотські), а крайній схід представлений гористим півостровом Камчатка (найбільш високий діючий вулкан - Ключевська сопка - 4750 м), Курильськими островами і островом Сахалін.
Уздовж берегів Північного Льодовитого океану розташовуються піднесені або гористі острова: Врангеля. Новосибірські і Ляховський, Північної Землі. Землі Франца-Йосипа. На північ від Північно-Сибірської низовини, в межах Таймирського півострова простягаються гори Бирранга з вершиною Льодовикова в 1146 м.
Найбільш висока точка Росії - вершина Ельбрус - 5642 м і Казбек - 5033 м, що знаходиться в межах Головного Кавказького хребта. Примикають до Кавказьких гір і гір Південного Сибіру рівнини мають чітко виражений нахил на північ, тому більшість великих річок - Обь. Іртиш. Єнісей, Лена. Яна, Індігірка, Колима - течуть з півдня на північ. Панування північній покатости рельєфу не випадково. Вона зумовлена переміщеннями гігантських літосферних плит. З півдня на Євро-Азіатську плиту насуваються Африкано-Аравійська і Індостанська плити. У зоні їх контакту відбувалося в минулому і відбувається в даний час піднімання і зім'яло в складки осадових шарів земної кори. освіту високих гір. З цієї ж причини прилеглі до них рівнини виявилися нахиленими на північ. У всій зоні взаємодії літосферних плит відбуваються інтенсивні зрушення різних за розмірами ділянок земної кори, які супроводжуються руйнівними землетрусами. Вони охоплюють весь південний пояс гір і прилеглі до них ділянки рівнин. Найсильніші і часті землетруси відбуваються в районах Кавказу, Паміру, Тянь-Шаню і Копетдага. Долиною Єнісею Росія ділиться на дві частини - східну і західну.
Як добре видно на фізичній карті, на заході розташовуються в основному низькі рівнини - Східно-Європейська, Західно-Сибірська. Середня висота найбільш піднятій з них - Східно-Європейської - не більше 150 м. На схід від Єнісею панують підняті території. Великий простір займає Середньосибірське плоскогір'я, середня висота якого понад 500 м. На півдні і південному сході до нього примикають гори Алтаю, Саян, Прибайкалля, Забайкалля, Станового і Алданского нагір'їв. Зі сходу і північного сходу воно облямоване хребтами Черського, Верхоянським і колимського нагір'їв. Велика висота цієї частини Росії обумовлена поддвигом зі сходу під Евразиатско континентальну плиту Тихоокеанської океанічної плит літосфери. Крайній схід Росії знаходиться в зоні взаємодії цих гігантських плит. Воно супроводжується чинним вулканізмом. землетрусами. прогибами дна прилеглих морських улоговин. На Камчатці знаходиться найвищий діючий вулкан Росії і світу Ключевська сопка (4750 м). Особливий тектонічний район розташований на південний схід від Среднесибирского плоскогір'я в Прибайкалля і Забайкалля, де взаємодіють частини Китайської і Сибірської платформ, що входять до складу Євроазіатської плити літосфери. У зоні їх контакту розтріскуються великі ділянки земної кори, формується глибока западина озера Байкал. відбуваються сильні землетруси.
Велика частина території країни (68%) зайнята рівнинами. Це обумовлено тим, що в межах Росії перебуває кілька великих платформ, різних за віком. В межах давньої Руської платформи знаходиться величезна Східно-Європейська рівнина. Фундамент її формувався в основному в археї і протерозої. Поверхня рівнини ускладнена чергуються рівнинами і низовинами. Деформації рельєфу поверхні рівнини обумовлені впливами на Руську платформу зрушень Африкано-Аравійської плит літосфери. Придніпровська, Среднерусская і Приволжская височини розташовуються як би на гребенях хвиль деформації земної кори. А між ними в зниженнях знаходяться низовини Дніпровська, Окско-Донська, Прикаспійська. Російська платформа має два щита - Балтійський та Український.
В межах древньої Сибірської платформи знаходиться піднесений і тому сильно розчленоване Середньосибірське плоскогір'я. Докембрійський складчастий фундамент, що залягає в підставі платформи, виходить на поверхню в межах Анабарского і Алданского щитів. Він розбитий численними тріщинами, за якими відбулося вилив магматичних порід - траппов. Вони займають величезні площі: більше 1,5 млн. Км2, потужністю понад 1500 м.
Поряд з древніми, на території країни є і молоді платформи, наприклад Туранська, Західно-Сибірська та інші. Складчастий фундамент молодих платформ палеозойського віку залягає під потужними горизонтальними товщами осадових порід. У межах Західно-Сибірської плити знаходиться велика низька, слабо нахилена на північ Західно-Сибірська низовина.
Приблизно третина території країни зайнята горами. Вони розрізняються за походженням, висоті, внутрішньою будовою та зовнішнім виглядом.
Найбільш високі гори приурочені до геосинклінальним поясам земної кори, розташованим на кордонах взаємодії літосферних плит. В їх межах протягом декількох геологічних епох відбувалося інтенсивне накопичення опадів, розвивалися вулканічні процеси. В результаті переміщень літосферних плит опинилися між ними осадові і вулканічні товщі м'яли в складки і відчували підняття. Таким чином геосинклинали поступово перетворювалися в ланцюзі гірських споруд. На території Росії виділяють три основних геосинклінальних пояса. Уздовж південних кордонів країни простягається Альпійсько-Гімалайський пояс. В межах Євразії в його склад входять гори Карпати, Кримські. Кавказ, Копетдаг, Памір. Найбільш високі з них гори Кавказу і Паміру. Кавказ безпосередньо примикає до Аравійської літосферних плиті, просувається на північ зі швидкістю 2-4 см в рік, тому складки земної кори в межах Кавказу високо підняті, насунені на північ і розколоті численними розломами. По розломах в минулі геологічні епохи неодноразово виливалася лава, формувалися вулканічні плато і гори. Вулканічне походження мають найвищі вершини Кавказу - Ельбрус, Казбек і Арагац, а також Вірменське нагір'я.
Уздовж східних узбереж Росії на Далекому Сході простягається Тихоокеанський геосинклінальний пояс. Він сформувався в зоні, де Тихоокеанська океанічна плита літосфери зі швидкістю 5-7 см на рік підсувається під континентальну Евразиатско плиту. В результаті все тектонічні процеси протікають на Далекому Сході дуже інтенсивно. Тут розташовуються гряди вулканічних гір, відбуваються виверження вулканів. землетрусу. До складу цього пояса входять Корякское нагір'я, гори Камчатки, Сахаліну, Курильські острови і прибережна смуга Сіхоте-Аліна.
У внутрішніх частинах Росії розташовується Урало-Охотський (Урало-Монгольський) геосинклінальний пояс. Він складається з гір Уралу, Центрального Казахстану. Тянь-Шаню, Алтаю, Саян, Монголії і частини гір Охотського узбережжя. Цей геосинклінальний пояс найдавніший. Зім'яло в складки осадових товщ і формування гір відбувалося протягом палеозою. Утворилися гори в подальшому виявилися в значній мірі зруйнованими. Сучасні гори, відроджені в кайнозої, невисокі (2-3 тис. М). Лише на крайньому півдні пояса знаходяться гори Тянь-Шаню з висотами 5-7 тис. М. У цій частині геосинклінальний пояс відчуває тиск з боку насувається Індостанської плити, в результаті якого древні складчасті структури Тянь-Шаню виявилися високо піднятими.
Освіта складок і первинне формування гір в геосинклінальних поясах відбувалося в різні відрізки геологічної історії. На території Росії виділяється кілька циклів горотворення. Найбільш древні горотворні цикли відбувалися в архейскую і протерозойскую ери. Складчасті утворення цього віку складають підставу древніх платформ. Байкальський цикл приурочений до кінця докембрію - початку палеозою. Складки байкальської віку розташовуються в підставі Байкальського хребта і нагір'їв Забайкалля. У палеозої відбулися каледонская і герцинская складчастості. Складчасті утворення цього віку залягають в підставі Уралу, Алтаю, Саян, Тянь-Шаню, гір Таймиру. Всі ці древні гірські споруди потім були в значній мірі зруйновані і вирівняні. На їх місці частково сформувалися молоді платформи. Пізніше протягом мезозою і кайнозою відбулося відродження і омолодження цих гір. Стародавні складки земної кори виявилися розбитими розломами на брили, які піднялися в вигляді вторинних гір. У таких гір, які пройшли через стадії вирівнювання, є ряд характерних рис і особливостей. На багатьох ділянках вони мають плоскі вершини, круті обривисті схили і складний малюнок річкових долин.
На північному сході Росії складчасті освіти Верхоянская гір, хребта Черського і західній частині Сіхоте-Аліна сформувалися в мезозої. Освіта складок гір Карпат. Криму. Кавказу, Копетдага, Паміру, Камчатки, Сахаліну, Курильських островів і східній частині Сіхоте-Аліна відбувалося в кайнозої. За відносно короткий (в геологічному сенсі) період часу ці гори не встигли зруйнуватися. Час їх формування збіглося з періодом зминання в складки осадових товщ геосинклінального пояса.
Основні форми рельєфу Росії - рівнини, гори і нагір'я - зобов'язані своїм походженням внутрішнім силам Землі. Але багато суттєві деталі їх сучасного рельєфу створені зовнішніми силами. Майже всюди формування сучасного рельєфу відбувалося і відбувається під впливом текучих вод. В результаті утворилися ерозійні форми рельєфу - річкові долини, балки та яри. Яружно-балочна мережа особливо густа на таких височинах, як Среднерусская, Приволжская, і в передгір'ях. Багато прибережні морські рівнини мають плоский вирівняний рельєф, який утворився за рахунок процесів, пов'язаних з настанням і відступі моря. Тому на великих просторах сучасної суші морські опади залягають горизонтально. Такі рівнини Прикаспійської, Причорноморської, Приазовської, Печорської та північній частині Західно-Сибірської низовин.
На значних за розмірами територіях нашої країни багато форм рельєфу були створені в результаті покривних четвертинних зледенінь. Особливо велике їх вплив в північній половині Європейської частини Росії, яка неодноразово покривалася льодовиками, що спускаються далеко на південь зі Скандинавських гір і Полярного Уралу. Слідами діяльності льодовика на рівнинах є численні пагорби і гряди, складені мореною. Широко поширені тут і форми рельєфу, що виникли в результаті діяльності талих льодовикових вод. Це різноманітні за формою і речовому складу пагорби і плоскі піщані рівнини. Подібні ж форми рельєфу, пов'язані з діяльність льодовика і його талих вод, зустрічаються і на території Західної та Східної Сибіру. Але тут вони займають меншу площу, оскільки заледеніння в цих районах було менш інтенсивним: в умовах різко континентального клімату. де випадає мало опадів, значних за потужністю льодовиків утворитися не могло.
Гірські льодовики в четвертинний час існували майже у всіх горах. На найбільш високих з них льодовики є і тепер. Слідами минулих гірських зледенінь є такі форми рельєфу, як цирки і троговие долини. Вони широко поширені на Кавказі, Уралі. в Саянах. Алтаї і в багатьох інших горах Росії.
У ряді районів Росії є форми рельєфу, утворені діяльністю вітру. Особливо широко вони представлені в посушливих районах країни. Так, в пустелях Прикаспію сформувалися піщані пагорби - бархани і гряди. Еолові форми зустрічаються і у вологих районах. Дюни Прибалтики виникли в результаті перевеіванія піску морських пляжів і кіс.
На півночі Європейської частини країни і на схід від Єнісею майже повсюдно зустрічаються форми рельєфу, пов'язані з товщами багаторічної мерзлоти. Особливо поширені горби обдимання, що виникають в результаті замерзання підземних вод. різного роду просадки грунту над ділянками відтавання мерзлих порід. Ці процеси заважають будівництву, часто супроводжуються руйнуванням доріг, будинків і промислових будівель.