У порівнянні з пухлинами інших відділів щелепно-лицевої ділянки рак губи зустрічається найбільш часто. Нижня губа уражається значно частіше верхньої, у чоловіків рак губи зустрічається частіше, ніж у жінок.
Сприятливими до виникнення раку губи факторами є різні роздратування, а також тривало існуючі тріщини червоної облямівки губ, ерозії, пошкодження. Певну роль відіграють також захворювання слизової оболонки типу лейкоплакії і гіперкератозу, родимі плями.
Найчастіше рак губи за будовою є ороговевающим. Виникненню ракової пухлини губи часто передують так важко гоїться тріщина, неодноразово виникає ерозія червоної облямівки губ. Нерідко розвитку пухлини губи передує наявність ділянки гіперкератозу слизової оболонки у вигляді білястий бляшок, після видалення яких утворюється ерозія, кровоточить.
Першою ознакою пухлинного росту є поява інфільтрату в підслизовому шарі губи. Його візуальне виявлення може бути замасковано наявними змінами слизової оболонки. Після виразки інфільтрату утворюється виразка з щільним оточуючим її валиком. У цей період розвитку раку виникають метастази в підпідбородочні і підщелепних лімфатичних вузлах, які помірно збільшені, безболісні, рухливі, щільні. Надалі виразка поширюється в глиб тканин і по поверхні губи. На дні виразки виявляються некротичні маси, краї її вивернуті і підняті над поверхнею губи. Поширення пухлини на навколишні тканини супроводжується зростанням інфільтрату. Губа значно збільшується в розмірі, рухливість її обмежується.
Через певний термін ракова пухлина поширюється на кісткову тканину щелепи (рис. 125, а, б, в).
У цей період підборіддя і підщелепні лімфатичні вузли збільшуються ще більше, стають малорухомими в результаті спаяності з оточуючими тканинами. У більш пізній стадії захворювання виникають метастази в лімфатичних вузлах шиї і надключичній області. При такому ураженні хірургічний метод лікування вважається вже малоефективним.
Раннє розпізнавання захворювання і своєчасно розпочате лікування дають найбільш сприятливі результати. Однак певні труднощі виникають при диференціальної діагностики у зв'язку з тим, що ракове ураження губи може мати схожість з проявами туберкульозу та сифілісу. При розвитку туберкульозу губи часто утворюються неправильної форми виразки; іноді їх буває кілька (на губі, а також на слизовій оболонці неба, глотки і т. д.). Крім того, на дні виразки виявляються скловидні грануляції. Ці виразки дуже болючі, особливо при механічному впливі. У ряді випадків навколо виразки вдається виявити просвічують через слизову оболонку міліарні туберкульозні горбки, які за зовнішнім виглядом нагадують манну крупу. Іноді у вмісті виразки знаходять мікобактерії туберкульозу. Слід враховувати також, що прояв туберкульозного процесу на губі часто поєднується з активним туберкульозом легень.
На слизовій оболонці губи можливо прояв первинного або третинного сифілісу. На відміну від ракового ураження твердий шанкр губи має вигляд одиночній ерозії або поверхневого виразки сальним дном і хрящової консистенції краями, причому дефект слизової оболонки збільшується досить швидко. Крім того, для сифілісу характерна наявність жовтуватих або коричневих кірочок покривають твердий шанкр. При насильницькому видаленні кірочок виникає легке кровотеча. На відміну від раку губи при первинному сифілісі відбувається дуже швидке збільшення регіонарних лімфатичних вузлів. Встановити правильний діагноз допомагає виявлення блідих спірохет у виділеннях виразки.
Прояви вторинного сифілісу більш помітно відрізняються від картини раку губи внаслідок того, що країни, що розвиваються папули при сифілісі ніколи не бувають поодинокими і виявляються як на слизових оболонках інших органів, так і на шкірі. Крім того, позитивні серологічні реакції сприяють правильній постановці діагнозу. Гуммозная стадія сифілісу характеризується появою на губі щільного інфільтрату, який незвично швидко розм'якшується, перетворюючись в кратероподібної виразку з піднятими краями. Характерні також для третинного сифілісу позитивні результати серологічних реакцій і відсутність специфічного регіонарного лімфаденіту.
Слід звертати увагу на періодично виникаючі тріщини слизової оболонки губи. При банальної їх природі застосування мазевих аплікацій з включенням стероїдних гормонів (мазь гідрокортизону і ін.) Призводить до епітелізації тріщини слизової оболонки. У той же час при раковому походження дефекту після зазначених лікувальних заходів поліпшення не настає. Не слід застосовувати прижигающие кошти (нітрат срібла), так як вони сприяють швидшому розвитку ракової пухлини.
Лікування при раку губи має починатися з проведення курсу рентгено-або телерадіотерапіі. У випадках раннього розпізнавання раку губи для лікування іноді буває досить застосування променевої терапії як на ділянку первинного ураження, так і на область регіонарних лімфатичних вузлів. В інших випадках після попередньої променевої терапії видаляють ракову пухлину, відступаючи на 1,5 см від її кордону. Одномоментно видаляють лімфатичні вузли з клітковиною підпідбородочні і підщелепних областей і виробляють двосторонню екстирпацію підщелепних слинних залоз (операція по Ванаха). Показання до проведення променевої терапії після операцій ставляться спільно з радіологом. З поширенням пухлини на кістку щелепи обсяг хірургічного втручання значно розширюється.