Психологія етнічної спільності є складне структурне утворення. До статичних компонентів належать психічний склад етносу (національний / етнічний характер, темперамент, традиції і звичаї) і етнічна свідомість. До динамічних - етнічні почуття і етнічні смаки.
Психічний склад етносу - це специфічний спосіб сприйняття і розуміння членами етнічної спільності різних сторін навколишньої дійсності. Він створюється з покоління в покоління. Кожен історичний етап залишає на ньому свій слід. Він включає в себе сукупність психічних рис (установок, цінностей, переконань, нахилів), які притаманні представникам того чи іншого етносу (нації). Так як ці риси у різних людей дуже різні, в психічний склад нації включаються: загальні психічні риси; домінуючі риси, тобто властиві численним групам етносу; модельні риси - ті, які є найбільш типовими і специфічними. Психічний склад включає в себе риси як властиві тільки даному етносу, так і наявні у інших народів. Основними елементами психічного складу зазвичай називають: національний (етнічний) характер, етнічний темперамент, етнічні традиції та звичаї.
Національний характер (близько до ментальності) слід розглядати як поняття, що означає взаємопов'язаний ряд установок, цінностей, мотивів, прагнень, захисних механізмів, які регулюють звичні і значимі дії індивідів даної національної групи. До числа проявів національного характеру відносяться: народні танці, мелодії, твори народного фольклору (національний епос, прислів'я, приказки тощо), твори літератури, мистецтва, почуття, звичаї, мову і морально-етична сфера.
Національний характер відрізняє один етнос від іншого і складається століттями, відображаючи своєрідність пройденого історичного шляху. Щоб зрозуміти специфіку етнічного характеру, треба всебічно вивчити історію народу. Риси національного характеру постійно змінюються, але дуже повільно і малопомітно.
В характері будь-якого народу так чи інакше представлені загальнолюдські риси і властивості. Характер народу - це органічна єдність загального і особливого типового і специфічного. Унікальність національного характеру багато в чому є специфічність прояву загальнолюдських властивостей. Важливу роль відіграє мова - за допомогою мови відбувається передача рис національного характеру в процесі соціалізації.
Важливою частиною національного характеру є етнічний темперамент. Він виявляється в динамічних проявах етнічного характеру, особливості емоційно-типового реагування на конкретні ситуації, спілкування (вербального і невербального), в темпі мови, кількості і енергійності рухів і жестів, величиною дистанції спілкування, відкритості прояви почуттів і в ін. Темперамент лежить в основі таких стереотипних характеристик як "холодний англієць", "гарячий італієць" та ін.
Етнічною темпераменту, як відзначають деякі дослідники, в етнопсихології надається дещо інший зміст, ніж в загальній психології, і вважається, що він менше залежить від типу нервової системи членів етнічної спільності, а більше від усталених в культурі конкретного народу стереотипів реагування, наслідування їм. Найбільш яскраво він виражений у нечисленних народів, які компактно проживають на відносно невеликій території з однаковими геокліматичних умовами і мало схильних до впливу народів-сусідів.
Етнічні звичаї можна розглядати як порядки і правила поведінки, що охоплюють в основному сферу побутових відносин, які складаються в різних етнічних колективах.
Емоційна сфера (динамічні елементи психології етносу) включає: етнічну ідентичність і етнічну самосвідомість, етнічні почуття і етнічні смаки.
Етнічна ідентичність - індивідуальне почуття особистої ідентифікації з певною етнічною групою.
Етнічна самосвідомість - усвідомлення людьми своєї приналежності до певної етнічної спільності і її положення в системі суспільних (державних, міжетнічних) відносин.
Ці характеристики констатують усвідомлення людиною своєї приналежності до певної етнічної групи і емоційне переживання цього факту (формування Ми-почуття), тобто сприйняття і переживання культурних відмінностей своєї групи від інших, що сприяє в свою чергу виникненню стереотипів, на основі яких виникають етнічні симпатії-антипатії.
У спокійній ситуації міжнаціональних відносин і часто в моноетнічній середовищі етнічна самосвідомість груп і конкретних людей частіше за все не актуалізовано, "розмито".
Етноцентризм - перевагу своєї етнічної групи, прагнення сприймати всі життєві явища з її позиції, співчутлива фіксація рис своєї групи.
Етнічні почуття - це одна з форм емоційного ставлення людей до своєї етнічної спільності, її інтересам, а також до інших етнічних спільнот, які відрізняються відносною стійкістю. Вони обумовлені історією певного народу і сучасними умовами його існування.
Етнічні смаки представляють собою оцінку правильності, нормальності, краси, моралі і норм суспільної поведінки, зумовлену специфікою явищ, що відбуваються в етносі протягом тривалого часу.
Зазначені явища виробляють у етносу певний спосіб оцінки зовнішнього світу, критерії, які дають можливість помічати і виявляти риси, приховані від представників інших етносів.