Теорія монополістичної конкуренції розглядає продукт як економічну змінну. Очевидно, що в умовах різноманітності товарів на ринку визначення якісних параметрів виробленої продукції є важливою стороною діяльності фірми поряд з визначенням обсягів випуску і ціни. Підприємець змушений постійно думати про те, які продукти або їх різновиди варто зробити. Тепер підприємець для того, щоб максимізувати прибутки недостатньо оптимізувати випуск одного товару. Він зобов'язаний:
1. вивчити всі безліч продуктів, які можуть бути зроблені при використовуваних у нього в провадженні ресурсах;
2. вивчити які ресурси йому доступні, але в даний момент не використовуються
3. припустити які нові товари можуть бути зроблені із залученням цих ресурсів (2);
4. вибрати найбільш багатообіцяючий продукт (3).
5. тільки після знаходження потрібного продукту відбувається вибір остаточної ціни і кількості.
Поряд з осями цінами і кількості розглядають і третю вісь - вісь якості. На ній розташовані товари від найгірших до найкращих. Для того, щоб не будувати тривимірні складні моделі на практиці часто використовують двомірну модель - "ціна - якість"
Зв'язок між якістю і ціною в теорії - пряма. Однак на практиці коли товар відрізняється поганою якістю, споживачеві пропонуються знижки, які змушують забути про низьку якість. І навпаки за якісні товари споживач готовий платити більшу ціну. В результаті на практиці крива "ціна - якості не є прямою. Крива показує, як при збільшення якості зростає готовність споживача платити більш високу ціну за нього.
Оптимізація якості товару - ще одне застосування правила МС = MR. Тобто фірма покращує якість до тих пір, поки додатковий дохід за рахунок більш високих цін не зрівняється з граничними витратами, викликаними підвищеними витратами на виробництво більш якісного товару. Однак слід враховувати, що якість не повинно бути ні недостатнім, ні зайвим. На відміну від обивательського підходу, згідно з яким підвищення якості = завжди "+", на практиці підвищення якості веде до підвищення ціни і скорочення попиту (дуже якісні товари не можуть дозволити собі все).