Головні труднощі при поясненні ідей, стверджує Юм, представляє не з'ясування їх походження (враження - прості ідеї - складні ідеї: Юм, по суті справи, відтворює тут локківську схему), але пояснення їх всілякої і на перший погляд довільного з'єднання. Юм стверджує, що в основі з'єднання ідей лежить "якась сполучна початок, якесь асоціюється якість", "м'яко діюча (gentle) сила", яку і слід пояснити. Юм багаторазово згадує про дивовижну властивість, чудодійний механізмі всякого, в тому числі і самого елементарного, повсякденного досвіду: "Коли ми дізнаємося з досвіду, що кожен одиничний об'єкт, що належить до якого-небудь виду, постійно буває пов'язаний з деяким одиничним об'єктом, що належить до іншого виду, то поява будь-якого нового одиничного об'єкта того чи іншого виду, природно, переносить думка до його звичайному супутнику ". Такий механізм добре відомий кожній людині: при проголошенні слова до нього автоматично, незалежно від нашого бажання підключається ідея; роздум стає зайвим, оскільки підсвідомість несе людини моментально, без особливих зусиль переходити від однієї ідеї до іншої. Тут мають місце зв'язок, "природне відношення", невідомо як виникає механізм пізнання, які Юм називає причинністю.
Завдяки виявленню зв'язку з цим, завдяки своєрідній асоціації ідей виникає - крім бажання індивіда, незалежно від нього - чітке розходження між смутними, оманливими образами фантазії і дійсно існуючої зв'язком об'єктів. Усвідомлення, притому досить певне, незаперечного характеру причинних зв'язків Юм називає вірою. І тут-то він ставить питання: як і чому виникає це почуття впевненості, чим пояснюється необхідний і автоматичний перехід від причини до слідства? Юм підкреслює перш за все, що не розум сам по собі, не міркування як таке, але інша підстава визначає цю "магічну здатність" нашої душі. "Розум ніколи не може переконати нас в тому, що існування одного об'єкта завжди містить в собі існування іншого, тому коли ми переходимо від враження одного об'єкта до ідеї іншого або до віри в цей інший, то спонукає нас до цього не розум, а звичка, або принцип асоціації ".