Візьміть щит віри, яким зможете погасити ... стріли лукавого; І шолом порятунку візьміть, і меч духовний, який є Слово Боже.
Послання до Ефесян святого Апостола Павла (6,16-17)
Слово "пристрасть" дослівно означає "страждання" - саме в цьому сенсі ми говоримо про страсті Господа нашого Ісуса Христа на хресті.
Однак в святоотецьких писаннях це слово набуло іншого змісту. Пристрастями батьки-подвижники називають вкорінені гріховні звички - виразки душі, які заподіюють страждання їх власникам.
Природно, пристрасті утворюються в
людині не без допомоги злих духів: як кажуть святі отці, пристрасті - ті ж біси. І це дійсно так: одержимий сильною пристрастю людина мало чим відрізняється від того, хто демона. Пристрасті як ланцюга, сковують нашу свободу, і ми стаємо рабами гріха. Через пристрасті злі духи як вуздечкою керують людиною.
Як пише святий апостол Павло: "Доброго, якого хочу не роблю, а зле, якого не хочу, роблю".
Боротьба з пристрастями заснована на розумінні їх дії і навчанні законам невидимою духовної боротьби. Місцем бою в ній є наше серце, а часом - все наше життя.
Перший закон цієї невидимої битви - це те, що людині не можна сподіватися на свої сили, своє розуміння або довіряти своїм почуттям. Сили наші далеко не рівні силам невидимих ворогів, а почуття пошкоджені гріхопадінням.
Першоосновою всіх пристрастей, що діють в людині є гордість. Гордий людина забуває про Бога, вважає себе центром світу і догоджання собі вважає головним благом. Він привласнює собі право судити і засуджувати ближніх, сам встановлює закони і вимагає, щоб і інші по ним жили. Закон Божий виявляється для такої людини неприйнятний.
Якщо ж ми хочемо перемогти будь-яку пристрасть своїми силами, без допомоги Божої, то цим тільки зміцнюємо свою гордість. Тобто, намагаючись зруйнувати будівлю пристрастей, ми як би зміцнюємо його фундамент.
Тому борючись з гріхом, перш за все, потрібно позбутися від гордості і придбати смирення. Смирення підриває основу пристрасного стану, а благодать Божа довершує справу, розпочату самою людиною.
Для виправлення життя людині важливо усвідомити стан своєї душі. І як часто буває, що чим чистіше душа у людини, тим уважніше він стежить за своїми думками і бажаннями. Як на білому папері кожне плямочка помітніше, ніж на брудному аркуші.
Старець Никодим Святогорець в своїх повчаннях говорив, що якщо хочеш побороти пристрасті, то спочатку уважно вивчи своє серце і зрозумій, які помисли, яка пристрасть найбільш панує і мучить його, а потім саме проти неї веди боротьбу.
Якщо ж в серце раптово підніметься інша пристрасть, то потрібно негайно прогнати її, а потім знову звернути зброю проти головної пристрасті. У цій невидимій боротьбі, слід в першу чергу протистояти тому, що найбільш небезпечно в даний момент.
Старець Нікдім вчив також, що потрібно бути готовим до нападу пристрастей, намагатися не допустити їх в серце. Але якщо ж це сталося, то потрібно не виявляти це ні словом, ні ділом, ні навіть поглядом.
Позбутися від пристрастей допомагає придбання протилежних їм чеснот і виправлення вад душі. Кращим засобом від збудження пристрастей є усунення причин, від яких, вони відбуваються.
Духовним керівництвом в цьому може служити житіє преподобної Марії Єгипетської. Вона, з юності проводила життя в веселощі і розпусті, усвідомила свій гріх і звернулася за допомогою і заступництвом до Пресвятої Богородиці.
За велінням Богоматері Марія пішла в пустелю за річку Йордан, де прожила в пості і молитві 17 років, пройшовши там важкий шлях боротьби зі своїми пристрастями, які як дикі звірі нападали на неї і мучили гріховними помислами і жагучого бажання, нагадуючи про задоволення минулому житті. Під час цих нападів вона молилася до тих пір, поки помисли не вщухають. Порятунком для неї була лише безперервна молитва.
В кінці життя преподобна Марія Єгипетська досягла святості, так що була наділена понад даром прозорливості, ніколи не вчившись, знала Святе Письмо, переходила річку Йордан по воді як по сухому.
Її житіє вчить нас, що гріх треба залишати рішуче і весь відразу, а не поступово, вести з ним боротьбу непримиренну «до крові», зненавидіти його. Хоча б нам і довелося бути переможеним гріхом знову - не кидати своєї боротьби.
Людині для того, щоб виконати заповідане Господом, потрібно відмовитися від образу "старого чоловіка, який зотліває в звабливих пожадливостях", як каже Євангеліє. Допомогою в цьому служать покаяння і часта сповідь, що очищає наше серце, а головне - участь в таїнстві Причастя, в якому ми єднаємося з Господом.
Наше прагнення до добра повинно бути постійним, а перемога залежить від допомоги Божої. Господь, бачачи розташування нашого серця, пошле нам свою благодать: "Коли Син вас, то справді ви будете вільні", тобто будете вільні від гріха.
Боротьба з пристрастями і перемога над ними наближають нас до мети всього нашого життя - очищення душі, в яку входить благодать Святого Духа і вона знаходить втрачену через гріхопадіння прабатьків чистоту і славу.