Прообразом сучасного пряника прийнято вважати медові коржі, про яких згадується в стародавніх літописах, датованих 350 роком до нашої ери. Про цю солодощі знали стародавні єгиптяни, а у римлян вона була одним з найулюбленіших страв. У бельгійському містечку Дінан таку випічку готували на Різдво і називали «лебкухен».
На Русі перші пряникові вироби з'явилися на початку IХ століття і по початку представляли собою суміш житнього борошна середнього помолу з медом і соком лісових ягід. Згодом правила приготування зазнали змін, в тісто стали додавати запашні трави і прянощі, завезені в Росію з Індії і близькосхідних земель. У ХVIII столітті за медовими коржами остаточно закріпилася назва «пряник» і вони максимально наблизилися до того смаку, який відомий зараз.
Сьогодні, як і в колишні часи, для додання прянику характерного кольору, в тісто кладуть так звану «паленки» - коричневий карамелезірованний цукровий сироп. Поверхня печеного вироби покривають глазур'ю, в яку для краси додають натуральні харчові барвники. Пряники їдять просто так, з чаєм і кавою, з молоком, соком або фруктовим морсом і використовують для тортів, які не потребують випічки. Ці ласощі настільки універсально, що однаково добре підходить як для щоденного вживання, так і для святкового банкету.
Поживність і калорійність пряників
Калорійно в цьому продукті все. Житнє борошно багата вуглеводами, які забезпечують наш організм енергією. А після випічки, крім цих вуглеводів, в складі виробів майже нічого більше і не залишається. Сахаров, як рясних джерел енергії, безліч в меді. Якщо ж пряник зверху присипається цукровою пудрою або поливають глазур'ю, то калорії в буквальному сенсі покривають все ласощі цілком. Калорійність пряників - близько 335 ккал на 100 г.
В результаті солодкий продукт, потрапляючи в організм, щедро ділиться з ним енергією. А організм використовує її або для активної діяльності, або для ще більш активного запасання у вигляді жирів.
Приємний смак виробів забезпечується тими ж медом і глазур'ю. Мало того, що ми отримуємо просто моральне задоволення від солодкого смаку. Ці ж солодкі компоненти, що входять до хімічного складу пряників, призводять до викиду в кров гормонів щастя, від чого після солодкого перекусу різко підвищується настрій.
Крім того, користь пряників пояснюється відразу декількома компонентами в їх складі:
Вона забезпечує хороше перетравлення їжі, мінімум холестерину, що надходить у кров, і нормальну активність кишечника.
2. Вітаміни з меду і ягідних наповнювачів.
Список їх багатий: вітамін С, А, кілька речовин з групи В. Вони всі підвищують імунітет, підтримують нормальний обмін речовин, стимулюють активність мозку і зміцнюють всю нервову систему. Навіть після запікання частина вітамінів залишається в виробах і потрапляє потім в організм.
3. Мінерали все з того ж меду і ягідних соків.
Їх дія тісно переплітається з дією вітамінів, зміцнюючи кровоносні судини, стимулюючи кровотворення і підтримуючи опорно-руховий апарат.
Шкода і протипоказання пряників
Куди ж без цього? Ті ж цукру в складі погано впливають на стан зубної емалі і обмін речовин. А багато компонентів житнього борошна після приготування при високих температурах вимагають від організму певних витрат енергії для власного перетравлення. Але це - пряник справжній, домашній. А ось сучасний російський пряник має дещо інші склад і властивості.
Склад сучасних пряників
По-перше, виробництво пряників сьогодні в більшості своїй засноване на заміні натурального меду рослинним - кукурудзяним, наприклад - чи просто цукровим сиропом з смаковими добавками. В результаті, вітамінами і мінералами в складі солодощі навіть і не пахне.
По-друге, вже дуже давно для приготування не використовуються ягідні сиропи. А в разі потреби в хід йдуть вже знайомі ароматизатори. Слідство - як і в попередньому випадку.
По-третє, наявність самих харчових добавок додає виробам шкідливих властивостей. Вже дуже негативно деякі з них можуть впливати на організм. В результаті, назвати пряники, склад яких не завжди натуральний, корисними продуктами язик не повернеться. Хоча, якщо ретельно пошукати, серед імпортних виробів або домашніх випічок можна знайти такі вироби, які можна сміливо їсти і знати, що здоров'я вони підтримають. Так що якщо хочемо знайти російські пряники з користю, ретельно перебираємо всі зразки на полицях з кондитерськими виробами в пошуках медових продуктів з натуральними добавками.
Як вибрати пряники
Як завжди ми вибираємо пряники? Дивимося на їх вигляд, мацати, якщо м'які - купуємо. А чи знаєте ви, що пряники бувають двох сортів: заварні і сирцеві. Кожен з цих видів має свої достоїнства і недоліками. Наприклад, сирцовиє пряники черствіють швидше, тому для закупівель на дачу краще віддати перевагу пряники заварні, так як зберігаються вони довше. Але це ще не все.
Щоб вибрати пряники слід звернути увагу на наступне:
Сорт борошна. Пряники можуть бути як з борошна вищого сорту, так і з 1 або 2 сорту. Чим нижче сорт борошна, тим корисніше прянички. У них більше поживних речовин і вітамінів.
Глазурування. Цукрова скоринка перешкоджає випаровуванню вологи, тому глазуровані пряники зберігаються довше. З іншого боку неглазуровані пряники мають більш низьку калорійність. Що для вас важливіше вирішуйте самі.
Термін зберігання. Пряники, які в своєму складі не мають консервантів, зберігаються не більше 60 днів. Якщо на упаковці вказано більш тривалий термін, значить, в пряниках консерванти присутні, навіть, якщо про це і не згадали на етикетці.
Склад. Пряники можуть бути з начинкою або без неї, але в будь-якому випадку наявність ароматизаторів і загусники бажано уникати. А ось написи "сухі духи" побоюватися не варто, ще з XV століття на Русі так називають суміш прянощів: кориці, імбиру і кардамону.
Краї пряників. Край пряника повинен бути рівним. Безформні, розпливлися краю говорять про те, що виробник або заощадив на сировину, або порушив технологію виробництва.
Як правильно зберігати пряники
Період, скільки зберігати пряники, а також конкретні умови їх утримання, будуть дещо змінюватися в залежності від типу виробів.
Можна навести ряд універсальних порад, як зберігати пряники будь-якого з існуючих типів:
- відсутність в місці зберігання прямих сонячних променів;
- використання для зберігання герметичної упаковки;
- підтримання стабільної температури в районі 18 градусів тепла;
- вологість в приміщенні на рівні 75%;
- розміщення пряників на зберігання в місцях, що не містять інших продуктів з різким специфічним запахом.
Незалежно від типу пряників і використовуваної упаковки сонячне світло викличе передчасну втрату даним виробом своїх смакових якостей. Як і будь-який тип кулінарних або хлібобулочних виробів, при випаровуванні наявної вологи, тесть при зберіганні в умовах пониженої вологості, пряник втратить придатність до вживання. При використанні певних методів згодом можна буде повернути виробу м'якість, але швидше за все смакові якості пряника будуть порушені. Не менш важлива і герметичність упаковки, адже навіть при використанні щільно закритій тари зберігається ймовірність вбирання пряником сторонніх запахів.
Скільки можна зберігати звичайні пряники
Залежно від способу приготування тіста для пряників і точності дотримання умов зберігання, більшість видів таких виробів можуть зберігати придатність до вживання протягом терміну від 20 до 45 діб. У разі використання для приготування тіста компонентів, що володіють консервирующим ефектом, термін зберігання може бути істотно збільшений.
Як зберігати імбирні пряники
Вимоги у тому, як зберігати імбирні пряники, фактично не відрізняються від наведених вище універсальних рекомендацій.
Відмінною особливістю імбирних пряників є, то, скільки такі вироби можуть зберігатися.
Скільки можна зберігати імбирні пряники
При дотриманні зазначених умов зберігання період придатності до вживання таких виробів може становити до 90 днів.
Як зберігати розписні пряники
При бажанні з'ясувати, скільки зберігати готові розписні пряники, необхідно враховувати, що до складу тесту більшості розписних пряників входить мед, який є досить ефективним природним консервантом. При дотриманні рецептури приготування, а також зазначених вище правил зберігання пряника, він може зберігати придатність до вживання протягом шести місяців. Скільки він може зберігатися після закінчення зазначеного терміну - питання спірне, так як в будь-якому випадку при тривалому зберіганні смакові і ароматичні властивості товару погіршуються.