Бібліотека - інформаційний, культурний, освітній заклад, що має організованим фондом тиражованих документів і надає їх у тимчасове користування фізичним та юридичним особам; бібліотека може бути самостійним закладом або структурним підрозділом підприємства, установи, організації.
Бібліотечна справа - галузь інформаційної, культурно-просвітницької та освітньої діяльності, в завдання якої входять створення і розвиток мережі бібліотек, формування та обробка їх фондів, організація бібліотечного, інформаційного та довідково-бібліографічного обслуговування користувачів бібліотек, підготовка кадрів працівників бібліотек, наукове та методичне забезпечення розвитку бібліотек.
Громадяни в галузі бібліотечної справи мають право на бібліотечне обслуговування і право на бібліотечну діяльність.
Всі користувачі бібліотек мають право доступу до бібліотек і право вільного вибору бібліотек відповідно до своїх потреб та інтересів.
У своїй діяльності бібліотеки забезпечують реалізацію прав громадян, встановлених Федеральним законом. Бібліотеки обслуговують користувачів бібліотек відповідно до своїх статутів, правил користування бібліотеками та чинним законодавством.
Не допускаються державна або інша цензура, що обмежує право користувачів бібліотек на вільний доступ до бібліотечних фондів, а також використання відомостей про користувачів бібліотек, читацьких запитах, за винятком випадків, коли ці відомості використовуються для наукових цілей та організації бібліотечного обслуговування.
В основі державної політики в галузі бібліотечної справи лежить принцип створення умов для загальної доступності інформації та культурних цінностей, зібраних і наданих в користування бібліотеками.
Держава підтримує розвиток бібліотечної справи шляхом фінансування, проведення відповідної податкової, кредитної та цінової політики.
Органи державної влади стимулюють шляхом матеріальної підтримки бібліотеки недержавних форм власності, які організовують безкоштовне загальнодоступне обслуговування населення.
Бібліотечні фонди, що комплектуються на основі системи обов'язкового примірника документів, а також містять особливо цінні та рідкісні документи, є культурним надбанням народів Російської Федерації і можуть оголошуватися пам'ятниками історії і культури відповідно до законодавства Російської Федерації.
Бібліотечні фонди, віднесені до пам'яток історії та культури, знаходяться на особливому режимі охорони, зберігання та використання відповідно до законодавства Російської Федерації.
Для більш повного задоволення потреб користувачів бібліотек в інформації, раціонального використання фондів бібліотек держава стимулює взаємовикористання їх ресурсів. З цією метою органи державної влади фінансують діяльність державних бібліотек, в тому числі виконують функції центральних, по створенню умов для взаємовикористання їх ресурсів (міжбібліотечного абонемента, зведених каталогів, автоматизованих баз даних, депозитаріїв).