Філіп Лукас (Philip Lucas) і його колеги з британського Університету Хертфордшира (University of Hertfordshire in Hatfield, UK) виявили загадковий об'єкт всього в 9,6 світлових роках від Землі. Таке крихітне сонце. Його діаметр становить близько десятої частини нашого світила. А температура - не вельми погрієшся: не більше 230 градусів за Цельсієм. Хоча шматок м'яса на поверхні посмажити можна було б.
Виміряна: "жар", що поставляється об'єктом в навколишній простір, становить 0,000026 відсотка нашого сонячного. Але як раз по настільки скромному теплового випромінювання і вдалося виявити крихітку, що отримала позначення UGPS 0722-05.
Як пояснюють вчені, якщо у такого, з дозволу сказати, сонця були б планети, то їх мешканцям здавалося б, що воно - сонце - чорне.
У коричневого карлика може бути своя планетна система
Ледве нагріті зірки маленького діаметру вважаються коричневими карликами. Начебто вони то ж, як і їх яскраві сестри, утворюються з хмари газу, яке стискається під впливом власної гравітації. Однак карликам не вистачає маси, щоб запустити всередині себе термоядерну реакцію. І сяяти за її рахунок мільярди років.
З іншого боку, в коричневих карликів зберігається тепло, накопичене в процесі стиснення.
Яким би кволим ні UGPS 0722-05, це все-таки зірка. А останній раз зірки поруч з нами виявляли в 1947 році. І 9,6 світлових років - це, дійсно скромне відстань - всього в два рази далі, ніж знаходиться найближча до нас зоряна сусідка Проксима Центавра. У будь-якому випадку знайдений нині коричневий карлик поки найближчий до нас з усіх карликів.
Говорячи слово "поки", астрономи натякають, що обстежили всього один відсоток зоряного неба. І відразу ж знайшли карлика-невидимку. Зовсім не виключено, що подальше вивчення навколишнього простору збагатить іншими карликами. З числа найближчих сусідів, які не видно в нормальні телескопи.
У UGPS 0722-05 є загадки. Розміром він приблизно з наш газовий гігант Юпітер, але раз в 30 важче. Чим таким вагомим карлик набитий? Невідомо. Хоча, за попередніми даними, в атмосфері об'єкта виявлені вода і метан.
Чи є у карлика планетна система, поки не встановлено. Але теоретично таке не виключено.