Тлумаченням норми права називається діяльність держ. органів, громадських організацій, посадових осіб, громадян щодо встановлення змісту і змісту норм права для їх правильної реалізації.
Процес тлумачення складається з двох етапів:
I етап - це з'ясування змісту і змісту правових норм "для себе" (його ще називають процесом тлумачення "всередину»);
Роз'яснення (тобто тлумачення правових норм) буває офіційним і неофіційним.
Офіційне тлумачення, виражене в спеціальних актах, є обов'язковим при визначенні сенсу юридичної норми в процесі застосування права.
Результатом тлумачення норми права є висновок, зроблений суб'єктом застосування права про співвідношення тексту і змісту норми права. Результати тлумачення права мають важливе значення для точного застосування правових норм до регульованих ними відносин. Залежно від співвідношення тексту норми і її точного сенсу результат тлумачення може бути буквальним, обмежувальним і розширювальним.
При буквальному тлумаченні зміст норми і зафіксований в нормативному акті текст повністю збігаються.
При обмеженому тлумаченні точний сенс юридичної норми вимагає її поширення на більш вузьке коло суспільних відносин, ніж це прямо випливає з тексту нормативного акта. Наприклад, передбачена Конституцією України для всіх громадян обов'язок нести військову службу в результаті тлумачення визначається як обов'язок тільки для громадян-чоловіків.
При розширювальному тлумаченні точний сенс юрид. норми вимагає поширення її на більш широке коло суспільних відносин, ніж це прямо випливає з тексту нормативного акта. Наприклад, закріплене в Конституції право громадян України здійснювати в повному обсязі свої права і обов'язки з 18 років в результаті тлумачення поширюється на іноземців та осіб без громадянства, які проживають на терріторііУкаіни. Розширене тлумачення, в принципі, є небажаним. Тому в нормативно-правових актах часто спеціально вказують, що-те чи інше положення є вичерпним і розширювальному тлумаченню не підлягає (наприклад, таку вказівку мається на ст.63 КК РФ, що встановлює перелік обставин, що обтяжують покарання).