Полювання на відьом - явище в Західній Європі кінця XV - середини XVII ст. проявилося в масовій розправі над жінками (іноді і чоловіками), яких вважали відьмами. За різними підрахунками, число постраждалих в зазначений період склало від декількох десятків до сотень тисяч чоловік.
Історія явища
інтерпретації явища
Деякі вчені відводять «полюванні на відьом» роль пережитку «темного» Середньовіччя, якому протистояла світська культура, яка уособлювала прихід Нового часу і пов'язані з ним прогресивні явища в суспільному розвитку. Однак значне число провідних демонологов були якраз гуманістично освіченими філософами і письменниками, професорами, юристами і лікарями.
Радянськими істориками висловлювалася думка про зв'язок «полювання на відьом» з класовою боротьбою епохи середньовіччя. До цієї позиції близькі ті дослідники, які бачать в «полюванні на відьом» розвиток середньовічних традицій боротьби з єресями. Однак переслідування єретиків - стара церковна традиція, а «перетворення» чаклунства в єресь і відповідний розвиток демонології - щодо пізніше явище. Вибір в якості «нової єресі» саме чаклунства, швидше за все, не був випадковим і також вимагає пояснення.
Частина дослідників ототожнює «полювання на відьом» з боротьбою проти пережитків язичництва. Незважаючи на те, що деякі пропоновані ними реконструкції дохристиянських культів і їх перенесення в пізнє середньовіччя виглядають не досить обгрунтованими, роздуми в цьому напрямку не позбавлені раціонального зерна. Язичницькі ремінісценції протягом усього середньовіччя дійсно були характерні для так званого «народного християнства», і офіційна церква ніколи їх не вітала. Разом з тим залишається незрозумілим, чому особливу лють церкви пережитки язичництва викликали саме тоді, коли вони разом з традиційним середньовічним світоглядом порівняно швидко почали йти в минуле.
Разом з тим, виходячи з тих же посилок, деякі дослідники роблять зовсім інші припущення. Поширення уявлень про всевладдя відьом і знахарства, - чи не була вона також однією з форм прояву самосвідомості і прагнень до самоствердження також і самих жінок Історик Жюль Мішле пише про створення зневіреними пригнобленими жінками середніх віків свого роду «антіобщества» перед чоловічим засиллям, уособлює сільським кюре і сеньйором. Особливо цікавою видається гіпотеза, згідно з якою звинувачення у чаклунстві висувалися переважно проти жінок тому, що жінка була головною берегинею цінностей усній архаїчної культури, через яку вони передавалися новим поколінням, і саме вона в першу чергу пручалася акультурації. Деякі дослідники слідом за Д. Фрезер, вважають, що міф про відьом в тій чи іншій мірі спирався на реальність, і протягом усього середньовіччя в Західній Європі діяли таємні язичницькі секти прихильників культу родючості, прихильниць «рогатого бога».
Ряд дослідників пояснює поширення віри в чаклунство і існування відьом з позицій психоаналізу: жінки, чисельно перевершуючи чоловіків через неучасті у війнах і тяжкому фізичному праці, виявлялися в надмірній кількості. Залишаючись поза шлюбних уз і часто ведучи самітницьке життя, жінка ставала жертвою своєї статевої незадоволеності і впадала в небезпечну споглядальність і мрійливість. Ця земля була надзвичайно благодатна для «божевільних марень» церкви про диявола і демонів, «і жінка замість того, щоб виходити заміж, сходила на вогнище».
Дивись наприклад: • Маккартизм
• Боротьба з космополітизмом
• Справа лікарів
Див. також
• Відьма
• Судовий процес над салемськимі відьмами