У суботу на п'ятому тижні Великого посту свята Церква урочисто виголошує молебний спів акафісту, або подячної похвали Пресвятій Богородиці.
Це свято встановлене в IX столітті за неодноразове позбавлення Константинополя допомогою і заступництвом Пресвятої Богородиці від нашестя ворогів. За імператора Іраклія, коли Патріарх Сергій, носячи на руках своїх ікону Пресвятої Богородиці по міських стінах, благав Господа про захист від перських і скіфських військ, що облягали Константинополь, тоді народ шукав захисту в храмах Божих, день і ніч благаючи старанніше Заступницю врятувати своє місто.
Імператор Костянтин Великий, засновник Константинополя, присвятив місто Божої Матері і почитав Пресвяту Діву покровителькою своєю і своєї нової столиці. Чимало храмів на честь Божої Матері були споруджені в Константинополі. У Влахернському храмі зберігалася Її ікона, написана святим євангелістом Лукою. У ніч, коли з'єднані сили агарян і персів з моря і з суші рушили на місто, раптово повстала страшна буря, яка розсіяла і потопила суду нападників. Решта вороги з соромом бігли. Тоді у всю цю ніч вдячний народ, що перебував у Влахернському храмі, виголосив Захисниці граду переможну, всеношну і неседальную (акафіст - грец. Букв. Неседальний) пісня: «Взбранной Воєводі переможна, яко ізбавльшеся від злих, подячна взиваємо Ти раби Твої, Богородице! »І з того часу, в спогад настільки великого чуда, Православна Церква постановила свято Похвали Пресвятої Богородиці.
Спочатку свято акафісту відбувався в Константинополі в тому Влахернському храмі, де зберігалися чудотворна ікона Божої Матері і священні предмети земної Її життя - риза і пояс Її. Але пізніше свято було внесено в Типікон (статути) монастирів святого Сави Студійського і потім в церковні богослужбові книги, і з того часу став загальним для всієї Східної Церкви.
Акафіст написаний в VII столітті, на думку багатьох, дияконом великої Константинопольської Церкви Георгієм Пісідійській. Згодом Йосип Студит написав канон в суботу акафісту, а деякі інші особи додали до цього подячні молитви в спогад того ж всесильного воєводства Божої Матері. Російська Православна Церква звершує це торжество для затвердження каються в надії на Заступницю Небесну, яка, позбавляючи вірних від ворогів видимих, тим більше готова нам допомогти в боротьбі з ворогами невидимими.
Акафіст читається і в інші дні; але в суботу п'ятої седмиці Великого посту він входить до складу богослужіння і співається на утрені (зазвичай напередодні, в п'ятницю ввечері) не весь раптом, але окремо, в проміжку інших піснею, в чотири різні виходу.