Відлюдник, осоромимо Сатану
Антоній Великий - один з найславетніших святих. Він протегує мудрості, стриманості, чернечого життя
і допомагає в боротьбі зі спокусами. Його так само шанує як католицька, так і православна церква.
Антоній Великий вважається першим християнським пустельником і найбільшим серед людей борцем з бісами і Сатаною. Його життя, насичена надзвичайними чудами, і тими знаменами, оповита легендами. І аж ніяк не просто так він опинився в числі небагатьох святих, до чиєї імені додають слово «великий». А мусульмани і язичники поклонялися перед Антонієм як перед могутнім магом і чарівником.
Про життєвий шлях і чудеса святого Антонія докладно розповідається в його житії. Написано воно іншим не менш шанованим святим - Опанасом Великим, який був не тільки його сучасником і земляком, а й вважався одним з учнів. Крім канонічного житія збереглося безліч інших свідчень про життя Антонія. Серед них - записи єгипетських правителів того часу, хроніки великих міст, де побував святий, записки мандрівників, а також численні перекази та повір'я, які до сих пір усно передаються в Єгипті. Адже ще за життя Антоній став легендою єгипетської землі.
Антоній народився в Єгипті в 251 році в багатій коптської християнської сім'ї. Копти - це самобутня національно-релігійна спільність, яка відноситься до європеоїдної раси. Є думка, що саме вони були споконвічними жителями Єгипту. У перші століття нашої ери копти прийняли християнство. Їм вдалося до наших днів зберегти свою унікальну культуру і не асимілюватися з арабами і темношкірими мешканцями Африки.
Ледве Антоній досяг повноліття, як обидва його батьків померли, залишивши йому і його сестрі багату спадщину і землі. На одержувану з землі ренту Антонію б розкошувати, віддаючись розваг в смаку тодішньої «золотої молоді», але він віддав перевагу тиху і скромну життя. Чи не захоплювався ні вином, ні вишуканими стравами і дуже часто відвідував храм.
Одного разу по дорозі з богослужіння Антонію прийшло в голову, що його спокійне, налагоджене існування занадто далеко від прикладу, поданого апостолами, які відмовилися від всіх мирських благ і зайнялися подвижництвом. Ця думка довго не давала Антонію спокою. Нарешті він зважився - в лічені дні продав всі свої землі і роздав отримані гроші жебракам. Згодом святий наставляв учнів: «Чим більш помірковану проводить життя людина, тим спокійніше він стає, тому що не дбає про багато - про прислугу і придбання речей. Якщо ж ми причепився до земного, то піддаємося трапляються через нього страждання і доходимо до нарікання на Бога ».
Його сестра поставилася до кроці брата з розумінням. Після того як Антоній почав усамітнене життя, вони продовжували бачитися, хоча і рідко. Згодом сестра святого послідувала прикладу брата. Вона відмовилася від заміжжя, заснувала жіночий монастир і стала його настоятелькою. Взагалі, якщо простежити долі переважної більшості людей, з якими спілкувався Антоній, то ми побачимо, як глибоко змінювалися їхні погляди на цінності буття і на своє місце в світі. Царі і великі полководці засвоювали принципи гуманності і милосердя, багатії ставали відлюдниками, розпусні жінки каялися і йшли в монастир.
Антоній оселився в древніх руїнах, в яких, за чутками, жило безліч бісів. Харчуючись тільки хлібом і водою, які йому час від часу приносили друзі, він безперестанку молився, іноді цілодобово не заплющуючи очей. Проте, за спогадами сучасників, він незмінно був бадьорий, веселий і зовні нітрохи не був схожий на людину, яка виснажує себе голодом і безупинними молитвами.
Зрозуміло, бісам не сподобалося, що в їх володіннях влаштувався праведник, і вони оголосили йому війну - були то по одному, то десятками, лякаючи Антонія жахливими баченнями і ранячи його тіло. Прийшовши одного разу до нього, один побачив його зовсім понівечених і без свідомості. Злякавшись за життя відлюдника, він відніс того в селище, де його рани вмили і перев'язали.
Однак навряд Антоній прийшов до тями, він тут же наказав віднести його назад, сказавши, що боротьба з бісами ще не закінчена. Друг не посмів не послухатися. Знову побачивши свого супротивника, біси накинулися на нього з ще більшою люттю. Але всі потуги темних сил залякати святого були марні. Антоній залишився непохитний, і біси, злякавшись, відступили.
Зрозумівши, що його не вдасться перемогти, поки він чистий і безгрішний, демони вирішили взяти святого хитрістю. Дізнавшись, що той ніколи не знав жінки і всіма силами утримується від плотської любові, один з демонів вночі постав перед ним у вигляді спокусливої красуні. Але і тут Антоній встояв. Довелося тоді демонам визнати його владу над собою, і з тих пір він знайшов здатність виганяти з людей нечистих духів.
У житії описується, як набагато пізніше, коли святий Антоній вже був в похилому віці, до нього приходив сам Сатана і вони досить довго розмовляли. Про що говорив святий з Князем пітьми, так і залишилося таємницею. Житіє ж лаконічно повідомляє: «Сатана пішов осоромлений».
З житія достеменно відомо, що Антоній був неписьменний. Друзі, бажаючи, щоб він увічнив свої проповіді, хотіли навчити його письма та читання, але той незмінно відмовлявся. Володіючи феноменальною пам'яттю, він миттю запам'ятовував уривки з Біблії, слухаючи, коли її читали інші. Таким способом Антоній напам'ять вивчив Святе Письмо, і приходили до нього люди навіть не підозрювали, що людина, з легкістю цитує будь біблійний текст, не володіє
грамотою.
Після свого добровільного ув'язнення і війни з демонами Антоній повертається до людей. Він як і раніше веде життя аскета, багато молиться, обмежує свій раціон хлібом і водою. «Я не можу їсти м'ясо і пити вино, коли знаю, що хтось в цей час голодує», - говорив святий.
За своє життя Антоній звершив величезна кількість чудес. Він у великій кількості виганяв з людей бісів, лікував найрізноманітніші недуги, передрікав майбутнє. Відомий випадок, коли йому треба було перетнути річку, що кишить крокодилами. Помолившись, праведник сміливо ступив у води і разом з супутниками безперешкодно перейшов на інший берег.
У будь-якому місті, в будь-якому селищі, куди б він не приходив, Антоній вимовляв полум'яні проповіді, які не залишали байдужими нікого. Святий став відомий не тільки в Єгипті, але і за його межами. Багаті і бідні, хворі та ті, що шукають мудрих повчань - все жадали з ним зустрітися. І одного разу він не витримав такої пильної до себе уваги.
Його турбувало не стільки те, що він був постійно комусь потрібен і не залишалося практично жодної вільної хвилини, щоб поміркувати про Бога і помолитися. Набагато небезпечніше було спокусу славою - Антоній боявся впасти в гординю, яка вважається одним із смертних гріхів. Після довгої внутрішньої боротьби він вирішує покинути землі, де його добре знали.
Праведник йшов уздовж річки, сподіваючись сісти на пропливає повз корабель. А коли приліг відпочити і задрімав, уві сні йому з'явився сам Господь, який сказав, що немає сенсу вирушати в інші країни, оскільки і там він теж скоро стане відомим. Бог вказав Антонію відокремлений оазис, розташований біля підніжжя гори, де і порадив оселитися, заснувавши отшельническую обитель.
Прокинувшись, Антоній пішов у вказане місце і дійсно знайшов і гору, і оазис з джерелом. Люди і туди продовжували приходити до нього зі своїми бідами і проблемами, і святий намагався нікому не відмовляти. Там він і прожив до самої смерті.
У боротьбі з єретиками
Православна і католицька церкви особливо шанують Антонія за те, що він одним з перших почав боротьбу з єретичними сектами, які почали тоді стрімко поширюватися.
Однією з найбільш войовничих і жорстоких сект були аріани, послідовники священика Арія. Основна їхня відмінність від інших християнських вчень полягало в тому, що вони не визнавали Святу Трійцю і рівності Бога-Отця і Бога-Сина. У своїй протидії основної гілки християнства вони не гребували використовувати будь-які методи. Шляхом підкупу і наклепу вони налаштовували проти християн правителів, і ті укладали християн в темниці або вбивали.
Майно ж храмів діставалося на розграбування аріанам.
Правителі боялися Антонія і не сміли чіпати його навіть в роки гонінь. Він безстрашно ходив по тюрмах і каменоломням, де нудилися в'язні християни, лікував їх і надихав.
В одному з суперечок з аріанами святий сказав, що буде важко напитися води з розбитого судини. Таким чином, він ще в третьому столітті передрік розкол християнської церкви. На жаль, цей вислів не увійшло в житіє, а існує як окрема легенда. Але багато нині шанують цього святого християни переконані, що це дійсно його слова.
Що ж стосується ариан, то доля їх в підсумку виявилася сумною. Мор, який напав на ті області, де вони були особливо сильні, практично знищив єретиків. До кінця четвертого століття послідовників Арія залишилися лічені одиниці. У суперечках з аріанами Антоній багато разів спонукав їх одуматися, пророкуючи страшний кінець. А про море, практично знищив цю секту в Єгипті, він розповів задовго до цієї події.
Як вже було сказано, Антоній володів грамотою, проте багато з його висловів і проповідей були записані друзями святого і увійшли в житіє. Зокрема, він говорив, що будь-яке диво, здійснене святим людиною, насправді відбувається Богом, а святий лише вдається до його допомоги за допомогою молитви.
Антоній також створив релігійно-філософське вчення про природу бісів і способи боротьби з ними, яке згодом було взято на озброєння церквою.
Так, праведник говорив, що Князь тьми вже одного разу був переможений Богом і скинуть з небес на землю. Бог позбавив його ангельською благодаті і сили, і тому він не має влади над людиною. «Якби Сатана був сильний так, як говорить про це, ми б жили за його законами, а не за законами Божими», - пояснював Антоній. Він вчив людей не боятися бісів, оскільки їх сила харчується людським перед ними страхом: чим більше ми боїмося злих сил, тим більшу владу вони набувають над нами. «Хіба б брали вони жахливі види і насилали б на нас мороки і бачення, якби змогли просто вразити нас ?!» - вигукував Антоній.
Ні в якому разі, вчив святий, не можна прислухатися до того, що нашіптують духи, і спокушатися їх обіцянками: «Біси стверджують, що можуть передбачати майбутнє, але не вірте їм. Бо літають вони по повітрю, і багато тому їм відомо. Але не більше того, що відбувається зараз у світі ».
Багато що ще було сказано святим на проповідях і в бесідах з учнями, що, на жаль, залишилося для нас невідомим. Адже через скромність він принципово не хотів записувати своїх думок.
Відомо, що помер Антоній в 356 році, у віці 104 років. Як відзначають його сучасники, він до самої смерті зберігав бадьорість, володів гострим розумом і феноменальною пам'яттю. Його тіло залишалося міцним, а зуби - білими, як у юнака.
У той час серед єгиптян ще побутували пережитки язичництва. Нерідко родичі бальзамували померлих і зберігали тіла прямо в будинках. Святий всіляко засуджував цей звичай і дуже боявся, що його спіткає подібна доля. Тому він покарав найближчим своїм учням таємно поховати його і нікому не відкривати місце поховання. Існує також гарна легенда, що, відчуваючи близьку смерть, Антоній пішов назустріч бурю, що насувається, і його тіло, засипане піском, до сих лежить десь в серці єгипетської пустелі.