Інших насильницька смерть заворожує. А Філіпа вона пригнічувала. Він боявся, вважав, що у нього фобія вбивства, будь-яких його форм, страх кровопролиття на війні і безглуздої смерті в катастрофах. Насильство було йому огидно - в реальному світі, на екрані телевізора, в книгах. Так він ставився до смерті багато років, з самого дитинства, коли його однолітки цілилися іграшковими пістолетами один в одного, граючи у війну. Він не знав, коли цей страх з'явився і чому. Найдивовижніше, що Пилип не був боягузом або бридливим людиною і смерть лякала його не більше і не менше, ніж інших. Просто насильницька смерть не лоскотала йому нерви, і він намагався уникати її. І знав, що це дивно, приховував свій страх - чи намагався приховати.
Коли вдома дивилися телевізор, він теж дивився і очей не закривав. При цьому він ніколи не критикував ні газети, ні сучасні романи. Навколишні знали про його страх, але їм, за великим рахунком, не було діла до його почуттів. І вони продовжували говорити про Ребеці Нив.
Будь Філіп один, він не звернув би ніякої уваги на повідомлення про зникнення дівчини, та це й зараз його не цікавило. Вимкнув б телевізор - і все. Зрозуміло, десятьма хвилинами раніше він так би і поступив і не почув би чергових новин з Північної Ірландії, Ірану, Анголи, не впізнав би не про залізничну аварію у Франції, ні про зниклу дівчину. Ніколи б не глянув на її фотографію, не побачив би красивого сміється особи, з очима, які мружилися від яскравого сонця, і волоссям, що розвіваються на вітрі.
Коли на екрані з'явилася фотографія дівчини, Фі сказала:
- Ми з нею разом вчилися в школі; по-моєму, я це ім'я знаю - Ребекка Нив. Десь я його чула.
- А я не чула. Ти ніколи не говорила, що у тебе є подруга, яку звуть Ребекка.
- Це і не подруга, Черіл. Нас в школі було три тисячі чоловік. Я з нею, напевно, навіть не розмовляла ні разу.
Фі не відриваючись дивилася в телевізор, а ось її брат намагався цього не робити: взяв газету і відкрив її на тій сторінці, де про Ребеці Нив не було ні слова.
- Вони, напевно, думають, що Ребекку вбили, - сказала Фі.
На екрані з'явилася мати зниклої дівчини і попросила тих, хто що-небудь знає про Ребеці, повідомити все, що їм відомо.
- Бідна жінка! - сказала Крістін, вносячи в кімнату тацю з чашками кави. - Як вона, мабуть, переживає! Уявляю, що було б зі мною, якби на місці цієї дівчини хтось із вас.
- Зі мною б такого не сталося, - сказав Філіп, добре складений, хоча і худий хлопець шести футів на зріст. - Ну, тепер можна вимкнути? - Він подивився на сестер.
- Тобі ж це не подобається? - Черіл, ніколи не стримує емоцій, насупилася. - Може, її й не вбили. Щороку пропадають сотні людей.
- Напевно нам щось недоговорюють, - відгукнулася Фі. - Ніхто б так не метушився, якби вона просто пішла з дому. Забавно ... я пам'ятаю, ми були в одній групі з праці. Говорили, що вона хоче продовжувати вчитися після школи і стати вчителькою, а дівчата над цим сміялися, бо їх єдиним бажанням було якнайшвидше вийти заміж. Ну ладно, Філ, вимикай. Все одно більше нічого про Ребекку не буде.
- Чому не розповідають про хороше? - запитала Крістін. - Теж було б цікаво подивитися. Не повірю, що немає жодної хорошої новини.
- Нещастя і лиха - ось що таке новини, - сказав Філіп, - хоча для різноманітності можна було б спробувати і твою ідею. Складати, наприклад, списки врятованих: всіх, хто мало не потонув, хто благополучно пережив автомобільну аварію, кого ледь не вбили, - і продовжив уже більш похмуро: - Дітей, яких не побили, дівчаток, які втекли від гвалтівників.