Георг-Моріц Еберс (1837-1898) - відомий німецький вчений-єгиптолог, талановитий романіст. У його творах (Еберс залишив читачам 17 історичних романів: 5 - про європейському середньовіччі, інші - про Стародавньому Єгипті) поєднуються науково обгрунтоване відтворення зображуваної епохи і захоплююча фабула. У восьмий том Зібрання творі увійшов один з найвідоміших історичних романів Г. Еберса «Наречена Нілу» .Две дівчата - один юнак. Хто з них любимо? Хто гідний любові? Чи можливо отримати любов зрадою? І яка розплата за зраду і муки совісті? До самого кінця Георг Еберс тримає читачів у напрузі, до самого кінця невідомо, хто ж з дівчат залишиться жити і буде щасливий, а хто загине в водах Нілу, ставши його нареченою. Цей роман про любов і зраду, про мрії і звершеннях, про порядність і підлості.
НАЛАШТУВАННЯ.
Минуло вже більше двох років з тих пір, як Єгипет підкорився юному, але надзвичайно швидко зміцнілому могутності арабів. Він досить легко дістався відмінно дисциплінованою жмені мусульманських воїнів, і, таким чином, прекрасна провінція, яка становила ще недавно красу Візантійської імперії і твердий оплот християнства, стала надбанням Омара [1]. Поряд з хрестом всюди височів півмісяць.
Господар каравану сидів на відмінно виїжджені верблюді. Це був худорлявий мусульманин в одязі з м'якого шовку. Широка чалма покривала його голову, відкидала легку тінь на тонко окреслений немолоде обличчя. Єгипетський провідник, який їхав поруч на жвавому ослику, із задоволенням поглядав на купця. Зовнішність мандрівника не відрізнялася особливою красою: у нього були запалі щоки, рідка борідка і великий орлиний ніс, але зате в очах відбивалися розум і серцева доброта. Хвороба і горе провели зморшки на його приємному особі; проте не дивлячись на це у вигляді господаря каравану були помітні рішучість і тверда воля. Слідували за ним араби, з ніг до голови обвішані зброєю, з бородатими суворими обличчями, очевидно, перебували у нього в беззаперечному підпорядкуванні, уважно ловлячи найменший знак свого повелителя. Старшина герменевтов, або провідників для іноземців, буркотливий смаглявий мемфіт кожен раз, коли йому траплялося ненавмисно наблизитися до похмурим вершникам на дромадерах [2]. неспокійно знизував плечима, як ніби побоюючись удару бича або стусана, між тим як власник каравану, купець Гашимов, не вселяв єгиптянинові ні найменшого недовіри, і він розмовляв з ним, виявляючи при цьому балакучість, властиву його званню.
- Як добре знаєш ти Мемфіс, - сказав провідник, коли приїжджий здивувався сумної зміні і занепаду міста.
- Тридцять років тому я нерідко бував тут у справах, - відповідав купець. - Як багато будинків цього дня руїна і занедбані, тоді як раніше в них можна було знайти собі притулок тільки з великими труднощами і за дорогу плату! Скрізь руїни! Хто міг привести в такий жалюгідний вигляд оту чудову церкву? Араби, як мені відомо від самого полководця Амру [3]. не сплюндрували і не зачепили жодного християнського храму.
- Але ж то була головна церква мелхіти [4]. імператорських слуг! - вигукнув єгиптянин таким тоном, наче цей факт виправдовував те, що сталося варварство.
- Але що ж поганого в їх віровченні? - запитав купець, що не переконаний такими доводами.
- Що поганого? - знову вигукнув провідник, і його очі засвітилися гнівом. - Але ж мелхіти оскаржують єдину божественну природу Спасителя світу! Мало того, поки твої співвітчизники не поклали край беззаконню, греки, спираючись на імператорську владу, надійшли з споконвічними володіннями Єгипту, як зі своїми невільниками. Вони силою гнали нас в свої церкви; кожен єгиптянин мав славу у них за бунтівника; їм нехтували, точно прокажених. Над нами знущалися за нашу віру.
- І тому, - перебив його купець, - як тільки ми перемогли греків, ви стали розоряти їх вдома і звертатися з ними багато гірше нас, яких ви називаєте «невірними».
- Невже нам слід було щадити своїх гнобителів? - гордовито заперечив єгиптянин, гнівно озираючись на зруйновану будівлю. - Вони пожинають те, що посіяли, і тепер в Єгипті, дякувати Богу, все, хто не належить до мусульманства, сповідують нашу віру. Ми зобов'язані знищити їх жалюгідні храми, так як на Халкидонском соборі, нехай буде він проклятий, ці єретики позбавили Христа Його божественного гідності.
- Але все-таки мелхіти ваші одновірці і християни, - наполягав купець.
- Християни, - повторив провідник, презирливо знизуючи плечима. - Нехай вони вважають самі себе ким завгодно, але в цій країні все ми, від малого до великого, переконані в тому, що грецькі вихідці не мають права називатися нашими одновірцями і зараховувати себе до Христову стада. Щоб були всі вони прокляті зі своїми єретичними витівками! Вони принижують релігію диявольськими вигадками. Подивися на священне зображення мелхіти он там, у кам'яного стовпа: бачиш голову корови на людському тулуб? Чим це краще язичницького ідола? Ми, якобіти [5]. монофізити, або як би нас не називали, визнаємо нероздільно божественну природу Господа Спасителя, і якщо наша віра повинна бути знищена, то я охоче зроблюся мусульманином, визнаю вашого великого єдиного Бога. Нехай мене розріжуть на шматки разом з дружиною і дітьми, але я нізащо не приєднаюся до мелхитській єресі. Хтозна, мабуть, будуть казати єгиптяни, буде гірше під ярмом арабів. Ви придбали велику владу і можете утримати її. Якщо нам довелося підкорятися чужинцям, то хто з нас краще заплатить маленьку подати мудрим Мединський каліф, чим більшу - константинопольському імператору. Мукаукас [6] Георгій - людина хороша; якщо він так скоро здався вам, значить, знаходив це розумним. Я знаю від свого брата, що намісник провінції вважає арабів чесними, богобоязливі людьми, добрими нашими сусідами і, мабуть, навіть одноплемінниками, а візантійських єретиків, гнобили єгиптян, ненавидить, як собак; тим часом Георгій - зразковий християнин.
Арабська купець, посміхаючись про себе, уважно слухав мемфіта; герменевт кілька разів переривав розповідь, розпоряджаючись ходом каравану. Нарешті, єгиптянин направив верблюдів в провулок, який виходив на іншу людну вулицю і був забудований красивими будинками, що потопає в зелені садів.
Тут бруківка була не так побита, що дало можливість приїжджому купцеві продовжити розмову з провідником.
- Я добре знав батька намісника Георгія, - сказав араб, - це був багатий і розсудлива людина. Тепер і про його сина говорять тільки хороше. Але хіба за ним залишилося звання «намісника» або, як ти сказав - мукаукаса?
Всі права захищеності booksonline.com.ua