Так чому ж одні компанії зводять цей матеріал в культ і основна перевага, а інші - лише знехотя поступаються моді і видають метал в корпусі буквально по грамах?
Для початку варто усвідомити, що поняття металу в корпусі досить невизначене, на відміну від його безпосередніх фізичних властивостей. По-перше, з металу може складатися як весь корпус, крім прикриває екран скла, так і тільки окремі його елементи, найчастіше - зовнішня торцева рамка або внутрішній скелет.
По-друге, в якості матеріалу, званого металом, може використовуватися як алюмінієвий, так і магнієвий сплав. Перший найчастіше використовується в повністю металевих корпусах, другий - для рамки, яка виступає в ролі силової структури корпусу і антен.
Всі недоліки і переваги металу криються в його елементарних фізичних властивостях - теплопровідності, проникності для радіохвиль і здатності до поглинання енергії удару.
Проникність для радіосигналу
Це автоматично призводить до того, що антени стають більш спрямованими - подібно до світла, радіохвилі проникають тільки через відносно вузьке віконце, яке апріорі гірше, ніж практично повністю прозорий для сигналу пластиковий корпус. Найчастіше такий компроміс веде ще й до помітного програшу в естетиці пристрою - як приклад органічного використання пластикових вставок поки можна привести хіба що сімейство HTC One.
Звичайно, можна перетворити в антени бічну рамку, до чого вперше додумалися (по крайней мере, в серійної моделі) в Apple, представляючи iPhone 4. Проте руки користувачів можуть сильно зіпсувати якість прийому сигналу, навіть при простому дотику до антени. Ще гірше, коли пальці замикають між собою дві антени, призначені для різних цілей.
Втім, ці проблеми вдалося частково вирішити, збільшуючи потужність сигналу і підлаштовуючи частоту під мінливі умови прийому, але назвати це рішення елегантним і стовідсотково дієвим можна.
Однак саме ця властивість металу дозволяє виробникам підвищувати потужність процесора без ймовірності перегріву начинки. Згадайте, з чого були зроблені кулери ваших домашніх комп'ютерів - вже явно не з пластику.
Хороший приклад - порівняння Samsung Galaxy S5 і HTC One (M8) в графічному тесті. Як бачите, перевага у фреймрейте (кадрах в секунду) явно за металевим суперником, це означає, що від обчислювальної начинки краще відводиться тепло.
Пластик, а особливо полікарбонат, гаряче улюблений компанією Nokia і багатьма іншими виробниками, - дуже поганий провідник тепла. Тому виробники змушені знижувати номінальну частоту процесора в порівнянні з алюмінієвими і магнієвими побратимами. А це вже безпосередньо впливає на продуктивність в ресурсоємних додатках - тих же 3D-іграх.
Поглинання енергії удару
Кузов будь-якого сучасного автомобіля має зонами деформації - мнучись під впливом удару, конструкція поглинає його енергію, залишаючи мешканців салону неушкодженими. Але для цього потрібні додаткові обсяги простору, яких в мобільних гаджетах немає і бути не може. Навіть задня кришка часто служить місцем для розміщення антен і датчиків.
