Значення практики для пізнавального процесу, для вироблення і розвитку наукового та інших форм знання підкреслювали багато філософів різних орієнтації. Слід перш за все відзначити, що поняття «практика» виражалося через досить широкий спектр термінів. Серед них - «дія», «діяльне життя», «досвід» ( «досвід життєвого світу», «досвід повсякденному житті» та ін.), «Фізична життя», «досвід в цілому» і т. П.
Проблема взаємозв'язку теорії, знання (в тому числі і філософського) н практики - одна з найважливіших в роботах Чернишевського. Він вважав неприпустимим отожествлять такі феномени як «теоретична сфера» ( «уявна життя», «життя думки») і «практична сфера» ( «реальне життя», «життя дії») при всій їх тісному зв'язку між собою. З'являючись з урахуванням практики, теорія, на думку російського філософа, має дуже сильний вплив на неї. Причому кожна форма знання впливає на життя, але специфічно. Служити практичним цілям повинні, зокрема, і філософські знання.
Що стосується філософії, то її суб'єкт, згідно Соловйову, повинен бути нe тільки пізнає, а й «хотящим», «ведучим», активно діючим. Більш того, остання іпостась суб'єкта необхідно є визначальною. Власна ж сутність суб'єкта, на думку російського філософа, є його самоствердження ( «воля», «бажання»). Саме тут корінь усієї суб'єктивної життя, не виключаючи і пізнання, так як розум є тільки «знаряддя для хотіння», т. Е. Для практичної, суспільного життя.
Роль практики з процесі пізнання обговорюється і в сучасній філософії. Так, К. Поппер вказує на неприпустимість руйнації єдності теорії і практики або (як ото робить містицизм) її заміни створенням міфів. Він підкреслює, що практика - нe ворог теоретичного знання, а «найбільш значимий стимул до нього». Хоча певна частка байдужості до неї, відзначає Поппер, можливо і личить вченому, існує безліч прикладів, які показують, що для пего подібну байдужість не завжди плідно. Однак для вченого істотно зберегти контакт з реальністю, з практикою, оскільки той, хто її зневажає, розплачується за це тим, що неминуче впадає в схоластику.
У процесі практики людина створює нову реальність - світ матеріальної і духовної культури, новиною умови свого існування, які lie дані йому природою в готовому вигляді ( «друга природа»). Практика і пізнання - дві взаємопов'язані сторони єдиного історичного процесу, але вирішальну роль тут відіграє практична діяльність. Це цілісна система сукупної матеріальної діяльності людства у всьому його історичному розвитку. Її законами є закони самого реального світу, який перетворюється в цьому процесі.
Основні функції практики в процесі пізнання
1. Практика є джерелом пізнання тому, що всі знання викликані до життя головним чином її потребами. Зокрема, математичні знання виникли з необхідності вимірювати земельні ділянки, обчислювати площі, об'єми, обчислювати час і т. Д. Астрономія була викликана до життя потребами торгівлі і мореплавання і т. П. Однак, не завжди, звичайно, відкриття в науці (наприклад , періодичний закон. Менделєєва) робляться безпосередньо «на замовлення» практики.
2. Практика виступає як основа пізнання, його рушійна сила. Вона пронизує всі сторони, моменти, форми, ступені пізнання від його початку і до його кінця. Весь пізнавальний процес, починаючи від елементарних відчуттів і закінчуючи найбільш абстрактними теоріями обумовлюється в кінцевому рахунку - завданнями і потребами практики. Вона ставить перед пізнанням певні проблеми і вимагає їх вирішення. У процесі перетворення світу людина виявляє і досліджує все нові н нові його властивості і сторони і все глибше проникає в. сутність явищ. Практика є основою пізнання також н в тому сенсі, що забезпечує його технічними засобами, приладами, обладнанням н т. П. Без яких воно не може бути успішним.
3. Практика є опосередковано метою пізнання, бо воно здійснюється не заради простої цікавості, а для того, щоб направити і відповідним чином, в тій чи іншій мірі, регулював! діяльність людей. Всі наші знання повертаються в кінцевому підсумку назад в практику і чинять активний вплив на її розвиток. Завдання людини полягає не тільки в тому, щоб пізнавати і пояснювати світ, а в тому, щоб використовувати отримані знання в якості «керівництва для дії» щодо його перетворення, для задоволення матеріальних і духовних потреб людей, для поліпшення і вдосконалення їх життя.
4. Практика являє собою вирішальний критерій істини, тобто дозволяє відокремити істинні знання від помилок.